Marco Andretti Meninggalkan Warisannya Sendiri di Indianapolis

Nama Andretti identik dengan Indianapolis. Keduanya menikah satu sama lain, dalam hubungan cinta-benci yang unik.

Indianapolis 500 sangat berarti bagi keluarga ini. Itu telah memberi mereka rasa sakit dan kesedihan yang luar biasa, namun itu juga memberi mereka kegembiraan dan kegembiraan. Perlombaan 1969 seharusnya menjadi awal dari banyak kemenangan dan botol susu. Sebaliknya, gelas itu tetap kosong, karena rasa haus meningkat setiap tahun.

Mario, Michael, dan Marco memiliki 61 gabungan Indy 500 dimulai. Meskipun mereka baru saja menang, ada banyak nomor lain yang layak disebutkan. Mereka telah memulai dari pole empat kali dan memiliki total 11 start baris depan. Posisi awal rata-rata mereka (8,7 Mario, 10,6 Michael, 10,4 Marco) semuanya sangat mirip dengan Michael yang memiliki sedikit keunggulan atas Marco dalam hal penyelesaian rata-rata terbaik (11,8 hingga 12,4) dalam balapan.

Michael membuat 16 start dalam Spectacle Terbesar di Balap, dan Marco akan membuat start ke-17 pada Minggu depan, yang membuat 250 dalam karirnya. Marco telah menyelesaikan lebih banyak lap daripada ayahnya (3.000 berbanding 2.653) tetapi Michael memiliki keunggulan luar biasa dalam lap dengan 431 berbanding 141. Faktanya, Michael memiliki rekor lap terbanyak yang dipimpin oleh seorang pembalap yang belum pernah memenangkan balapan.

Itu adalah representasi akurat dari jumlah patah hati yang diderita Michael selama karirnya di Indianapolis. Mario berhasil menyelesaikan semua 500 mil dari balapan lima kali dalam 29 start-nya. Sebagai perbandingan, Michael melakukannya hanya empat kali. Itu adalah statistik yang membuka mata ketika Anda mempertimbangkan masalah keandalan yang dihadapi pengemudi selama era Mario.

Kita semua tahu cerita tentang bagaimana balapan tahun 2006 berlangsung, dan bagaimana itu berakhir. Tidak ada yang tahu itu lebih dari Marco, yang terus-menerus diingatkan akan penyelesaian epik di tahun rookie-nya. Sekarang 16 tahun kemudian, Marco kembali ke rumah keduanya dengan keinginan yang sama untuk menang, tetapi rasa lapar yang lebih besar.

Untuk tahun kedua berturut-turut, Marco tidak menjalankan jadwal full season. Fokus utama pengemudi veteran adalah pada Bulan Mei, dan tidak ada yang lain. "Saya baik-baik saja tanpa kesibukan satu musim penuh. Indy 500 adalah satu-satunya yang saya jalani dalam hidup saya. Saya sebenarnya berpikir itu akan memakan waktu cukup lama, tetapi saya merasa seperti di rumah sendiri."

“Saya bahagia seperti sebelumnya, fokus pada apa yang ingin saya fokuskan, yaitu mengerahkan seluruh energi saya untuk memenangkan balapan ini,” kata Marco setelah meraih pole position untuk tahun 2020. “Mendapatkan pole memiliki menempatkan saya dalam pola pikir yang berbeda di sini, yang merupakan jenis pola pikir saya datang ke sini dengan seorang pemula.”

Itu adalah salah satu hari paling aneh dalam sejarah acara ikonik ini. Biasanya, ratusan ribu penggemar berkumpul di tribune – bahkan selama kualifikasi. Marco selalu menjadi favorit penggemar, dan melihatnya di jalur kemenangan di sini akan menjadi hal yang luar biasa bagi olahraga ini secara keseluruhan.

Bayangkan deru kerumunan dan energi yang akan memancar ke seluruh coliseum kecepatan yang luar biasa ini. Kami dirampok saat itu ketika dia melintasi halaman batu bata pada putaran kualifikasi keempat dan terakhirnya. Satu-satunya hal yang bisa menebusnya adalah para penggemar yang merayakannya dengan membasahi dirinya sendiri dengan sebotol susu.

Selain finis runner-up sebagai rookie, Andretti finis ke-3 sebanyak tiga kali dan finis ke-4 pada start pertamanya di barisan depan. Meski pole run-nya pada tahun 2020 sangat menyegarkan, ia masih belum pernah memimpin satu putaran pun dalam balapan ini sejak 2014. Hasilnya memang belum terlihat beberapa tahun terakhir ini, tetapi Marco yang segar dan termotivasi mungkin merupakan kombinasi yang sempurna.

Tim Andretti Autosport selalu menjadi salah satu tim besar di bulan Mei. Selain entri penuh waktu mereka, mereka sering memiliki satu atau dua mobil tambahan. Marco sekarang adalah mobil ekstra itu, dan meskipun dia dengan mudah menjadi pembalap paling berpengalaman di tim, dia memiliki beberapa rekan tim yang hebat untuk diajak bekerja sama.

Colton Herta mungkin menjadi pembalap paling berbakat di seri ini. Alexander Rossi adalah mantan pemenang 500, dan semua harapan adalah bahwa Romain Grosjean akan segera menjadi pemenang balapan IndyCar. Kerja tim adalah bagian utama dari resep sukses di Indy, dan mereka semua tahu itu.

Marco akan kembali memiliki ayahnya di strategi panggilan radio untuknya selama balapan. Dia percaya kemampuan mereka untuk bekerja sama dengan baik telah diperkuat dari waktu ke waktu. "Sebagai seorang anak, kami sering bertengkar. Saat itu, kami akan bersemangat di radio. Saya pikir itu benar-benar mengalihkan perhatian banyak orang di sekitar kami. Sekarang mereka tertawa dan tersenyum ketika mendengar kami saling lempar. Karena mereka tahu kami hanya ingin menang dan bersenang-senang."

Selama tes terbuka bulan lalu, Marco mengatakan ada hal yang berbeda tahun ini. “Rasanya berbeda. Biasanya ini adalah kelanjutan musim. Saya pikir saya sebenarnya lebih bersemangat karena jelas saya mengerahkan segalanya selama musim sepi. Saya pikir saya sedikit lebih bersemangat untuk mendapatkannya. kembali ke belakang kemudi."

Optimisme selalu ada bagi Marco selama bulan Mei ini. Kepercayaan dirinya terus tumbuh saat ia mempersiapkan babak berikutnya di speedway. Andretti akan berada di mobil No. 98 sekali lagi, yang memiliki beberapa sejarah khusus di sini. Rossi mengambil 98 ke jalur kemenangan pada 2016. Sebelum itu Dan Wheldon yang memenangkan balapan ini sebagai entri satu kali. Kedua balapan tersebut berlangsung pada 29 Mei, tanggal yang sama dengan balapan tahun ini.

Marco tidak akan menyukai apa pun selain menyamai hasil Wheldon itu. Sungguh kisah yang luar biasa. Lagi pula, bukankah itu yang dimaksud dengan Indy?