NASCAR: Eliott Kalahkan Blaney dalam Photo-Finish di Talladega

Restart dengan dua lap tersisa mengatur pertarungan antara Elliott, Blaney, dan sejumlah pembalap playoff lainnya. Bencana khas Talladega dapat dihindari karena pembalap dapat menjaga mobil mereka tetap mengarah ke arah yang benar sampai ke garis finis. Elliott menggunakan dorongan dari Erik Jones di lap terakhir untuk unggul di depan, menahan teman baiknya untuk menang.

"Itu adalah beberapa putaran terakhir yang liar," kata Elliott. “Saya tidak terlalu tergila-gila berada di jalur terbawah dan untungnya saya cukup jelas dari Tikungan 2 untuk meluncur di depan Erik. Dia memberi saya beberapa dorongan hebat. Dia adalah mitra Tim Chevy di sana.

"Baru saja berlari cukup baik untuk keluar di depan dan kemudian mampu bertahan cukup jauh di depan Ryan di garis untuk menyelesaikannya. Hal-hal ini sangat sulit untuk dimenangkan dan Anda harus menikmatinya. Saya hanya menghargai upaya semua orang hari ini."

Kalah hanya 0,046 detik, Blaney kecewa karena dia tidak bisa meraih kemenangan pertamanya musim ini, tetapi pembalap Team Penske memenangkan tahap pembukaan balapan dan mengumpulkan beberapa poin playoff yang berharga.

"Jalur tengah, atau jalur kedua adalah yang terkuat," kata Blaney. “Saya berpikir untuk memblokir tetapi ketika Anda pergi ke tengah, peluang Anda untuk mendapatkan split sangat tinggi.

"Sebanyak saya mempercayai Chase, saya tidak percaya dia untuk tidak membawa saya melebar tiga kali. Secara keseluruhan bukan hari yang buruk, hanya mungkin akan memutar ulang di kepala saya seperti lima hal berbeda yang bisa saya lakukan."

Blaney memimpin 31 lap dalam balapan ini, tapi itu tidak termasuk yang terakhir. "Anda ingin berubah menjadi mode balapan-menang, jadi untuk sesaat, saya pikir akan lebih baik untuk berbaris di barisan depan dan melihat apa yang bisa kita dapatkan. Saya hanya tidak ingin hancur. Saya tidak mau. ingin berbelok. Tapi saya lupa semua itu. Saya hanya ingin memenangkan balapan."

Michael McDowell melakukan perjalanan hebat lainnya di superspeedway, finis di urutan ketiga setelah mendorong Blaney di akhir. Saingan Ross Chastain dan Denny Hamlin melengkapi lima besar pada hari Minggu.

Jones berakhir di urutan keenam, dengan rookie Todd Gilliland di urutan ketujuh, menutup hari yang menyenangkan bagi Front Row Motorsports. Trackhouse Racing juga memiliki kedua mobil di dalam sepuluh besar, dengan Daniel Suarez pulang di urutan kedelapan. Pembalap Ford Austin Cindric dan Chase Briscoe juga mencetak hasil sepuluh besar untuk membantu prospek playoff mereka.

Hanya butuh lima balapan, tetapi akhirnya, seorang pembalap playoff telah memenangkan balapan. Anehnya, itu datang dalam perlombaan yang biasanya merupakan omong kosong.

Semua pembicaraan seputar perlombaan ini berpusat pada risiko versus imbalan. Seberapa agresifkah para pengemudi? Siapa yang akan memilih untuk mengejar poin panggung daripada mengejar kemenangan balapan? Seberapa besar masalah keamanan menjadi faktor dalam rencana tim? Talladega selalu menjadi kartu liar sejati, dan sementara semua orang memperkirakan kekacauan, balapannya sangat jinak.

Mungkin terlalu banyak pembalap yang khawatir, tidak ingin menembak diri mereka sendiri menuju balapan cutoff minggu depan di Charlotte. Empat pembalap playoff teratas dalam balapan hari ini kebetulan menjadi empat besar di klasemen dengan satu balapan tersisa.

Tidak banyak pecundang hari ini, dalam hal pembalap playoff mengalami balapan mimpi buruk. Joey Logano terjebak dalam insiden awal dan finis di urutan ke-27, tetapi dia masih berada di urutan kelima dalam klasemen, 18 poin di atas garis potong.

Setelah start dari pole, Christopher Bell melihat harinya berantakan di pit stop, ketika dia berputar mencoba untuk memperlambat. Dia tidak hanya berputar, tetapi dia dihukum karena ngebut di jalan pit, menuangkan garam ke lukanya. Pembalap Joe Gibbs Racing selesai 17 hari ini dan sekarang 33 poin di bawah garis potong di tempat ke-11.

William Byron menjalani hari yang baik dan finis di urutan ke-12, tetapi pebalap Chevrolet No. 24 itu masih duduk di urutan kesepuluh dalam klasemen. Ini merupakan minggu yang berat bagi organisasi Hendrick Motorsports, dengan Byron kehilangan 25 poin karena menghancurkan Hamlin di bawah kehati-hatian di Texas, kemudian Alex Bowman terpaksa melewatkan balapan ini karena ia berurusan dengan gejala seperti gegar otak.

Kemenangan Elliott hari ini memberikan dorongan moral yang sangat dibutuhkan organisasi. Baik Byron dan Bowman berada di bawah garis batas, dan bisa tersingkir akhir pekan depan. Kyle Larson memiliki mobil yang cepat tetapi finis di urutan ke-18 hari ini. Juara bertahan seri ini berada di urutan keenam dalam klasemen, 18 poin di atas garis potong.

Bowman berada di urutan ke-12 dalam klasemen, 54 poin di bawah garis potong. Kemungkinan akan membutuhkan kemenangan baginya untuk maju minggu depan, tetapi tim masih belum yakin apakah dia akan diizinkan untuk mengemudi dalam balapan itu. Briscoe dan Cindric sebenarnya terikat untuk posisi kedelapan tetapi Briscoe memegang tie-breaker dalam skenario itu. Dua pembalap road course yang bertalenta ini akan membutuhkan penyelesaian yang solid akhir pekan depan di ROVAL di Charlotte.

Debu telah berakhir di balapan Talladega yang ringan, tetapi kecemasan akan terasa akhir pekan depan ketika empat pembalap akan tersingkir dari babak playoff. Liputan untuk Bank of America ROVAL 400 hari Minggu di Charlotte dimulai pukul 14:00 ET di NBC.