M-Sport: Toyota Layak Mendapat Balapan WRC Kandang
Setelah dua tahun tertunda karena wabah COVID-19, WRC untuk pertama kalinya mengunjungi Jepang sejak 2010, dan ini merupakan putaran kejuaraan dunia yang ditunggu-tunggu oleh Toyota.
Toyota telah menjadi kekuatan yang mendominasi sepanjang musim 2022, menyegel ketiga gelar dan meraih kemenangan pada lebih dari setelah putaran, enam di antaranya digondol oleh juara WRC 2022 Kalle Rovanpera.
Mengakui kesuksesan pembuat mobil Jepang di divisi teratas olahraga, Richard Millener dari M-Sport Ford mengatakan bahwa kembalinya WRC Jepang adalah sesuatu yang sangat layak untuk Toyota.
“Sangat bagus bahwa kami akhirnya bisa bersaing di Jepang. Reli ini telah berjalan untuk sementara waktu sekarang dan sementara kami mungkin datang terlambat dua tahun, selera kami untuk acara ini hanya tumbuh," ujar Millener.
“Saya pikir sangat penting bahwa olahraga ini menuju ke Jepang, terutama untuk pesaing kami Toyota yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Tim layak untuk dapat memiliki acara kandang yang fantastis.”
Sementara Toyota telah mencuri pusat perhatian tahun ini, M-Sport Ford telah banyak berada dalam bayangannya, awal kemenangan di Rallye Monte Carlo Januari titik tertinggi dari kampanye yang membuat frustrasi tim yang berbasis di Cockermouth.
Hanya dua mobil Puma Rally1 yang akan beraksi di Rally Jepang menyusul keputusan untuk menarik Adrien Fournaix untuk kedua kalinya dalam tiga reli terakhir musim 2022.
Alhasil, M-Sport hanya menurunkan Craig Breen, yang diisukan kembali ke Hyundai Motorsport untuk tahun 2023 dan memiliki co-driver baru di Jepang setelah pensiunnya Paul Nagle bulan lalu, dan Gus Greensmith.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada setiap anggota tim M-Sport,” tambah Miller. “Melalui satu atau lain cara, tahun ini sangat sulit bagi banyak anggota tim kami. Mereka telah bertahan dengan itu, tidak menyerah dan selalu menyampaikan yang kami sangat berterima kasih.
“Saya merasa optimis tentang reli ini; tujuannya adalah untuk melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan musim dengan tinggi, untuk memberi kami beberapa momentum memasuki musim off saat kami bersiap untuk musim 2023," tutup Miller.
