Bortoleto Bandingkan Kesulitan Awal Karier F1-nya dengan Russell

Rookie Sauber Gabriel Bortoleto telah membandingkan beberapa balapan pertamanya di Formula 1 dengan tahun-tahun awal George Russell di Williams, menekankan bahwa ia perlu bersabar untuk mencapai hasil yang lebih baik.

Bortoleto, yang merupakan pembalap junior McLaren, melangkah ke F1 tahun ini bersama Sauber setelah menandatangani kontrak multi-tahun yang akan membuatnya tetap  berada di saat melakukan transisi ke skuad pabrikan Audi pada tahun 2026.

Namun dengan C46 yang terbukti menjadi mobil paling lambat di grid, pembalap berusia 20 tahun itu mengalami kesulitan di F1, finis tidak lebih dari posisi ke-14 di empat putaran pembukaan tahun 2025.

Hasil ini sangat kontras dengan penampilannya di formula junior, setelah memenangkan kejuaraan berturut-turut di F3 dan F2 dalam dua tahun terakhir dalam perjalanannya ke balap grand prix.

Ditanya bagaimana ia menghadapi kenyataan barunya di F1, setelah terbiasa berjuang untuk podium dan kemenangan secara teratur di kategori yang lebih rendah, Bortoleto mengatakan ia telah mempersiapkan diri secara mental untuk musim yang sulit pada tahun 2025.

Dia mengutip contoh bintang Mercedes saat ini George Russell, yang menghabiskan tiga tahun bekerja keras di grid belakang dengan Williams sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan di Silver Arrows pada tahun 2022.

"Jika saya tidak jujur, itu tidak mudah," akunya. "Anda datang dari dua kejuaraan di mana Anda dulu berada di ruang [konferensi pers] ini, tetapi setelah balapan karena Anda menang atau Anda berada di podium. Dan sekarang bagi kami, itu sudah menjadi pekerjaan besar jika Anda berada di Q2 atau berjuang untuk Q3.

"Tetapi akan selalu ada seseorang yang membayar harga ini di awal. Jika Anda melihat George Russell di awal karier Formula 1-nya, saya rasa ia tidak mencetak satu poin pun di musim pertamanya dan sekarang ia adalah salah satu pembalap terbaik di grid dan melakukan pekerjaan yang hebat.

“Saya tidak akan mengatakan [dia] sedang berjuang untuk kejuaraan saat ini, tetapi dia terus naik podium atau berjuang untuk menang, jadi ini semua tentang kesabaran.”

Pada tahun 2024, Sauber tampaknya akan mengakhiri tahun tanpa poin, tetapi pembaruan yang terlambat memungkinkan Zhou Guanyu merebut posisi kedelapan di putaran kedua terakhir di Qatar.

Bortoleto mengatakan penting baginya untuk bekerja sama dengan tim untuk mengembangkan penantang 2025, dengan paket saat ini tidak cukup cepat untuk mengamankan poin dalam balapan cuaca kering.

Satu-satunya hasil 10 besar Sauber tahun ini terjadi di Australia, ketika Nico Hulkenberg memanfaatkan perubahan kondisi untuk finis di tempat ketujuh.

"Tidak banyak yang bisa saya lakukan saat ini, hanya belajar, mencoba berkembang sebagai pembalap di saat-saat sulit ini, dan melakukan pekerjaan yang lebih baik di setiap akhir pekan balapan serta menjadi lebih baik karena saya tidak berjuang untuk mendapatkan poin saat ini, itulah situasi yang realistis bagi saya dan Nico," ungkapnya.

“Nico tampil sangat baik di Australia, dalam balapan yang berantakan, dan berhasil mencetak poin, tetapi secara realistis dalam tiga-empat ronde terakhir kami belum pernah ke sana dalam hal kecepatan murni.

“Yang perlu kami lakukan sekarang adalah mencoba mengarahkan tim ke arah yang benar dalam pengembangan mobil, karena kami lihat tahun lalu bersama Sauber juga, mereka bertahan sepanjang tahun dan [setelah] satu atau dua peningkatan yang mereka bawa, mereka kembali berjuang untuk Q3.

“Di dunia ini, aku belajar sesuatu, bahwa segala sesuatu bisa terjadi, jadi kita tidak boleh menyerah.”