Apakah Ultimatum Kubu Verstappen Menyebabkan Pemecatan Horner?

Christian Horner diberhentikan dari tugasnya sebagai kepala tim Red Bull pada hari Rabu, sebuah berita yang menggemparkan dunia F1 setelah keputusan tersebut diumumkan pada hari Selasa.

Alasan pasti pemecatan Horner telah dispekulasikan sejak pengumuman tersebut, tanpa ada detail yang dibagikan oleh Red Bull. Namun, pemecatan ini terjadi di tengah penurunan performa Red Bull selama berbulan-bulan.

Sudah lebih dari setahun sejak Horner dituduh melakukan pelecehan seksual dan perilaku koersif serta mengendalikan oleh seorang rekan kerja perempuan, meskipun ia telah dibebaskan dari tuduhan tersebut.

Menurut BBC Sport, "rumor besar yang beredar di F1 pada hari Rabu adalah bahwa Red Bull telah diberi semacam ultimatum dari kubu Max Verstappen - Horner yang pergi atau Max yang akan pergi."

Ayah Verstappen, Jos, tidak sependapat dengan Horner dan tahun lalu memperingatkan bahwa skandal yang melibatkannya telah "memisahkan orang-orang" di tim.

Red Bull kemudian kehilangan desainer berpengaruh Adrian Newey dan direktur olahraga Jonathan Wheatley pada bulan-bulan berikutnya.

Red Bull 'kehabisan alasan' untuk mempertahankan Horner 

Koresponden F1 BBC Sport, Andrew Benson, menulis: “Saat ini, mustahil untuk mengetahui apakah itu benar. Red Bull belum memberikan alasannya secara publik. Mereka mungkin tidak akan pernah melakukannya.

“Tetapi yang bisa dikatakan adalah Verstappen telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin bekerja di lingkungan yang tenang dan santai. Dan Red Bull sama sekali tidak seperti itu setidaknya selama 18 bulan terakhir, dan mungkin lebih lama lagi.

“Pada akhirnya, mungkin beginilah akhirnya. Hasil menurun. Staf senior, yang merupakan bagian integral dari kesuksesan Red Bull, telah pergi. Serangkaian keputusan yang dipertanyakan telah dibuat. Ancaman besar terhadap reputasi masih membayangi. Dan ada pertanyaan tentang aset bintang mereka.

“Dalam situasi itu, masa depan CEO perusahaan mana pun akan tampak tidak menentu. Pada akhirnya, sepertinya Red Bull kehabisan alasan untuk mempertahankan Horner.”

Masa depan Verstappen telah menjadi topik perdebatan sengit di tengah laporan yang mengaitkannya dengan kepindahan ke Mercedes atau Aston Martin.

Hubungan dengan Mercedes semakin menguat dalam beberapa pekan terakhir dan juara dunia empat kali itu dikabarkan terbuka untuk pindah secara mengejutkan ke Silver Arrows karena pertahanan gelarnya sudah berantakan karena Red Bull sedang menjalani musim yang sulit.

Verstappen bersikap hati-hati tentang masa depannya, tetapi Horner menekankan bahwa ia yakin pembalap Belanda itu, yang terikat kontrak hingga akhir 2028, akan bertahan hingga 2026 dan seterusnya, dan menyebut rumor tersebut sebagai "kebisingan".

Namun, Horner kemudian tiba-tiba dipecat oleh Red Bull hanya beberapa hari setelah menyaksikan Verstappen finis di posisi kelima dalam Grand Prix Inggris yang diguyur hujan.

Horner diyakini telah kehilangan dukungan dari pemegang saham utama Red Bull, Chalerm Yoovidhya, yang sebelumnya mendukung Team Principal F1 yang paling lama menjabat untuk melanjutkan perannya.