Russell Sesali Pole yang Terlewat Karena Selisih 0,053 Detik

Duo McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris menuju sebagai favorit kuat berdasarkan kecepatan mereka di sesi latihan, sementara Mercedes hanya menjadi tim tercepat ketiga atau keempat menjelang sesi penentuan pole.

Namun, hujan ringan di Q2 dan perubahan arah angin di Q3 benar-benar mengubah jalannya balapan, dengan Charles Leclerc dari Ferrari merebut pole position dari McLaren di akhir sesi yang mengejutkan.

George Russell finis di posisi keempat dengan Mercedes teratas, hanya tertinggal 0,053 detik dari Leclerc, dalam sesi kualifikasi yang sengit di mana 10 pembalap teratas hanya terpaut 0,543 detik.

Ditanya apakah momen di Tikungan 14 membuatnya kehilangan pole position, pembalap Inggris itu menjawab: "Ya, saya rasa begitu."

Ditanya lebih lanjut tentang berapa banyak waktu yang terbuang di sana, ia berkata: "Tiga persepuluh detik".

Ia menambahkan: “Anginnya banyak berubah, anginnya lebih kencang. Tikungan itu sangat berbeda dibandingkan dengan Q2, tapi seharusnya saya bereaksi.

“Saya tahu anginnya berbeda dan downforce saya jauh lebih sedikit di tikungan ini. Tapi itulah kenyataannya, seharusnya saya bereaksi dan itulah yang merugikan saya hari ini.

“Tapi Anda bicara dengan setiap pembalap, mereka akan memberi Anda alasan mengapa mereka gagal meraih pole, karena tidak ada yang melakukan yang terbaik secara pribadi di Q3.”

Meskipun kecewa karena gagal start di baris terdepan, Russell mengakui bahwa hasil di Q3 merupakan anomali karena kondisi trek yang buruk.

Misalnya, waktu pole Leclerc, 1 menit 15,372 detik, jauh lebih lambat daripada catatan waktu Norris, 1 menit 14,890 detik, yang membuatnya memuncaki Q2.

"Q3 adalah sesi yang berantakan," ujarnya. "Kami mengalami kemunduran terkecil dari Q2, saya hanya sepersepuluh detik lebih lambat dari Q2. 

"Charles dua persepuluh detik lebih lambat, Fernando dua persepuluh detik lebih lambat, McLaren enam persepuluh detik lebih lambat.

"Saya tidak akan terlena dengan performa Q3 itu, karena sepanjang sisa akhir pekan ini tidak berjalan mulus. Tentu saja, Kimi juga absen di Q2 dan perjalanannya tidak mulus."

Mercedes kembali menggunakan suspensi belakang spek sebelumnya di Hungaria, setelah merasa bahwa beberapa komponen baru yang diperkenalkan dalam beberapa balapan terakhir menjadi penyebab penurunan performa kompetitifnya.

Skuad yang berbasis di Brackley tersebut sejak itu tampil lebih baik selama akhir pekan, meskipun rekan setimnya, Kimi Antonelli, hanya mampu finis di posisi ke-15 di akhir sesi yang kurang memuaskan.

Ketika ditanya mengapa tim tidak dapat mengidentifikasi suspensi sebagai akar penyebab masalah mereka di balapan sebelumnya, Russell berkata: "Saya pikir Formula 1 sangat kompleks karena meskipun Anda memiliki mobil yang sama persis, di satu sirkuit Anda cepat, di sirkuit lain Anda lambat, dan ada berbagai alasan mengapa hal ini terjadi.

"Dan terkadang Anda perlu memberikan upgrade, uji coba nyata di berbagai jenis sirkuit, berbagai jenis kondisi untuk secara tegas mengatakan inilah mengapa kami bagus atau inilah mengapa kami buruk. 

"Barcelona, Imola, semuanya adalah akhir pekan balapan yang sangat panas. Kami yakin itulah akar penyebab kami dan itu masih menjadi faktor besar keterbatasan kami. 

"Namun yang jelas di Spa, kami sangat mengecewakan dan suspensinya jelas tidak ditingkatkan."

Russell tidak yakin apakah Mercedes akan memiliki paruh kedua musim yang lebih baik berdasarkan performa yang ia lihat sejauh ini dengan sistem suspensi lama di Hungaria.

"Entahlah. Akhir-akhir ini memang agak sulit," akunya. "Saya kurang percaya diri dengan mobil akhir-akhir ini. Tentu saja, hari ini P4 sudah kembali ke posisi normal kami.

"Tapi ya, faktanya McLaren tampil buruk di Q3 sepanjang akhir pekan, kecuali sesi itu mereka unggul tujuh persepuluh detik dari yang lain, empat persepuluh detik di depan McLaren. Jadi mereka akan tetap menjadi kekuatan yang dominan."