Bottas: Pole dalam jangkauan Mercedes di kualifikasi 'paling menantang'

Valtteri Bottas merasa Mercedes masih bisa berjuang untuk posisi terdepan di Monaco meski bersiap untuk "kualifikasi paling menantang yang akan kita hadapi sejauh ini tahun ini".

Pembalap Finlandia, yang menjalankan desain helm penghormatan Mika Hakkinen akhir pekan ini, mengakhiri sesi latihan bebas kedua di posisi keenam dengan selisih delapan persepuluh detik dari pembalap Red Bull Daniel Ricciardo, tetapi tidak mengharapkan celah untuk itu. kualifikasi terakhir datang.

Bottas mengatakan Mercedes membuat perubahan penting antara dua sesi latihan pada Kamis di Monaco dalam putaran kualifikasi dan yakin dia masih bisa berjuang untuk posisi terdepan.

“Kami tahu bahwa Red Bull dan Ferrari akan melaju cepat di sini dan jadi mereka, terutama di FP1, ketika mobil tidak terasa terlalu bagus dan kami sedikit kesulitan pada ban Hypersoft,” kata Bottas. “Tapi dalam latihan kedua kami berhasil membuatnya bekerja sedikit lebih baik. Kesenjangan antara ketiga tim tidak terlalu besar, itu bagus.

“Kami tahu bahwa mobil memiliki kecepatan, jadi jika kami dapat menemukan set-up yang baik dan mendapatkan beberapa putaran yang baik bersama-sama untuk kualifikasi, kami harus dapat berjuang untuk merebut pole. Tapi saya pikir ini akan menjadi sesi kualifikasi paling menantang yang akan kami hadapi sejauh ini tahun ini. ”

Mengalihkan perhatian ke balapan, Bottas mewaspadai daya tahan Hypersofts dalam jangka waktu yang lama menjelang debutnya di Grand Prix F1 dan tidak berpikir itu akan melebihi perkiraan durasi dari Pirelli sebelum menurunkan performa dibandingkan dengan spesifikasi ban lain yang terlihat di 2018.

“Hypersofts merasa jauh lebih baik di FP2 dan mereka pasti mendapatkan keuntungan yang bagus untuk satu atau dua lap,” katanya. “Dalam lari yang lebih lama kami hanya bisa melakukan sesuatu seperti tujuh lap sebelum mereka mulai pergi, jadi saya ragu bahwa kami akan melihat tugas yang sangat lama dengan Hypersofts.

“Kami perlu menganalisis lebih banyak, tetapi kami jelas tidak dapat menggunakan Hypersofts dalam dua tugas, jadi ini akan menjadi balapan yang menarik karena itu.”

Bottas masih mencari kemenangan pertamanya di tahun 2018 setelah mengamankan tiga tempat kedua dari empat putaran terakhir sementara dia dengan kejam membantah kemenangannya saat memimpin di Baku karena tusukan setelah menabrak puing-puing.