Norris menggantikan Vandoorne di McLaren untuk 2019
Lando Norris akan melakukan debut Formula 1 bersama McLaren pada 2019 setelah diumumkan sebagai pengganti Stoffel Vandoorne.
Menyusul konfirmasi bahwa pembalap Belgia itu akan meninggalkan tim yang berbasis di Woking pada akhir 2018 , Norris akan melangkah dari tes dan peran cadangannya mulai musim depan dengan kontrak multi-tahun. Norris akan bermitra dengan Carlos Sainz Jr.
Norris, yang menjadi pembalap Inggris kedua di grid F1 untuk 2019 bersama Lewis Hamilton, memuji kesepakatan itu sebagai 'mimpi yang menjadi kenyataan'.
“Diumumkan sebagai pembalap untuk McLaren adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Norris. “Meskipun saya telah menjadi bagian dari tim untuk beberapa waktu sekarang, ini adalah momen spesial, yang saya hanya bisa berharap akan menjadi kenyataan.
“Saya ingin berterima kasih kepada seluruh tim atas kesempatan luar biasa ini dan karena telah mempercayai saya. Saya juga sangat berterima kasih atas komitmen yang telah ditunjukkan McLaren dalam perkembangan saya, memungkinkan saya membangun pengalaman saya di dalam mobil Formula 1 baik dalam pengujian maupun pada hari Jumat selama dua akhir pekan balapan terakhir.
“Untuk sisa tahun 2018, fokus saya tetap pada kejuaraan Formula 2. Tujuan saya adalah memenangkan gelar sebelum bergabung dengan McLaren penuh waktu, yang akan sulit, tetapi saya akan berjuang sekuat tenaga untuk empat balapan tersisa.
“Saya juga akan bekerja sama dengan McLaren di setiap kesempatan untuk belajar sebanyak mungkin dari para pembalap, insinyur, dan mekanik untuk mempersiapkan diri saya sebaik mungkin menjelang tahun depan.”
Norris bergabung dengan jajaran McLaren pada awal 2017 sebagai pembalap tes dan simulator yang telah menarik perhatian banyak tim F1 dengan peningkatan pesatnya di kejuaraan junior dengan memenangkan Formula Renault 2.0 Piala Eropa Utara, Formula Renault 2.0 Eurocup dan Toyota Racing Series Championship semuanya di tahun 2016.
Pemain berusia 18 tahun itu menindaklanjuti tahun 2016 yang mengesankan dengan memenangkan kejuaraan Formula 3 Eropa FIA dalam kampanye rookie tahun lalu dan saat ini berada di urutan kedua dalam klasemen pembalap Formula 2 di musim perdananya di seri pengumpan F1.
CEO McLaren Racing Zak Brown mengatakan potensi besar yang dimiliki Norris telah membuatnya mengamankan kampanye rookie F1-nya dan senang dengan susunan pembalap baru tim.
"Kami percaya Lando adalah bakat yang menarik, penuh potensi, yang dengan sengaja kami simpan di dalam tim McLaren karena alasan itu," kata Brown.
“Kami sudah tahu dia cepat, dia belajar dengan cepat, dan memiliki kepala yang dewasa di pundak mudanya. Kami melihat banyak potensi untuk masa depan kami bersama. Investasi yang telah kami lakukan dalam karirnya yang mulai berkembang dengan pengembangan simulator dan waktu duduk di dalam mobil memang sangat layak, karena ia terus membuktikan kemampuannya baik di belakang kemudi maupun dalam pekerjaannya dengan tim teknik.
“Lando adalah bagian integral dari rencana kami untuk membangun kembali operasi Formula 1 kami di masa depan, dan dia telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan tim.
“Di Lando dan Carlos kami memiliki duo yang mengesankan, meskipun relatif muda, memiliki pengalaman berharga di Formula 1 dan bersama McLaren, dan mewakili generasi berikutnya dari pembalap McLaren untuk memimpin tim ke depan.
"Sementara fokus jangka pendek kami tertuju pada mengamankan hasil terbaik untuk sisa musim 2018, kami juga sangat termotivasi oleh peluang yang ada di depan."
