Bagaimana Grand Prix Jerman Jadi Peluang untuk Pemilik Baru MotoGP?

Terkait balapan perdana, sebagai pemilik, Liberty Media memilih satu balapan yang kemungkinan besar akan menghasilkan dominasi penuh dari pemuncak klasemen MotoGP, Marc Marquez.

Pembalap pabrikan Ducati ini akan menghadapi Grand Prix Jerman akhir pekan ini dengan keunggulan 68 poin di klasemen setelah meraih kemenangan Sprint Race dan Grand Prix Belanda. Itu adalah double ketiganya secara beruntun, dan keunggulannya di klasemen semakin diperkuat oleh rival terdekatnya, Alex Marquez, yang mengalami kecelakaan di Assen dan patah jari.

Tidak sedikit yang memprediksi Marc Marquez akan kembali menang akhir pekan ini di Sachsenring. Antara tahun 2013 dan 2021, Marquez memenangkan setiap Grand Prix Jerman di sirkuit unik dengan 13 tikungan berlawanan arah jarum jam di dekat Chemnitz. 

Kemenangan terakhir ini sangat penting karena merupakan kemenangan pertamanya sejak pulih dari cedera lengan serius tahun sebelumnya, di mana humerus kanannya bergeser lebih dari 30 derajat.

Menariknya, sirkuit ini tidak selalu menguntungkan Marquez. Tahun 2023 menandai berakhirnya kariernya bersama Honda. Lima kecelakaan sepanjang akhir pekan membuatnya mundur dari Grand Prix. Beberapa bulan kemudian, ia melepas sisa kontrak pabrikan HRC-nya dan bergabung dengan skuad Gresini Ducati. 

Sisanya, seperti kata klise lama, adalah sejarah.

Ia tidak kembali ke jalur kemenangan di Jerman tahun lalu, tetapi berhasil naik ke posisi kedua dari posisi ke-13 di grid pada akhir pekan di mana ia mengalami cedera dalam sebuah kecelakaan.

Kini mengendarai motor yang jelas-jelas ia sukai, hanya ada sedikit halangan bagi Marquez untuk meraih kemenangan ganda keempat berturut-turut di Sachsenring pada tahun 2025.

Hal itu tidak memungkinkan banyaknya tontonan di trek. Rival terdekatnya, Alex Marquez, sedang mengalami cedera, rekan setim Marc Marquez di Ducati, Pecco Bagnaia, sebagian besar tidak tampil musim ini, dan pembalap lainnya belum mampu membuktikan secara sah bahwa mereka dapat menyalip Marc Marquez dalam pertarungan.

Oleh karena itu, banyak orang di media sosial - baik penggemar maupun media - mencap akhir pekan ini sebagai akhir pekan yang tidak layak ditonton dan sulit untuk dinantikan.

Terlepas dari semua hal di atas, kita telah melihat Marquez membuat kesalahan di beberapa titik ketika ia menjadi yang tercepat, contohnya di COTA dan Jerez. Bahkan Grand Prix Belanda akhir pekan lalu dimulai dengan dua kecelakaan besar yang mengancam akhir pekan Marquez. Meskipun mendominasi, musim 2025 masih punya cara untuk membuang buku performanya ke tempat sampah.

Meskipun demikian, jika akhir pekan ini berjalan sesuai harapan, pemilik baru MotoGP, Liberty Media - yang akuisisinya dirampungkan pada 3 Juli menyusul penyelidikan Uni Eropa - masih punya peluang untuk memanfaatkannya.

Liberty Media tahu bagaimana menjual 'kebosanan'

Perusahaan Media AS mengambil alih kepemilikan F1 sejak musim 2017, ketika kejuaraan tersebut benar-benar berada di titik terendah dalam hal tontonan di trek. Mercedes masih unggul dari pesaingnya seiring berlanjutnya era turbo-hybrid yang dimulai pada tahun 2014, dengan pertarungan putaran final antara duo Mercedes Lewis Hamilton dan Nico Rosberg pada tahun 2014 dan 2016 kurang menginspirasi.

Kegagalan Ferrari untuk menggoyang hegemoni Hamilton/Mercedes pada 2017 dan 2018 tetap menghasilkan hasil yang sama dan dapat diprediksi. Namun, Liberty kini telah mampu membawa F1 ke arus utama melalui Drive to Survive di Netflix - yang pertama kali dirilis pada awal 2019. Minat terhadap F1 mulai meningkat dan dominasi satu pembalap tidak lagi menjadi hambatan bagi penggemar baru. Lagipula, orang-orang menyukai pemenang.

Keseimbangan kekuatan di F1 telah bergeser, dengan Red Bull dan Max Verstappen mengambil alih dominasi setelah perebutan gelar juara dunia yang menegangkan dengan Hamilton di tahun 2021, dengan McLaren kini memimpin di tahun 2025. Popularitas Verstappen melonjak saat ia menegaskan dominasinya, dan duo McLaren saat ini sudah memiliki pengikut yang cukup fanatik yang akan terus bertambah seiring kesuksesan mereka berlanjut.

Dalam olahraga, segala sesuatunya selalu berubah dengan cepat. Namun, yang selalu terjadi adalah para penggemar berbondong-bondong untuk melihat yang terbaik melakukan tugasnya. Hal itu terjadi pada masa kejayaan Michael Schumacher/Ferrari di awal tahun 2000-an di F1 dan begitu pula Valentino Rossi di MotoGP.

Seringkali orang mengenang masa kejayaan Rossi sebagai penakluk MotoGP dengan penuh rasa kagum. Namun, sebagian dari itu merupakan sejarah yang direvisi karena dominasinya tidak selalu menarik. Pada tahun 2001 dan 2002, ia memenangkan 11 dari 16 Grand Prix; memenangkan sembilan dari 16 Grand Prix pada tahun 2003 dan jumlah yang sama pada tahun 2004, sementara pada tahun 2005 ia meraih 11 dari 17 kemenangan.

Ada momen-momen seru, seperti pertarungannya dengan Max Biaggi di Afrika Selatan pada tahun 2004 dan dengan Sete Gibernau di Jerez pada tahun 2005. Namun, perebutan gelarnya menjadi formalitas. Boleh dibilang, Rossi paling asyik ditonton dari perspektif pertarungan ketika ia diburu oleh para rookie di akhir tahun 2000-an.

Namun, seiring berjalannya waktu, rasa bosan di tahun-tahun dominasi Rossi dan Schumacher telah lama memudar dan kini hanya hasil yang penting. Orang-orang yang mengatakan Marquez membuat MotoGP membosankan sekarang, mereka melakukannya dengan sangat munafik. Namun, itu belum tentu salah mereka: setiap orang pasti pernah mencapai titik tertentu dalam hidup di mana segalanya lebih baik dulu daripada sekarang.

Bagi Liberty, inilah perjuangan yang mereka hadapi dalam membawa MotoGP menuju era komersial baru. Marc Marquez akan menjadi ikonnya, tetapi menggunakan dominasinya untuk menjual MotoGP kepada penggemar baru bukanlah hal yang buruk.

Tren di media sosial akhir-akhir ini adalah audiens yang lebih muda untuk terlibat dengan MotoGP melalui Marc Marquez. Mereka adalah penggemar Rossi di masa lalu, yang dalam satu dekade ke depan akan mengenangnya dengan rasa sayang yang menutupi kurangnya persaingan dalam perebutan gelar juara 2025. Namun, mereka akan melakukannya untuk seorang pebalap yang hampir menyelesaikan salah satu comeback terhebat sepanjang masa olahraga ini.

Kisah itu sangat mudah dijual, dan Liberty akan bodoh jika tidak memanfaatkannya dengan mengatakan kepada dunia yang saat ini buta terhadap MotoGP, 'Lihat betapa hebatnya orang ini, dan tahukah Anda apa yang terjadi padanya lima tahun lalu?'

Bagi Dorna, Rossi datang di waktu yang tepat. Dia adalah pemain sandiwara muda yang merobek buku sejarah dan meludahi rezim pebalap yang lebih tua. Hal ini memikat banyak sekali penggemar dan mereka tetap setia hingga akhir kariernya, dengan Rossi tetap menjadi daya tarik bahkan ketika kemenangannya mengering: ingat, ia menghabiskan lebih banyak tahun dalam balapan MotoGP tanpa memenangkan satu gelar pun daripada saat ia meraih tujuh kejuaraannya antara tahun 2001 dan 2009.

Bagi Liberty, hal itu datang di waktu yang tepat. Marquez, yang melakukan banyak hal yang sama dengan Rossi di awal kariernya, masih mendominasi di usia 32 tahun, lima tahun setelah cedera parah yang hampir menggagalkan kariernya. Ia pandai berbicara, memiliki gaya hidup yang aspiratif, dan tetap berada di puncak performanya, sekaligus terus menjadi sorotan bagi fandom Rossi setelah perselisihan sengit mereka di tahun 2015.

Mengapa Anda tidak ingin terlibat dengan hal itu?