Grid MotoGP Impian Marc Marquez, Siapa Saja Lima Rival Pilihannya?

Marc Marquez telah menyoroti lima nama yang ia anggap sebagai rival impiannya di grid MotoGP, dengan mantan rekan setimnya di Honda, Dani Pedrosa, menjadi yang terdepan dalam daftar tersebut.

Dalam sebuah wawancara dengan TNT Sport, stasiun televisi MotoGP di Inggris, sang pemuncak klasemen saat ini diminta untuk memilih enam nama yang akan mengisi grid impiannya.

"Grid impiannya adalah Dani Pedrosa, [Jorge] Lorenzo, Valentino [Rossi], tiga pembalap yang pernah saya lawan. Lalu [Casey] Stoner, lalu [Mick] Doohan, dan saya sendiri," ujar pembalap pabrikan Ducati tersebut.

Apresiasi Marquez terhadap Pedrosa - runner-up MotoGP tiga kali - terdokumentasi dengan baik, dengan keduanya menjadi rekan satu tim di Honda antara tahun 2013 dan 2018.

"Saya belajar banyak dari Dani Pedrosa, tetapi karena dia rekan satu tim dan dialah yang paling banyak mengajari saya cara mengendarai motor MotoGP, apa yang harus dilakukan untuk melaju kencang," kata Marquez dalam wawancara DAZN baru-baru ini.

"Dani memiliki kekurangan, yaitu tinggi badan dan kekuatan. Saya mencoba membalap seperti dia, tetapi dengan lebih kuat dan sedikit lebih agresif.

"Itu saja, saya mencoba menirunya, karena dialah yang mengendarai motor saya."

Pedrosa dianggap sebagai pebalap terbaik sepanjang sejarah yang belum pernah meraih gelar juara dunia kelas premier.

Selama mereka menjadi rekan satu tim, Marquez selalu mengalahkan Pedrosa di klasemen dan juga meraih lebih banyak kemenangan daripadanya.

Pedrosa pensiun di akhir musim 2018 dan bergabung dengan KTM sebagai pebalap penguji, peran yang masih dipegangnya hingga tahun 2025.

Dari grid impian yang disebutkan Marquez, hanya satu nama yang benar-benar mengalahkannya dalam perebutan gelar: Jorge Lorenzo.

Marquez dan Lorenzo saling berhadapan pada tahun 2013, musim rookie Marquez, dengan pertarungan gelar juara berlangsung di putaran final di Valencia.

Lorenzo akhirnya kalah dari Marquez, sementara ia sama sekali tidak mampu menyainginya pada tahun 2014. Tapi, banyaknya kesalahan dari Marquez saat mengendarai Honda yang sulit dikendalikan menyebabkan duet Yamaha, Lorenzo dan Valentino Rossi, berebut gelar.

Lorenzo menang dalam musim yang kemudian menjadi kontroversial, dan sejauh ini tetap menjadi satu-satunya pembalap yang mengalahkan Marquez pada musim di mana ia jadi penantang gelar yang sah.

Head-to-head, Rossi could get the better of Marquez

Rivalitas antara Rossi dan Marquez kini praktis sudah melegenda di dunia MotoGP, dan persaingan ini akan terus dievaluasi ulang saat Marquez makin dekat untuk memecahkan rekor rivalnya.

Rossi dan Marquez tidak pernah benar-benar bersaing memperebutkan gelar juara, tetapi mereka cukup sering berduel dalam balapan. Dan seringkali, Rossi berhasil menang. Semuanya bermula sejak debut Marquez di tahun 2013, ketika Rossi mengunggulinya untuk posisi kedua di Grand Prix Qatar.

Di Misano tahun 2014, Marquez melakukan kesalahan saat memimpin atas Rossi, yang memungkinkan pembalap Italia itu menang. 

Keduanya berduel di Grand Prix Argentina 2015, dengan Rossi yang menang, dan melakukannya lagi di akhir tahun yang sama di Assen dalam momen kontroversial saat The Doctor memotong gravel di tikungan terakhir.

Keduanya juga bertarung untuk meraih kemenangan di Barcelona pada tahun 2016, dengan Rossi memenangkan Grand Prix tersebut dalam apa yang terbukti menjadi titik balik ketegangan yang jarang terjadi di antara mereka setelah kematian tragis Luis Salom di awal pekan tersebut.

Rossi masih memiliki lebih banyak gelar juara dunia daripada Marquez, tetapi pembalap Spanyol itu berada di jalur yang tepat untuk menyamai angka tersebut musim ini. Setelah paruh pertama tahun 2025, Marquez kini berada di posisi kedua sepanjang masa dalam kemenangan kelas utama dengan 70-19 di belakang Rossi.

Pengandaian besar di karier Marquez

Ada beberapa kesamaan antara Marquez dan Mick Doohan. Keduanya adalah pembalap dominan untuk Honda, dan keduanya kini meraih kesuksesan setelah cedera serius.

Doohan memenangkan lima gelar juara dunia 500cc antara tahun 1994 dan 1998, meraih 54 kemenangan sebelum cedera lain memaksanya pensiun.

Memenangkan lima gelar berturut-turut adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan Marquez, dan mungkin tidak akan terjadi mengingat lanskap persaingan MotoGP yang terus berubah.

Namun, membandingkan keduanya dengan tepat akan selalu sulit karena perbedaan eranya.

Ketika membandingkan Marquez dan Casey Stoner, hal itu bisa saja terjadi. Pada suatu saat di tahun 2013, Honda mempertimbangkan untuk membawa Marquez ke kelas premier saat Stoner masih di tim pabrikan.

Dalam wawancara Autosport tahun 2020, mantan bos Honda, Livio Suppo, mengatakan: “Pada dasarnya, Marc sudah terikat kontrak karena kami menandatangani kontrak pada tahun 2011 saat dia masih membalap di Moto2. 

"Dia memiliki kontrak satu tahun untuk Moto2. Jadi, ide awalnya adalah untuk membalap bersama Casey dan Marc, lalu melihat perkembangan Dani dan apa yang harus dilakukan dengannya.”

Stoner pensiun dari MotoGP pada akhir 2012 setelah hanya tujuh musim di kelas premier. Karena itu, catatan dua gelar juara dunia dan 38 kemenangannya tidak sepenuhnya mencerminkan bakat yang dimilikinya.

Dalam banyak hal, Stoner dan Marquez memiliki pendekatan yang serupa, dan keduanya sebagai rekan satu tim akan menciptakan drama yang spektakuler. Sayangnya, ini akan selamanya menjadi salah satu pertanyaan "bagaimana jika" terbesar di MotoGP.