'Bangun dan mereka akan datang' - strategi pembalap muda HRC
Honda tampaknya hanya akan memiliki empat mesin di grid MotoGP musim depan.
Setelah perselisihan internal, Marc VDS diperkirakan akan mengurangi tim menjadi hanya tim Moto2 pada 2019, meninggalkan Honda dengan hanya tim Repsol resmi dan satu skuad satelit (LCR).
"Kami menyesal atas apa yang terjadi dengan tim Marc VDS, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kami," kata manajer tim Repsol Honda Alberto Puig. "Kami mendukung tim selama bertahun-tahun dan banyak hal terjadi."
Marc VDS telah dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke Suzuki bahkan sebelum kekacauan tim dan direktur HRC Tetsuhiro Kuwata mengatakan dia tidak khawatir hanya memiliki empat sepeda tahun depan:
"Saya pikir kami tidak memiliki banyak masalah untuk kehilangan dua kursi."
Tetapi pengurangan angka RCV berarti lebih sedikit peluang bagi HRC untuk menempatkan pembalap pendatang baru di mesin MotoGP, contoh kontrak pabrik terbaru adalah Jack Miller (LCR dan Marc VDS) dan rookie saat ini Takaaki Nakagami (LCR).
Memang, mundurnya Marc VDS tampaknya langsung berujung pada pengiriman salah satu bintang baru MotoGP, Franco Morbidelli, dari Honda ke Yamaha pada 2019.
Sebagian besar pabrikan MotoGP berada dalam situasi yang mirip dengan Honda - hanya Ducati yang memiliki lebih dari empat motor di grid - tetapi pendatang baru KTM berdiri tegak dalam hal program pembalap muda. Pabrik Austria memiliki tangga bakat yang dimulai dengan Red Bull Rookies Cup dan meluas melalui Moto3 dan Moto2 hingga MotoGP. KTM juga memiliki tim pabrik di setiap kategori grand prix.
Aprilia juga memiliki kehadiran tim di Moto2 melalui Gresini, yang dilalui Sam Lowes, tetapi pabrikan MotoGP lainnya tidak memiliki hubungan resmi dengan kelas terdekat ke MotoGP.
Sementara itu, Honda memang mengambil peran aktif di Asia Talent Cup, seri feeder untuk grand prix dimana Puig memainkan peran utama dalam penyelenggaraannya.
"Kami melakukan banyak investasi di Asia, tapi di Eropa memang benar bahwa perusahaan lain seperti KTM sangat aktif dalam promosi dan membesarkan bakat," kata Puig.
Namun, pembalap Spanyol itu juga merasa, di MotoGP, talenta paling cemerlang akan selalu tertarik pada motor paling kompetitif. Dengan kata lain, buat sepeda terbaik dan pengendara terbaik pasti ingin berlomba untuk Anda.
"Kami akan terus mengembangkan motor kami dan kami akan mencoba menawarkan motor terbaik yang kami miliki dan kemudian pembalap harus memutuskan apakah mereka ingin balapan dengan Honda atau perusahaan lain," katanya.
Tetapi meskipun Marc Marquez memenangkan empat dari lima gelar MotoGP terakhir, dan perubahan besar dilakukan pada mesin dalam beberapa musim terakhir, RC213V tetap menjadi sesuatu yang sangat sulit untuk dijinakkan.
"Untuk mesinnya kami telah melakukan beberapa perbaikan, Anda bisa melihat dengan jelas tentang kecepatan tertinggi, tapi saya rasa itu masih bukan yang nomor satu di MotoGP," kata Kuwata. “Jadi kami akan terus bekerja dan mencoba menjadi mesin nomor satu untuk MotoGP.
"Di sisi sasis, kami perlu mempertimbangkan bagaimana mengendalikan ban dengan lebih baik. Mungkin kami perlu fokus pada hal ini untuk tahun-tahun mendatang."
Jorge Lorenzo akan bergabung dengan Marc Marquez di tim Repsol Honda pada 2019, dengan Cal Crutchlow dan Nakagami tetap di LCR.
