WRC Safari Kenya: Rovanpera Menang, Toyota Kuasai Empat Besar

Kalle berhasil melampaui pencapaian sang ayah Harri, yang finis kedua di Kenya pada 2002, dan memimpin pasukan Toyota Gazoo Racing yang mengunci empat besar dengan keunggulan 52,8 detik dari Elfyn Evans.

Ini merupakan kemenangan keempat pereli 21 tahun musim ini setelah WRC Swedia Bulan Februari dalam kondisi bersalju, jalan aspal WRC Kroasia April lalu, dan WRC Portugal yang dipenuhi gravel.

Hasil ini juga membuat Toyota membangun keunggulan 82 poin yang cukup besar atas Hyundai di kejuaraan pabrikan. "Rasanya luar biasa," kata Rovanpera di akhir Power Stage.

“Saya harus mengatakan, ini adalah reli terberat yang pernah saya lakukan dan sejujurnya kami hanya perlu berterima kasih kepada tim. Memiliki empat mobil seperti ini tanpa masalah – ini jelas merupakan mobil terkuat dan tercepat. Tim melakukan pekerjaan yang fantastis.”

Evans sama sekali tidak mengancam Rovanpera dengan pereli Wales fokus mendulang poin setelah hasil buruk di Monte Carlo, Swedia, dan Italia yang menempatkannya jauh dari perebutan gelar.

“Saya pikir sudah jelas hari ini apa yang sedang terjadi, tetapi kami tidak cukup memahaminya dengan beberapa hal pada hari Sabtu,” kata Evans.

"Ini adalah akhir pekan yang hebat dan ini benar-benar untuk tim jujur. Jika kami dapat mengamankan hasil ini maka itu adalah topi untuk mereka - semua orang telah berjuang dan kami telah melewatinya."

Takamoto Katsuta selamat dari kebocoran oli gearbox yang dicurigai untuk menutup tempat ketiga dan mengamankan podium Safari Rally Kenya berturut-turu, ini juga merupakan podium pertama untuk co-driver Aaron Johnston yang diplot untuk mendampingi pembalap Jepang itu untuk 2022.

Juara Safari Rally Kenya Sebastien Ogier telah memimpin reli dengan satu etape hari Jumat tersisa hanya untuk kebocoran ban, dan pergantian ban pada pertengahan stage, mencoret juara dunia 8 kali itu dari perebutan kemenangan. Bagaimanapun, ia masih bisa menyelamatkan P4 yang kuat untuk TGR.

“Tanpa tusukan itu akan berbeda, tapi itu bagian dari permainan,” orang Prancis itu mengakui. "Toyota Gazoo Racing telah memberikan mobil yang luar biasa kuat untuk tiga hari terberat musim ini dan saya ingin mengucapkan selamat kepada mereka."

Thierry Neuville menyelamatkan poin maksimum pada Power Stage hari Minggu - beberapa penghiburan untuk semangat juang yang dia tunjukkan pada akhir pekan yang sangat sulit bagi pembalap Belgia itu setelah masalah mobil dan kesalahan manusia membuatnya tidak bisa mengejar P2.

Pada kunjungan pertamanya ke sabana, Craig Breen adalah pembalap M-Sport Ford dengan posisi tertinggi di urutan keenam dengan Sebastien Loeb di urutan kedelapan.

Oliver Solberg berjuang sampai akhir - tapi itu bukan tanpa drama. Waktu nosional diberikan kepada kru pada pertandingan pembuka hari Minggu – 'Oserian' – setelah i20 N Rally1 miliknya menelan tanah vulkanik dan rusak di tempat.

Setelah berulang kali mencoba untuk pergi lagi, dia melompat keluar dari mobil dan dengan bantuan dari co-driver Elliott Edmondson, berhasil membuka blokir filter udara. Namun, posisi mobil di tengah jalan membuat penyelenggara tidak punya banyak pilihan selain memberi bendera merah di panggung dan mengalihkan semua kru yang tersisa ke SS15.

Tanah fesh fesh di awal 'Oserian' terbukti bermasalah bagi rekan setim Solberg Ott Tanak saat ia berhenti sehingga debu yang menggantung rendah bisa mengendap sebelum jalan kembali terlihat.

Drama berlanjut untuk pasangan di SS17: Tanak harus menyerah pada akhirnya karena kegagalan power steering dan setelah melebar, penonton datang untuk menyelamatkan Solberg, membersihkan kaca depan dari kotoran karena wiper berhenti bekerja.