Russell Menanggapi Rumor Tentang Masa Depannya di Mercedes

George Russell menegaskan bahwa dia "benar-benar tidak merasa tertekan" tentang masa depannya di F1 bersama Mercedes meski belum menandatangani kontrak baru.

Pebalap Inggris 27 tahun itu menjadi salah satu pembalap yang tampil menonjol sejauh musim ini dan duduk di peringkat keempat dalam kejuaraan pembalap, hanya terpaut 14 poin di belakang Lando Norris dari McLaren.

Russell telah memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Mercedes tetapi dikatakan semakin dekat untuk mendapatkan perpanjangan dua tahun yang dilaporkan bernilai sekitar $30 juta per musim.

Tetapi, berkembang kabar bahwa Mercedes akan menunda pemberian kontrak baru kepada Russell di tengah ketidakpastian mengenai masa depan Max Verstappen di tengah kesulitan kompetitif Red Bull.

Bos Mercedes Toto Wolff menekankan pada Grand Prix Australia pembuka musim bahwa Verstappen tidak lagi berada dalam radar tim dan bahwa mereka malah berfokus pada pembalap mereka saat ini, dan mengungkapkan bahwa ia berencana untuk duduk bersama Russell tentang kesepakatan baru.

Meskipun performa Russell sangat mengesankan, kontrak baru belum ditandatangani.

"Ya, saya akan balapan untuk Mercedes akhir pekan ini dan akhir pekan depan. Saya juga akan berada di Silverstone!" canda Russell saat ditanya tentang masa depannya di Mercedes.

"Dari sisi saya, sama sekali tidak ada tekanan, tidak ada kekhawatiran sama sekali. Kalau menyangkut kontrak, semua orang sangat bersemangat. Faktanya, pembalap punya kontrak dan kalau mereka tidak patuh, mereka akan dikeluarkan.

“Bagi semua pembalap, performa adalah mata uang kami. Itulah yang kami miliki dan jika kami tampil baik, semuanya baik-baik saja. Saya hanya bersemangat untuk balapan akhir pekan ini, fokus pada performa, dan masa depan akan berjalan dengan sendirinya.”

Akankah Verstappen menggantikan George Russell?

Pengakuan Helmut Marko dari Red Bull setelah Grand Prix Bahrain bahwa ia memiliki "kekhawatiran besar" tentang masa depan Verstappen, dan terungkapnya kontrak pembalap Belanda itu yang memiliki klausul keluar terkait performa semakin membesarkan rumor yang menghubungkan  juara dunia empat kali itu dengan Mercedes.

Beberapa pakar F1 termasuk Martin Brundle dan Ted Kravitz telah menyarankan bahwa Verstappen dapat menggantikan Russell di Mercedes pada tahun 2026.

“Rumor tidak pernah sejujur ​​itu, bukan?” kata Russell.

"Seperti yang saya katakan tadi, selalu ada begitu banyak kegembiraan seputar kontrak, tetapi faktanya adalah jika Anda tidak tampil baik, bahkan jika Anda memiliki kontrak, Anda akan dikeluarkan. Dan jika Anda berkinerja baik, masa depan Anda akan beres dengan sendirinya.

“Saya senang dengan balapan saya dan bagaimana performa saya, menikmati musim ini bersama tim. Performa adalah nilai tambah yang paling kuat, jadi itulah yang menjadi fokus saya.”

Ketika ditanya apakah ada rumor yang berhubungan dengan kesepakatan baru Mercedes yang benar, Russell menjawab: "Beberapa di antaranya cukup dekat, saya kira.

"Tetapi pada akhirnya kami tidak pernah membahas kontrak sebelum Mei atau Juni dalam satu musim. Menurut saya, hal yang lebih tidak biasa adalah banyaknya pembalap yang memiliki kontrak 'jangka panjang'. Tetapi mereka semua memiliki klausul pelepasan dan klausul kinerja.

“Seorang pembalap yang kontraknya berdurasi tiga tahun, tidak berarti apa-apa jika mereka memiliki klausul keluar atau tim memiliki klausul keluar jika pembalap tersebut tidak tampil baik.

"Itu tidak terlalu berarti. Jika Anda memiliki kontrak dengan sebuah tim tetapi tim tersebut menginginkan Anda pergi, tim tersebut akan mencari cara untuk menyingkirkan Anda. Begitulah cara olahraga ini bekerja dan seharusnya berjalan.

“Kami adalah 20 pembalap terbaik di dunia dan itu sangat kejam. Tidak ada waktu untuk bermain-main. Yang bisa Anda lakukan hanyalah fokus untuk melaju kencang.”