Lawson Terjebak dalam Spiral Negatif Sebelum Didemosi Red Bull

Christian Horner mengatakan ia melihat Liam Lawson terjebak dalam 'spiral negatif' di Red Bull dan penting bagi tim untuk mengambil tindakan sebelum keadaan menjadi tidak terkendali.

Lawson diturunkan dari Red Bull setelah hanya dua putaran pada tahun 2025 setelah ia berjuang untuk beradaptasi dengan RB21 dan lolos terakhir di China.

Sementara pemain Kiwi itu diberi penangguhan hukuman di Racing Bulls, banyak kritik ditujukan kepada raksasa minuman berenergi itu karena tidak memberinya cukup waktu untuk menyesuaikan diri dalam tim.

Beberapa pihak juga mempertanyakan keputusan Red Bull untuk merekrut Lawson untuk tim seniornya sejak awal, mengingat mereka memiliki pembalap yang jauh lebih berpengalaman seperti Yuki Tsunoda yang menunggu di barisan terdepan.

Horner kini membela keputusannya untuk menukar kursi, dengan mengatakan kembali ke Racing Bulls menawarkan Lawson kesempatan untuk melanjutkan pengembangannya di F1.

"Ia mengalami akhir pekan yang sangat sulit di Australia [dan] China," kata Horner kepada BBC. "Sepertinya ia terjebak dalam spiral [negatif] dan Anda dapat melihat bahwa itu menjadi beban yang sangat berat baginya. Semua orang memperhatikannya.

"Itu pertanyaan tentang... 'Baiklah, mari kita hentikan ini sebelum menjadi terlalu berat'. 

"Jelas itu keputusan yang sangat sulit untuk dibuat karena Anda merenggut mimpi dan harapan seseorang, tetapi kami memiliki situasi yang unik [dengan Red Bull yang memiliki dua tim].

“[Kami memberi tahu Liam,] 'Lihat, ini bukan akhir karier Grand Prix Anda. Kami akan berganti-ganti antara kedua tim untuk terus mengembangkan dan membangun pengalaman Anda di F1.”

Tsunoda telah menghabiskan empat musim di AlphaTauri/Racing Bulls dan dipandang siap untuk dipromosikan ke Red Bull, terutama setelah ia melakukan uji coba untuk tim tersebut di Abu Dhabi Desember lalu.

Akan tetapi, Lawson-lah yang awalnya dipromosikan ke kursi utama Red Bull bersama Max Verstappen.

Sejak ia mendapat anggukan untuk menggantikan Lawson yang tengah berjuang di Jepang, Tsunoda telah cepat beradaptasi dengan lingkungan barunya, mencetak poin pertamanya bersama tim di Bahrain dan mengamankan tempat Q3 kedua berturut-turut di Sakhir dan Jeddah.

Horner mengakui bahwa Red Bull telah meminta "terlalu banyak dan terlalu cepat" dari Lawson, karena ia hanya berkompetisi dalam 11 balapan pada tahun 2023-24 sebelum menerima panggilan untuk membalap bagi tim tersebut tahun ini.

Ketika ditanya apakah ia berharap telah memberikan kursi Red Bull kepada Tsunoda sejak awal musim, Horner berkata: “Melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa.

"Jika mobilnya lebih mudah, akan lebih mudah bagi Liam di awal tahun. Namun, kami memilih untuk membuat keputusan dengan sangat cepat agar tidak menunda-nunda.

"Fakta bahwa Red Bull memiliki dua tim Grand Prix memberi kami kesempatan unik itu. Jadi pertanyaannya adalah 'Oke, Liam, kami masih percaya padamu, tetapi kami perlu memberimu lebih banyak waktu untuk berkembang. Kami meminta terlalu banyak terlalu cepat'.

“Dengan Yuki, ia memiliki pengalaman itu [untuk mengatasi mobil yang sulit]. Jadi, dengan begitu, Liam dapat melanjutkan karier dan pengembangannya dengan mobil yang tangguh di Racing Bulls. Itu lebih baik untuknya dan tentu saja lebih baik untuk tim.”

Lawson perlahan-lahan mulai membangun kembali dirinya di Racing Bulls, dengan putaran terakhir di Arab Saudi menandai pertama kalinya ia mengalahkan rekan setimnya Isack Hadjar.

Horner mengatakan "dia telah menanggapi berita itu dengan sangat dewasa", sebelum menambahkan: Dia sedang menemukan pijakannya. Dia memiliki rekan setim yang tangguh dalam diri Isack Hadjar yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Dia mungkin adalah pendatang baru yang paling mengesankan sejauh tahun ini.

“Namun saya pikir [Lawson] mulai menemukan bentuk permainannya.”