EKSKLUSIF: Carlos Sainz 'tidak kehilangan' kemenangan saat ia mengejar tonggak sejarah Williams

Carlos Sainz bermimpi meraih hasil F1 “tonggak sejarah” pertamanya bersama Williams, dan hal itu bisa datang lebih cepat dari yang diantisipasinya semula.

Pemain Spanyol ini menikmati awal yang kuat dalam hidupnya di Williams yang muncul dari musim dingin sebagai yang terdepan di lini tengah ketat pada tahun 2025.

Williams saat ini duduk di posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor setelah tujuh balapan dengan mengumpulkan 51 poin, menandai awal musim terbaik mereka dalam hampir satu dekade.

Ketika Sainz bergabung dengan Ferrari setelah dipaksa memberi jalan kepada juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton , pemenang grand prix empat kali itu mengakui ada kemungkinan dia tidak akan berdiri di podium teratas lagi.

Pebalap Spanyol berusia 30 tahun itu tentu menyadari bahwa perjalanan Williams untuk kembali ke posisi terdepan akan memakan waktu lama, tetapi timnya telah mengawali tahun 2025 dengan jauh lebih baik dari yang diantisipasi.

Ketika ditanya apakah dia kini lebih percaya diri bahwa dia bisa menang lagi di F1, Sainz mengatakan kepada Crash.net: “Itu pertanyaan yang bagus.

"Kemenangan itu tidak terlalu terlintas di pikiran saya, yang terpenting adalah podium. Itu adalah tonggak pertama saya bersama tim yang mungkin tidak akan terjadi sampai tahun depan, atau tahun berikutnya, jika kami melakukannya dengan baik.

"Tetapi kemenangan itu, saya tetap tidak begitu merindukannya. Saya sangat menikmati proses membangun kembali tim, membuat mobil lebih cepat, tim lebih baik dan saya menikmati seluruh proses membantu itu.

"Saya merasa pencapaian pertama adalah naik podium, bukan menang. Namun, jika suatu saat nanti ada kemenangan, saya akan meraihnya."

Seberapa dekat Williams dengan podium?

Williams telah membuat keputusan untuk menghentikan pengembangan terowongan angin pada mobil mereka saat ini untuk fokus sepenuhnya pada perombakan aturan yang akan datang di F1 pada tahun 2026.

Meski begitu, mereka kerap memimpin lini tengah dan baru-baru ini bersaing ketat dengan Ferrari baik dalam kualifikasi maupun balapan.

Rekan setim Sainz, Alex Albon, finis kelima untuk ketiga kalinya tahun ini di Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan lalu, setelah sempat mencapai posisi keempat.

"Saya pikir di Imola kami tidak jauh [dari podium]," kata Sainz. "Dengan kecepatan yang saya miliki saat kualifikasi, dan melakukan balapan yang sempurna pada hari Minggu, kami tidak akan jauh.

"Jika Anda melihat di mana Alex berada - dan saya berada di depannya sebelum pemberhentian pertama saya - ia berjuang untuk podium. Jadi saya pikir di trek seperti itu, bahkan dalam keadaan seperti itu, kami tidak jauh.

"Pada saat yang sama, kami masih membutuhkan sedikit bantuan dari yang lain. Saya ingin naik podium berdasarkan prestasi, bukan dengan bantuan dari yang lain."

Williams terakhir kali meraih podium selama Grand Prix Belgia 2021 dengan George Russell , meskipun balapan yang dipersingkat karena hujan diselesaikan sepenuhnya di belakang Safety Car.

Apakah Carlos Sainz telah menyetel ulang ekspektasinya terhadap Williams?

Ketika ditanya apakah awal yang mengesankan dari Williams pada tahun 2025 telah membuat Sainz memikirkan kembali ekspektasinya terhadap tim tersebut, ia menjawab: “Saya kira saya berada pada momen di mana saya pertama-tama ingin memastikan kecepatan saya di babak kualifikasi dan balapan.

“Saya masih perlu melakukan setengah langkah lagi untuk merasa bahwa saya telah mengeluarkan kemampuan maksimal dari mobil setiap akhir pekan, dan kemudian kita dapat mempertimbangkannya.

"Tetapi saya masih merasa bahwa saya perlu mendapatkan lebih banyak waktu untuk memahami hal itu dan berinteraksi lebih baik dengan situasi balapan tersebut untuk mempertimbangkan kembali ekspektasi saya.

"Tetapi saya tidak akan berbohong, beberapa akhir pekan terakhir telah memberi saya harapan dan dorongan besar dalam motivasi saya bahwa mudah-mudahan cepat atau lambat kita dapat berjuang untuk hal-hal yang lebih besar."