Carlos Sainz Terkejut Ferrari Umumkan Hamilton di Tengah Negosiasi Kontraknya

Carlos Sainz mengungkap dirinya sudah diyakinkan Ferrari soal kontrak baru sebelum tim merekrut Lewis Hamilton untuk menggantikannya pada musim Formula 1 2025.

Ferrari mengambil langkah besar untuk mendatangkan juara dunia tujuh kali Hamilton pada awal 2024, dengan memasangkannya bersama Charles Leclerc mulai musim ini dalam kontrak multi-tahun.

Kepindahan ini mengorbankan Sainz, yang telah tampil mengagumkan bersama Leclerc sejak bergabung dengan Ferrari dari McLaren pada 2021.

Sainz sering berbicara tentang keterkejutan setelah diberitahu bahwa Ferrari tidak akan memperbarui kontraknya, dan bagaimana ia merasa terhibur oleh kenyataan bahwa ia kehilangan kursinya untuk salah satu pembalap F1 terhebat sepanjang masa.

Namun, pembalap Spanyol itu kini telah memberikan penjelasan baru tentang situasi tersebut, mengungkapkan bahwa ia telah diberitahu bahwa kontrak baru hanyalah formalitas belaka menjelang musim 2024.

"Saya rasa berita itu tersiar sekitar akhir Januari atau Februari," ujarnya dalam podcast High Performance.

"Saya sedang berlatih untuk mempersiapkan musim 2024. Saya berharap Ferrari akan menjadi mobil yang kompetitif. Saya telah melakukan segalanya di bulan Desember dan Januari, tentu saja, untuk mempersiapkan diri menghadapi musim itu.

"Negosiasi kontrak dengan Ferrari agak terhambat, anehnya, karena kami sudah berdiskusi sejak Oktober [2023] untuk memperbarui kontrak saya, dan mereka terus menunda penandatanganan dan mencapai kesepakatan.

"Tapi saya tidak pernah merasa curiga, saya selalu merasa mereka hanya sibuk dengan hal lain.

"Saya tidak pernah merasa itu tidak akan terjadi karena setiap umpan balik yang saya terima adalah, 'Kami akan melanjutkan, pasti. Ini hanya akan memakan waktu beberapa jam untuk menyepakati sisi ekonomi dan dua atau tiga hal yang perlu kita sepakati, terkait kontrak masa depan Anda. Tapi ini akan menjadi kontrak yang mudah dan kami akan melakukannya dengan sangat cepat.'

"Saya seperti, 'Oke, oke, jangan khawatir'. Jadi saya memasuki musim dingin dengan mentalitas: semuanya akan beres sebelum balapan pertama musim 2024.

"Dan tiba-tiba di pertengahan Januari, akhir Januari, saya menerima telepon dan mereka tiba-tiba memberi tahu saya kabar tersebut. Saya mendengar dari seorang teman yang menelepon saya, dan saya benar-benar terkejut.

"Saya berubah dari percaya bahwa saya akan berada di Ferrari untuk sementara waktu, bahkan [beberapa tahun lagi], menjadi tiba-tiba sekarang saya keluar dari Ferrari. 'Lewis menggantikan saya. Apa yang akan saya lakukan sekarang?'"

Sainz mengakui butuh waktu untuk memproses keputusan tersebut, khususnya karena itu membuatnya tidak memiliki tujuan yang jelas untuk tahun 2025.

Namun, terlepas dari ketidakpastian akibat tidak adanya kontrak, Sainz mengawali musim 2024 dengan sangat baik, finis di podium pada balapan pembuka musim di Bahrain dan memenangkan Grand Prix Australia dari baris terdepan hanya beberapa minggu setelah menjalani operasi usus buntu.

Pembalap 30 tahun itu mengatakan kabar kepergiannya dari Ferrari telah membantu mengeluarkan versi terbaik dirinya sebagai seorang pembalap.

"Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa itu bisa terjadi dan itu agak mengejutkan," kenangnya. "Saya membutuhkan waktu seminggu untuk menerima dan mencernanya.

"Saya tidak pernah mendapat reaksi yang berlebihan, saya cukup berkepala dingin dalam hal itu, tetapi itu memberi saya sedikit semangat.

"Itu membuat saya menjadi atlet yang lebih baik, pembalap yang lebih baik. Apa yang saya hasilkan di bulan Maret, April, Mei mungkin adalah versi terbaik diri saya sebagai pembalap hingga saat ini."