Antonelli Ungkap Kunjungan Hamilton ke Mercedes Jelang GP Belgia

, 

Kimi Antonelli mengungkapkan bahwa Lewis Hamilton mengunjunginya dan mantan timnya menjelang Grand Prix F1 Belgia.

Antonelli terpilih sebagai pengganti Hamilton di Mercedes untuk musim F1 2025 menyusul keputusan mengejutkan sang juara dunia tujuh kali untuk meninggalkan tim.

Pembalap Italia itu telah menunjukkan kilasan kecepatan selama musim debutnya di F1.

Antonelli meraih pole position untuk Sprint Race Miami dengan lap yang impresif, ia juga meraih podium pertamanya di Grand Prix Kanada.

Namun, pembalap 18 tahun itu kesulitan menemukan performa terbaiknya sejak awal musim Eropa.

Hal ini bertepatan dengan penurunan performa Mercedes, dengan George Russell hanya finis di podium sekali dalam tujuh balapan terakhir.

Berbicara setelah balapan di Spa, Antonelli ditanya tentang obrolannya dengan Hamilton menjelang balapan di Hospitality Mercedes.

“Dia datang untuk menyapa tim, dan tentu saja, kami sempat berbincang-bincang,” kata Antonelli.

"Dia bilang ke saya untuk tetap tegar dan bahwa wajar saja mengalami akhir pekan yang buruk. Dan untuk tetap percaya. Rasanya sungguh menyenangkan."

Hamilton ditanya tentang Antonelli dalam wawancara pasca-balapannya dengan Sky Sports.

Pembalap Inggris itu mengakui bahwa beban yang dipikulnya sangat berat, mengingat usianya yang baru 18 tahun, tetapi mengatakan ia "melakukan pekerjaan dengan sangat baik".

"Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya di usia 18 tahun – atau mencoba membayangkan bagaimana rasanya di usia 18 tahun – melakukan apa yang ia lakukan," jelas Hamilton.

"Dia telah melakukan hal yang fantastis. Tapi terjun ke dunia balap di usia 18 tahun… dia bahkan belum memiliki SIM saat pertama kali balapan.

"Saya pikir beban yang dipikul seseorang sangat berat. Dia melakukan pekerjaan yang hebat dan dia memiliki sekelompok orang hebat di sekitarnya. Jadi, saya pikir Anda harus menghadapinya dengan tenang, dan saya pikir begitulah adanya."

"Dan dia memiliki Bono [insinyur balap Peter Bonnington, yang sebelumnya bekerja dengan Hamilton] di sisinya. Dia tidak punya orang yang lebih baik darinya."

Akhir pekan sulit lainnya untuk Antonelli

GP Belgia akhirnya menjadi momen yang tak terlupakan bagi Antonelli, ia tersingkir di Q1 dalam dua sesi kualifikasi.

“Beberapa putaran di mana saya berada di udara bebas, saya benar-benar merasa jauh lebih menyenangkan,” kenangnya. “Lalu terjebak di trek cukup membuat frustrasi, karena Anda tidak bisa benar-benar melepaskan kecepatan yang sebenarnya. Begitu saya terjebak, saya tiba-tiba melambat dua detik.

“Itu sulit, tetapi saya pikir saya seharusnya tidak memulai terlalu jauh di belakang. Saya pikir saya perlu memperbaiki kualifikasi saya dan berusaha mengembalikan kepercayaan diri pada mobil agar bisa memulai lebih banyak di depan. Karena di balapan-balapan di mana saya memulai lebih banyak di depan, ceritanya benar-benar berbeda.”