Terbentur BoP, Mercedes Urungkan Partisipasi Hypercar di Le Mans

Mercedes tidak tertarik untuk terjun ke dalam kategori Hypercar di Le Mans 24 Hours dalam waktu dekat, mengungkapkan ketidaksetujuan dengan Balance of Performance (BoP) sebagai penyebab utamanya.

Kelas Hypercar di World Endurance Championship diatur oleh sistem BoP, yang dirancang untuk menyamakan performa berbagai jenis mobil dalam seri tersebut.

Meski BoP terkadang kontroversial, hal itu dilihat sebagai sesuatu yang perlu dilakukan, terlebih dengan WEC kategori Hypercar bisa mengadopsi dua konsep regulasi berbeda, LMH dan LMDh yang dipakai di IMSA, kejuaraan ketahanan Amerika Serikat.

Regulasi baru ini terbukti menjadi sukses besar, dengan delapan pabrikan saat ini bertarung di kategori tertinggi di WEC dan tiga lagi akan bergabung di kejuaraan dalam dua tahun ke depan. Tidak hanya di kejuaraan dunia, IMSA juga mendapat daya tarik yang sama dari pabrikan untuk kategori tertinggi mereka, GTP.

Kendati demikian, Mercedes telah memperjelas sikapnya untuk tidak terjun ke Hypercar kecuali BoP ditinggalkan demi sistem cost-cap serupa dengan yang digunakan di Formula 1.

"[CEO Mercedes Ola Kaellenius dan saya, kami adalah orang-orang yang suka balapan dan kami tidak suka BoP,” kata kepala perusahaan motorsport Toto Wolff kepada Bloomberg.

“Kami tidak suka Balance of Performance. Kami tidak suka seseorang menilai tenaga, konsumsi energi, berat, atau keterampilan pengemudi Anda. Saya bersikap kasar sekarang.

“Anda menghabiskan begitu banyak waktu, uang, dan tenaga untuk mengembangkan mobil tercepat, lalu Anda diberi pemberat 10 kilogram pada mobil ini.

“Saya hanya ingin membangun mobil tercepat. Dan Formula 1 telah menunjukkan bagaimana hasilnya. Beri kami batasan biaya. Lakukan Le Mans, beri semua orang batasan biaya. 'Anda tidak dapat menghabiskan lebih dari X, apa pun yang Anda katakan, 30-40 juta. Dan dalam 30-40 juta ini, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan'.

"Masih ada regulasi, tetapi tidak ada yang perlu menggertak dalam balapan pramusim atau kualifikasi. Namun, ini perang. Ini balapan tanpa sarung tangan, murni.

"Jika itu terjadi, Le Mans pasti akan menjadi sesuatu yang akan kami perhatikan. Namun saat ini, dengan BoP, meminta beberapa petugas menilai apakah Anda cepat atau terlalu cepat, memasukkan 10 kilogram ke dalam mobil Anda atau mengeluarkannya dari mobil orang lain keesokan harinya - itu bukan untuk kami saat ini."

Mercedes memiliki sejarah yang sulit di Le Mans, dengan dua insiden yang membayangi sejarah mereka di ajang tersebut. 

Pada tahun 1955, salah satu dari 300 SLR miliknya terlibat dalam kecelakaan terburuk dalam sejarah olahraga bermotor, menewaskan puluhan penonton dan mendorong perusahaan tersebut menarik diri dari ajang balap.

Kemudian, pada tahun 1999, mobil Mark Webber dan Peter Dumbreck terbang dan terbalik di lintasan lurus Mulsanne karena kesalahan desain, yang memaksa Mercedes untuk membatalkan program CLR.

Mercedes kembali ke ajang balap ketahanan klasik Prancis tahun ini di divisi LMGT3, dengan Iron Lynx menurunkan tiga AMG GT3 sebagai pelanggan, tetapi merek tersebut tidak memiliki kehadiran di divisi Hypercar.

Meskipun masa lalunya suram, Wolff masih sangat menghargai Le Mans dan menganggapnya sebagai salah satu ajang paling bergengsi dalam motorsport.

Namun, ia menegaskan fokus Mercedes tetap pada F1, tempat tim pabrikannya memenangkan delapan gelar konstruktor antara tahun 2014-21.

"Saya sedang mempertimbangkannya," katanya. "Le Mans, saya seorang pembalap. Le Mans 24 Hours adalah salah satu balapan terhebat di dunia. Formula 1 bagi saya jelas dengan bias saya adalah pembalap terbaik, mobil tercepat, dan trek terhebat. Dan kemudian ada waktu yang lama tanpa apa-apa.

"Tetapi saya akan mengatakan apa yang berikutnya, Le Mans 24 Hours. Indy 500. Dan itu benar-benar untuk insider, dan Nordschleife, Nurburgring 24 Hours. Bagi saya itu adalah yang terbaik. Dan ketika saya tidak memiliki akhir pekan F1, saya dapat menonton balapan Le Mans hampir sepanjang malam. Saya mengikuti siaran langsung dan saya kenal beberapa pembalap, saya punya minat pribadi.

“Dan sebagai Mercedes, itu adalah sesuatu yang pernah kami lakukan di masa lalu. Itu bukan tempat yang paling membahagiakan bagi kami. Kami mengalami kecelakaan yang sangat parah di tahun 50-an saat kami keluar dan kemudian beberapa prototipe kami telah terbang, lepas landas di tahun 90-an.

“Tetapi bagi saya saat ini, kami berkonsentrasi pada platform utama yaitu Formula 1. Itulah yang ingin kami lakukan dengan benar. Itu menarik 99 persen audiens dan semuanya menjadi nomor dua. Kami telah masuk dengan Mercedes dengan mobil GT3, itu adalah sesuatu yang sedang kami perhatikan, itu adalah program pelanggan kami.