Guintoli akan Memimpin Serikat Pembalap MotoGP
Serikat pembalap MotoGP bertujuan untuk mewakili para pembalap dengan cara yang sama seperti IRTA (International Road-Racing Teams’ Association) untuk tim-tim MotoGP dan MSMA (Motorcycle Sports Manufacturers' Association) untuk pabrikan.
Biasanya, para pembalap bertemu untuk membahas kekhawatiran mereka dalam forum Komisi Keselamatan, yang diadakan pada hari Jumat di setiap event Grand Prix. Semua pendapat adalah sama di antara mereka yang hadir (jarang semua pengendara hadir) namun kesepakatan dengan suara bulat sering kali terbukti mustahil.
Serikat pembalap akan berusaha memberikan para pesaing kelas premier satu suara yang jelas untuk berbicara mewakili mereka mengenai isu-isu yang lebih luas.
“Di setiap cabang olahraga, Anda memiliki persatuan atlet… Itu perlu,” kata Aleix Espargaro dari Aprilia.
Mantan pebalap Grand Prix dan juara World Superbike Sylvain Guintoli disebut luas sebagai ketua dari asosiasi tersebut.
Pria Prancis yang berbasis di Inggris, yang juga menjabat sebagai test rider Suzuki hingga pabrikan tersebut tersingkir dari MotoGP musim lalu, tetap menjadi pemain reguler di paddock meskipun ia bekerja dengan TNT Sports.
“Kami bertukar pikiran dan banyak nama yang muncul,” kata Espargaro. “Saya tidak ingat siapa yang mempunyai ide tentang Sylvain, tapi menurut saya dia adalah kandidat yang baik.
“Seseorang yang baik, dengan pengalaman bagus, berbicara bahasa Inggris dengan baik, mengetahui kejuaraan dan masih bekerja [sebagai pembalap penguji] untuk Michelin. Saya pikir dia adalah orang yang baik [untuk memimpin asosiasi].”
Keselamatan, peraturan teknis, jadwal balapan akhir pekan, validitas kontrak, dan gaji minimum hanyalah beberapa topik yang mungkin akan diangkat oleh Asosiasi.
“Sepertinya para bos tim, khususnya di Moto2 dan Moto3, bisa memutus kontrak kapan pun mereka mau,” kata Aleix Espargaro. “Dan mereka memiliki IRTA - yang berarti Asosiasi Tim Balapan - dan tidak ada untuk para pembalap. Jadi menurut saya bagus untuk memiliki persatuan bagi para pebalap.”
“Banyak hal [yang bisa ditingkatkan],” tambah pemain asal Spanyol itu. “Tentang jadwal [balapan akhir pekan], keamanan…
“Saya pikir lebih baik merahasiakan [ide-ide kami] untuk saat ini, untuk mewujudkannya terlebih dahulu. Karena untuk saat ini kami hanya berbicara dengan Sylvain, tapi kami tidak membicarakan hal lain, jadi lebih baik menunggu.”
Johann Zarco dari Pramac Ducati yakin serikat pekerja dapat digunakan untuk membantu pengendara berkontribusi lebih banyak terhadap evolusi aturan teknis, misalnya, untuk membantu meningkatkan kemampuan menyalip.
“Mungkin kita bisa berbicara lebih banyak tentang beberapa regulasi teknis,” kata Zarco. “Diskusinya [sekarang] hanya dengan tim dan mungkin kami dapat membantu memberikan beberapa ide untuk menjadikan akhir pekan ini lebih baik untuk beberapa pertarungan.
“Atau lebih aman, karena tahun ini kami banyak mengalami kecelakaan karena tidak bisa menyalip lagi. Jadi [serikat pekerja] mendukung hal-hal seperti ini.”
Hingga putaran ke-15, tidak ada satupun balapan musim ini tanpa setidaknya satu pebalap reguler absen karena cedera, dimulai dari kecelakaan Pol Espargaro pada latihan Jumat di pembuka musim Portimao.
“[Juga serikat pekerja akan] seperti yang terjadi di Silverstone tahun ini; menurut saya hujan terlalu deras pada hari Sabtu pagi dan mereka tidak menghentikan latihan. Sedikit di Jepang juga, kami bisa menghentikan balapan sebelumnya,” lanjut Zarco.
“Juga, dengan semua [pekerjaan] TV, kami melakukan banyak acara dengan 44 balapan dalam setahun, untuk mendapatkan setidaknya gaji minimum tetapi ini selalu menjadi diskusi besar – setidaknya untuk pembalap satelit.
“Tetapi jika kita mulai melakukan ini maka mungkin kita perlu memikirkan [gaji pembalap di] Moto2 dan Moto3. Kami akan melihat bagaimana kami dapat menangani hal ini seperti yang mereka lakukan di F1 dan mungkin berkembang di masa depan untuk kategori yang lebih kecil.”
Luca Marini dari VR46 Ducati mengatakan rencana serikat pekerja adalah tentang para pembalap, “Mencoba melakukan sesuatu yang baik untuk masa depan. Karena membantu menjadikan olahraga ini lebih baik, pertunjukan yang lebih baik bagi semua orang, adalah kepentingan kami juga.”
Dimasukkannya Saturday Sprints musim ini secara instan menggandakan jumlah balapan dalam satu musim, sekaligus mengurangi waktu latihan.
Ada seruan untuk mengubah format akhir pekan untuk mencoba mengurangi tekanan pada pebalap pada tahun 2024. Namun Marini menjelaskan bahwa Sprint akan tetap ada dan tim serta pebalap perlu beradaptasi.
“Menurut saya, kita hanya perlu lebih banyak beradaptasi,” ujarnya. “Di pihak saya, sehubungan dengan awal musim, kami mengelola segalanya dengan cara yang lebih baik [sekarang].
“Saya yakin dengan lebih banyak waktu, lebih banyak pengalaman, kami bisa beradaptasi lebih baik lagi.
“Tapi menurut saya formatnya tidak mungkin diubah. Karena itu adalah sesuatu yang berhasil. Sprint Race juga merupakan acara yang bagus untuk TV, untuk semua penggemar.”
Marini juga memperingatkan bahwa mengurangi waktu latihan hanya akan mempersulit mereka yang berada di grid paling belakang.
“Kami tidak punya cukup waktu untuk mengerjakan [mengendarai motor], bahkan sampai sekarang,” katanya.
“Dengan Ducati, kami bisa datang ke sini pada hari Sabtu, dan mengikuti balapan Sprint. Ini luar biasa. Namun bagi pebalap lain dan pabrikan lain, ini tidak adil.”
Salah satu kompromi yang mungkin dilakukan adalah mencoba dan memberikan lebih banyak waktu bagi pembalap di luar sesi lintasan.
“Sekarang seorang pebalap MotoGP berada dalam situasi sulit di akhir pekan,” kata Marini.
“Jika Anda berada dalam kondisi bagus dengan motornya, maka itu mudah. Namun jika Anda kesulitan, dan Anda harus bekerja, menghabiskan waktu berjam-jam di garasi, maka di luar garasi Anda juga perlu memiliki 4-5 jam sehari [pekerjaan lain], itu sangat sulit bagi kami.”
Keanggotaan Asosiasi Pembalap Grand Prix F1 tidak wajib, meskipun sebagian besar pembalap bergabung. Biaya keanggotaan beberapa ribu euro per tahun.
