Ketidakpastian dan Harapan yang Muncul dari Kemenangan Aprilia di MotoGP Inggris

Aprilia telah menikmati banyak momen bahagia di Silverstone selama bertahun-tahun. Sirkuit Grand Prix Inggris itu menjadi tempat podium MotoGP mereka pada tahun 2021, saat Aleix Espargaro membuktikan RS-GP memiliki potensi yang sangat besar untuk menjadi yang terdepan. Pada tahun 2023, ia meraih kemenangan dari cengkeraman Ducati dan Pecco Bagnaia.

Namun kemenangannya di GP Inggris 2025 bersama Marco Bezzecchi bisa dibilang akan menjadi momen termanis skuat Noale di Silverstone, dan bisa dibilang salah satu hasil terpentingnya.

Silverstone terbiasa dengan awan gelap yang menggantung di atas hamparan luas bekas pangkalan udara RAF, tetapi tahun ini awan gelap tersebut berada di atas unit hospitality Aprilia saat paddock mendekati Northamptonshire untuk putaran ketujuh musim ini.

Hingga Kamis lalu, Aprilia belum mengakui secara terbuka laporan mengejutkan dari Spanyol yang menyebutkan bahwa juara dunia bertahan Jorge Martin ingin menggunakan klausul performa dalam kontraknya untuk mengundurkan diri di akhir tahun demi mengejar kursi pabrikan Honda.

Pada Kamis pagi di Silverstone, Aprilia mengeluarkan pernyataan pertamanya tentang masalah tersebut, yang pada dasarnya menutup semua gagasan tentang pemutusan kontrak dan menegaskan bahwa kesepakatan antara keduanya harus dihormati hingga akhir tahun 2026.

Sekitar 72 jam kemudian, Bezzecchi berdiri di podium Silverstone sebagai pemenang GP Inggris untuk mengakhiri paceklik kemenangan Aprilia sejak Austin tahun lalu. Dan hal penting ini tidak luput dari perhatian CEO Aprilia Massimo Rivola pada Minggu malam.

"Kabar baiknya adalah kami pikir kami benar dan sekarang kami membuktikan bahwa kami benar," katanya, merujuk pada keyakinan yang selalu dimiliki Aprilia (dan yang tampaknya telah hilang dari Jorge Martin) bahwa ini adalah proyek yang mampu menang.

“Ketika Anda melewati masa yang cukup sulit, mungkin Anda mulai meragukan bahwa Anda tidak mengikuti jalan yang benar dan di Noale Anda mempersiapkan orang-orang dengan cukup keras untuk bekerja siang dan malam. Setelah usaha keras tersebut terbayar dengan hasil yang besar, itu merupakan dorongan besar bagi Noale. Itulah hal yang paling penting…kami menunggunya [Martin]. 

"Misi kami adalah memiliki motor terbaik saat ia kembali. Hari ini kami membuktikan bahwa motor dapat menang, tetapi kami harus melakukannya berkali-kali lagi.”

Jorge Martin mengucapkan selamat kepada Bezzecchi dan Aprilia melalui Instagram story miliknya pada Minggu malam. Ia akan tampil di depan publik untuk merek tersebut pada hari juara di Misano minggu depan. Namun, jelas bahwa luka yang disebabkan oleh kejadian ini akan membutuhkan waktu untuk sembuh, di kedua belah pihak.

Namun ada hal baru yang perlu dipertimbangkan. Jika hal terburuk terjadi dan hubungan Martin/Aprilia berakhir, Aprilia dengan cepat menemukan kandidat yang cocok untuk mengisi kekosongan di garasi yang sama.

Bagaimana Bezzecchi melangkah keluar dari bayang-bayang VR46

Marco Bezzecchi tidak akan pernah bisa dipisahkan dari akarnya di VR46. Lingkungan Akademi, yang lebih tepatnya seperti keluarga. 

Di sana, Bezzecchi dengan cepat berhasil menjadi pemenang balapan MotoGP di tahun kedua kariernya di kelas utama. Hal itu tidak berlanjut pada tahun 2024 karena ia kesulitan menyesuaikan gaya balapnya dengan GP23 yang sulit.

Hal ini menimbulkan beberapa pertanyaan tentang seberapa hebat Bezzecchi. Jelas seorang pembalap yang sangat berbakat, tetapi baru membuktikan keberaniannya dengan motor terbaik di grid dan mendapati dirinya dalam kondisi terpuruk saat keadaan sulit.

Ketika kesempatan Aprilia datang, "itu adalah keputusan yang sulit" untuk meninggalkan lingkungan yang nyaman di VR46. Namun, saat itu adalah waktu yang tepat baginya untuk melangkah ke peran pabrik dan memberikan jejaknya dalam pengembangan prototipe.

Bergabung dengan Jorge Martin di tim, ia memasuki tahun 2025 sebagai pembalap kedua yang selalu membuntuti sang juara dunia. Pada uji coba Barcelona bulan November, Martin sudah digambarkan sebagai seorang pemimpin. 

Peran Bezzecchi berubah dengan cepat ketika Martin mengalami cedera setelah 13 putaran di hari pertama uji coba pramusim Sepang. Dan saat cederanya terus berlanjut, Bezzecchi menjadi pemimpin tim secara de facto.

Beberapa kali finis di posisi enam teratas dalam tiga putaran pertama merupakan awal yang menjanjikan. Namun, masalah stabilitas saat pengereman menghambatnya di putaran berikutnya karena hal itu membuatnya tidak dapat memaksimalkan gaya balapnya.

Dan tidak ada yang berubah pada Aprilia untuk Grand Prix Inggris. Kecepatannya adalah hasil dari sirkuit Silverstone yang tidak memiliki banyak pengereman keras dan sesuai dengan sifat lincah RS-GP. 

Bezzecchi sendiri mengakui hal ini pada hari Jumat, ketika ia mengancam akan melakukan kecepatan lari jarak jauh yang layak. Yang terutama, apa yang ia tunjukkan dalam sprint - di mana ia finis keempat setelah sebelumnya berada di posisi ke-19 - dan dengan memenangkan Grand Prix, bakatnya mengambil alih.

Kecepatan Bezzecchi di akhir balapan dalam sprint merupakan indikator bahwa ia menjadi ancaman podium saat Grand Prix dengan tingkat keausan ban yang tinggi berlangsung. Namun, rangkaian kejadian yang menyebabkan Bezzecchi benar-benar memimpin GP Inggris cukup luar biasa, dan tanpa kejadian tersebut, hari Minggu kemungkinan akan berjalan dengan cara yang berbeda.

Grand prix itu dikibarkan bendera merah pada putaran kedua karena tabrakan antara Franco Morbidelli dan Aleix Espargaro yang menyebabkan tumpahan minyak di lintasan di Vale. Beberapa detik sebelum penghentian, Alex Marquez mengalami kecelakaan di Tikungan 1 saat start dan Marc Marquez terjatuh dari posisi terdepan.

Alex Marquez, yang difavoritkan untuk menang, harus memulai balapan dengan motor keduanya dan kehilangan kepercayaan diri di depan medium setelah kecelakaannya. Akibatnya, ia tertinggal di antara rombongan di awal balapan yang berlangsung 19 putaran. 

Marc Marquez, yang juga difavoritkan untuk menang, turun ke posisi 10 besar di putaran ketiga bersama rekan setim Ducati Pecco Bagnaia saat mereka melaju di Copse. Hal ini membantu Bezzecchi naik dari posisi kedelapan ke posisi kelima.

Pada putaran keenam, ia naik ke posisi kedua dan mulai mengejar Fabio Quartararo yang unggul lima detik. Perangkat ride-height yang rusak menggagalkan harapan kemenangan Quartararo dengan cara yang menyedihkan pada putaran ke-12 dari 19, membuat Bezzecchi memimpin dengan susah payah.

Bagaimana pertarungan itu akan berkembang di tahap akhir masih belum diketahui. Namun di putaran ketujuh Bezzecchi lebih cepat sekitar 0,3 detik, lebih cepat sekitar 0,2 detik di putaran berikutnya, dan kemudian mencatatkan lap tercepat di 1m59.770s di putaran kesembilan. Selisih waktu di antara mereka adalah 4,5 detik di awal putaran ke-12.

Apa selanjutnya untuk Aprilia?

Satu kemenangan tidak akan mengubah segalanya dalam semalam. Namun, itu tentu saja merupakan hal terbaik yang dapat terjadi pada Aprilia saat ini.

Jorge Martin telah mengisyaratkan bahwa ia akan segera mengungkapkan sisi ceritanya. Dan akan ada banyak cerita yang belum kita ketahui untuk waktu yang lama. Berdasarkan apa yang kita ketahui, kemenangan Bezzecchi telah menempatkannya di posisi ketujuh klasemen dan mengangkat Aprilia dari posisi terakhir ke posisi ketiga klasemen konstruktor.

Mengakui hal ini bertentangan dengan apa yang kita kira kita ketahui, argumen tentang klausul kinerja menjadi jauh lebih sulit bagi kubu Martin. Aprilia kini telah memenangkan setidaknya satu Grand Prix setiap musim sejak 2022. Itu tidak berlaku untuk KTM atau Yamaha, atau Honda, yang memenangkan Grand Prix pertamanya sejak 2023 di GP Prancis bersama Johann Zarco.

Hanya Ducati yang menjadi pemenang lebih konsisten saat itu.

Rivola menolak untuk terlibat dalam segala bentuk pembunuhan karakter terhadap Jorge Martin pada hari Minggu di Silverstone. Dan dalam banyak hal, ia tidak perlu melakukannya. Simpati terhadap Aprilia selama ini hanya dikalahkan oleh kenegatifan yang dialami Martin - sesuatu yang sebenarnya tidak begitu disukai Aprilia.

Ada upaya yang jelas dilakukan untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh dampak ini secara perlahan. Namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum insiden ini sepenuhnya terselesaikan. Dan tidak ada jaminan hal itu akan terjadi.

Yang tidak boleh dilupakan adalah langkah yang diambil Bezzecchi sebagai pebalap tahun ini. Mengaku meragukan dirinya sendiri akhir-akhir ini saat ia berjuang sepanjang tahun 2024 dengan Ducati GP23 dan memikul beban tanggung jawab untuk Aprilia, ia tidak melupakan apa artinya menjadi pebalap pabrikan MotoGP.

"Saya sangat senang untuk Marco karena dia adalah seseorang yang memberikan segalanya yang dimilikinya, setiap hari, baik saat bersepeda maupun di luar sepeda," kata Rivola. 

"Setelah balapan terakhir, dia mengirim pesan video untuk dibagikan kepada semua orang dengan mengatakan 'teruslah berusaha'. Merasakan tanggung jawab seperti itu adalah motivasi yang besar."

Pada saat seperti ini, sebuah tim membutuhkan sosok panutan untuk membantu menjaga kapal tetap mengapung dan membuktikan bahwa selalu ada cahaya di ujung terowongan. 

Kemenangan Aprilia di Silverstone belum membuktikan bahwa mereka kini memiliki motor untuk terus berjuang meraih podium. Namun, apa yang telah ditunjukkan adalah bahwa mereka tidak sepenuhnya dalam krisis, dan masa depan mereka juga tidak tanpa harapan…