Yamaha condong ke arah Marc VDS, Morbidelli?

Secara resmi, Yamaha masih memutuskan apakah akan menjalankan tim satelit MotoGP pada 2019, menyusul peralihan Tech3 ke KTM.

Pada Grand Prix Qatar pembuka musim akhir pekan lalu, direktur pelaksana Yamaha Racing Lin Jarvis mengatakan bahwa dia 'berharap' untuk menemukan penggantinya, tetapi menambahkan:

"Tentu saja, ini adalah opsi untuk tidak melakukannya. Ada dua opsi; mengganti Tech3 dengan tim lain, atau tidak. Jadi kami harus mengevaluasi itu, bergantung pada kemungkinan mitra yang bisa kami temukan."

Tetapi rumor panas di Losail adalah bahwa Marc VDS telah pindah ke posisi terdepan untuk mengambil alih M1 pada tahun 2019.

Saat ini di baris terakhir di Honda, serta menawarkan tim MotoGP profesional yang didanai dengan baik, Marc VDS dapat memberi Yamaha program pengembangan pembalap siap pakai melalui tim Moto2 pemenang gelar.

Alex Marquez adalah salah satu favorit untuk kejuaraan dunia tahun ini, sementara juara bertahan Moto3 Joan Mir memulai kontrak tiga tahun Marc VDS.

Tapi yang lebih menarik bagi Yamaha akan menjadi kesempatan kedua untuk bekerja dengan Franco Morbidelli.

Morbidelli dipromosikan ke MotoGP oleh Marc VDS setelah memenangkan mahkota Moto2 tahun lalu. Dia juga merupakan anggota dari Valentino Rossi's VR46 Riders Academy, dimana Yamaha merupakan 'Official Partner and Supplier Motorcycle'.

"Kami memiliki program ini dengan VR46 Academy, dengan ide untuk mengajak beberapa orang mereka jika mereka menarik bagi kami," kata Jarvis.

"Kadang-kadang tidak berhasil. Contoh kasus yang bagus adalah Franco Morbidelli. Karena dia tersedia untuk pindah [ke MotoGP pada 2018]. Kami akan sangat tertarik untuk membawanya.

"Tapi saat itu, Jonas Folger dan Zarco sudah mengonfirmasi kontrak untuk tahun ini. Rossi dan Vinales sudah mengonfirmasi kontrak untuk tahun ini. Kami tidak punya tempat. Itu masalahnya."

Jarvis juga mengungkapkan bahwa Yamaha kehilangan pebalap VR46 lainnya, Francesco Bagnaia, yang telah menandatangani kontrak untuk bergabung dengan MotoGP bersama Pramac Ducati pada 2019.

"Bagnaia adalah kasus lain yang sangat menarik. Alasan kami akhirnya menemukan bahwa Tech3 akan berubah [menjadi KTM] adalah saat kami mempertimbangkan apakah kami dapat mengambil dan menggantikan Bagnaia… kami menemukan bahwa tim tidak dapat menerimanya."

Sementara Bagnaia terlihat telah lolos, Morbidelli akan menjadi bagian dari paket jika Yamaha menyetujui persyaratan dengan Marc VDS:

"Franco masih berhubungan dengan kami hingga akhir 2019, itu jelas," kata juru bicara Marc VDS kepada Crash.net .

Tetapi jika Marc VDS memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada Yamaha, apa yang diperlukan untuk membujuk tim Belgia meninggalkan Honda dan menolak Suzuki?

"Kami mencari kemitraan jangka panjang dengan pabrikan mana pun dan Michael [Bartholemy, manajer tim] telah menyatakan secara terbuka bahwa kontrak tiga tahun adalah pilihan yang lebih disukai bagi kami," tambah juru bicara Marc VDS.

"Saya tidak bisa berbicara tentang pabrikan tertentu, tetapi kami jelas akan mencari paket teknis terbaik dari pabrikan mana pun, terutama jika Franco tampil seperti yang diharapkan musim ini."

Dengan kata lain, motor pabrikan dengan spesifikasi terbaru untuk Morbidelli dapat membantu mengayunkan kesepakatan, terutama mengingat motor berusia setahun dari Honda saat ini.

Tapi tidak seperti LCR Honda dan Pramac Ducati, Tech3 tidak pernah diberi motor pabrikan - meski Johann Zarco heroik musim lalu - sesuatu yang dikutip oleh bos tim Herve Poncharal sebagai faktor dalam keputusan mereka untuk meninggalkan Yamaha.

Jarvis mempertahankan tingkat dukungan yang diberikan kepada Tech3 tetapi yang terpenting juga mengatakan bahwa kebijakan untuk tidak memasok motor pabrikan ke tim satelit dapat berubah sebagai bagian dari kesepakatan baru.

"Saya pikir Herve mendapat proposal [dari KTM] yang dia sendiri gambarkan sebagai 'tawaran yang tidak bisa dia tolak'," kata Jarvis. "Biasanya tawaran itu datang dari Italia, tapi dalam hal ini datang dari Austria!

"Kami menghormati keputusan itu dan kami menyesali keputusan itu, karena kami sudah 20 tahun bersama. Yang pasti Valencia di akhir tahun akan menjadi hari yang menyedihkan."

Orang Inggris itu menambahkan: "Saya tidak percaya Hervé pergi karena dia tidak merasakan dukungan dari Yamaha.

"Saya pikir Hervé pergi karena dia mendapat tawaran fantastis dari pesaing, yang sangat membutuhkan tim satelit. Tawaran itu mungkin mencakup banyak hal termasuk performa motor, keuangan, stabilitas.

"Memang benar kami belum menyediakan motor pabrikan untuk Johann, tapi kami selalu menghormati kebijakan dan kontrak kami.

"Kontrak kami dengan Hervé bukanlah untuk menyediakan motor pabrikan. Jadi kami telah menyediakan motor yang terkadang lebih cepat dari motor pabrikan kami, jadi saya pikir selalu ada dua sisi dalam setiap cerita."

Ketika ditanya apakah kebijakan pabrik-satelit Yamaha dapat berubah di masa depan: "Bisa, ya. Tapi itu akan menjadi subjek diskusi baru dan kontrak baru dengan tim baru."

Itu juga bisa membuka pintu bagi Zarco untuk bertahan di Yamaha pada 2019, mengendarai motor pabrikan penuh di tim satelit baru.

"Itu mungkin saja," kata Jarvis.

Namun semua tandanya Zarco ingin duduk di tim resmi musim depan, dengan KTM dan Repsol Honda favorit untuk mengamankan jasanya, diikuti oleh Suzuki.

Perhatian lain untuk tim mana pun yang mengambil tongkat komando satelit Yamaha adalah prospek tim VR46 MotoGP yang membayang.

Namun perpanjangan kontrak Rossi berarti itu tidak akan terjadi paling cepat hingga 2021:

Mudah-mudahan kita akan membicarakan tim MotoGP nanti ketika saya berhenti - tapi tidak pada 2019 atau 2020, ”kata Rossi.

Ditanya tentang apakah tim satelit Yamaha berikutnya hanya akan menjembatani kesenjangan sampai VR46 tiba, Jarvis menjawab:

"Valentino bahkan belum memutuskan untuk masuk secara pasti ke MotoGP, jadi yang pertama adalah faktor itu. Kedua, jika dia harus masuk, apakah pada 2021? Jika dia masuk, apakah dengan satu atau dua pembalap? Ada banyak faktornya. .

"Itu tiga tahun lagi. Kami bisa mengubah banyak hal antara sekarang dan tiga tahun jika kami mau. Ini pasti sesuatu yang akan kami pertimbangkan dan saya tidak berpikir itu akan menjadi penghalang bagi tim lain untuk mempertimbangkan terlibat dengan Yamaha. . "

Untuk meyakinkan tim bahwa mereka memiliki masa depan dengan Yamaha melebihi potensi kedatangan VR46 berarti menyetujui untuk memasok lebih dari satu tim satelit.

Jarvis mengatakan itu bisa terjadi:

"Jika Anda kembali ke masa lalu, Yamaha memasok lebih banyak sepeda daripada sekarang - di masa WCM, Luis d'Antin, kami memasok delapan sepeda pada waktu tertentu.

"Kemudian kami mengubah dari memasok delapan sepeda, kami berkata, 'itu tidak memberi kami kemenangan, yang kami lewatkan pada masa itu.'

"Kami memiliki banyak kuantitas tetapi kualitasnya tidak begitu banyak. Kemudian kami melakukan perubahan dan pergi ke arah lain. Kami menemukan level optimal untuk mencapai keduanya adalah memiliki empat motor.

"Sekarang hal itu mungkin berubah juga di masa depan, karena banyak hal telah berubah dalam sepuluh tahun terakhir.

"Tahun demi tahun, banyak hal selalu berubah jadi kami pasti akan terbuka untuk memasok lebih dari empat sepeda di masa depan. Jadi saya tidak melihat itu sebagai masalah."

Dan kapan kesepakatan satelit baru Yamaha dapat ditandatangani dan disegel?

"Kami ingin melakukannya mungkin sebelum Juni karena Anda akan mulai membuat perencanaan untuk musim depan," kata Jarvis. "Anda harus siap dengan semua keputusan Anda mengenai tenaga kerja, dukungan, pemesanan suku cadang, dan sebagainya."