Angka Covid Kembali Tinggi, MotoGP Thailand Terancam Batal Digelar

Laporan dari Thailand menunjukkan bahwa pemerintah sekarang mempertimbangkan untuk menunda putaran MotoGP Thailand di Buriram untuk tahun kedua berturut-turut.

Acara MotoGP saat ini akan diadakan pada 15-17 Oktober, bertepatan dengan rencana untuk membuka beberapa bagian negara untuk masuk tanpa karantina bagi wisatawan asing yang divaksinasi.

Namun, Thailand saat ini mengalami rekor jumlah kasus Covid 19 dan pembatasan yang dihasilkan, dikombinasikan dengan program vaksinasi yang lamban, telah membuat pembukaan kembali Oktober diragukan.

Dengan demikian, dan dengan acara MotoGP yang tidak layak secara ekumenis tanpa penonton, Thai Rath melaporkan bahwa Kementerian Pariwisata dan Olahraga Thailand sekarang mempertimbangkan untuk menunda grand prix hingga 2022.

Setelah bergabung dengan kalender MotoGP pada tahun 2018, putaran Thailand 2019 melihat kehadiran penonton tertinggi musim ini dengan 226.655 penggemar akhir pekan, menghasilkan total 3,45 miliar baht (95 juta euro). Dan untuk tahun lalu, seperti balapan non-Eropa lainnya, dibatalkan.

Jika Buriram mundur dari kalender 2021, itu juga akan menimbulkan keraguan pada acara tetangga, Grand Prix Malaysia di Sepang, yang akan diadakan akhir pekan berikutnya, karena tidak masuk akal secara ekonomi bagi MotoGP untuk terbang ke Asia hanya untuk satu balapan akhir pekan setelah Grand Prix Australia dan Jepang juga sudah dibatalkan.

Kemungkinan lain, jika Thailand menunda, adalah bahwa Sepang bisa menjadi tuan rumah double header back-to-back. MotoGP dapat mengikuti rencana yang diusulkan untuk tes pra-musim Sepang yang dibatalkan, di mana seluruh paddock akan tetap berada di hotel-hotel dekat bandara Internasional Kuala Lumpur dan hanya diizinkan untuk melakukan perjalanan bolak-balik ke sirkuit terdekat.

Namun, grand prix akan membutuhkan akomodasi dan pergerakan 'tersegel' untuk kelas Moto2 dan Moto3 serta MotoGP, sementara Malaysia juga melawan gelombang Covid yang serupa dengan Thailand saat ini, termasuk penguncian ketat di daerah Sepang, yang berarti rintangan utama untuk membuat balapan layak tanpa penonton akan tetap ada.

Jika Buriram dan Sepang hilang, MotoGP kemungkinan akan mencoba dan mempertahankan nomor event dengan menambahkan lebih banyak event berturut-turut di sisa putaran Eropa atau, seperti dalam kasus Portimao, melakukan kunjungan kembali ke sirkuit yang digunakan di awal musim.

Satu-satunya acara MotoGP non-Eropa yang sejauh ini diadakan sejak awal pandemi adalah pembuka musim 2021 di Qatar meskipun COTA saat ini dijadwalkan untuk kembali pada 3 Oktober sementara Argentina ditunda tetapi belum dibatalkan.