Breen Anggap Keputusan Part-Time untuk 2023 sebagai 'Reset'
Sebagai bagian dari kembalinya Craig Breen ke Hyundai Motorsport musim depan, pembalap 32 tahun itu akan berbagi mobil I20 N Rally1 ketiga dengan Dani Sordo.
Kondisi serupa juga dialaminya antara 2019 sampai 2021, dengan tim mencalonkan pembalap dengan basis per balapan tergantung pada pengalaman.
Selama tugas terakhirnya dengan Hyundai Breen menikmati hasil runner-up berturut-turut di Reli Estonia, kinerja tempat kedua di Reli Ypres dan ketiga di Reli Finlandia dengan Paul Nagle, mantan navigatornya yang mengumumkan pensiun dari WRC pada bulan Oktober setelah a karir selama 18 tahun.
Penampilan itu menarik perhatian Direktur Pelaksana M-Sport Malcolm Wilson dan Kepala Tim Richard Millener dengan kontrak dua tahun yang diberikan untuk 2022 dan 2023.
Namun, orang Irlandia itu kesulitan untuk membawa kecepatan, momentum, dan konsistensinya ke seluruh area servis. Dari 13 putaran yang menjadi kalender tahun ini, dia naik podium hanya dalam dua kesempatan.
Finis P3 pada pembuka musim Reli Monte Carlo pada bulan Januari dan kedua di pulau Mediterania Sardinia bukanlah pernikahan dongeng yang dibayangkan oleh kedua belah pihak.
Meskipun dukungan vokal dari penggemar di lapangan dan di seluruh media sosial menunjuk sosok di Puma Rally1 tidak diperbarui sesering yang dilakukan Toyota Gazoo Racing dengan GR Yaris Rally1 atau Hyundai dengan I20 N Rally1 yang awalnya bermasalah, keputusan oleh Wilson dan Millener melepaskan Breen setelah Reli Jepang tidak mengejutkan.
Situasinya tidak tertolong oleh kepahlawanan pembalap part-time dan juara dunia sembilan kali Sebastien Loeb di Monte Carlo. Menang di sana segera meningkatkan ekspektasi di Blue Oval yang berarti ketika dia tidak tampil di atas panggung, itu membuat pekerjaan yang sudah sulit bagi Breen sebagai pemimpin tim baru semakin sulit.
Breen, bagaimanapun, tidak menyesal. “Sangat menyenangkan mendapatkan satu musim penuh. Itu adalah sesuatu yang pada dasarnya saya cari sejak awal karir reli saya, jadi untuk akhirnya mendapatkannya dan mendapatkan pengalaman dari semua reli – beberapa baru bagi saya, dan beberapa sudah tidak saya lakukan selama beberapa tahun – sangat bagus. ," dia berkata.
“Ini akan memberi saya manfaat yang baik untuk mengikuti Kejuaraan Reli Dunia tahun depan karena ada acara yang sekarang saya miliki pengalaman yang lebih baik.
"Saya sangat menantikan untuk mempraktekkan pengalaman itu dan apa yang telah saya pelajari dan memberikan hasil yang saya tahu mampu saya lakukan,” tambahnya.
“Kami memiliki kecepatan yang bagus di Puma, tetapi kami kehilangan sedikit yang menurut saya akan memungkinkan kami untuk bertarung di depan pada semua reli. Saya benar-benar tidak berpikir itu tergantung pada satu hal tertentu.
“Itu hanya kombinasi dari hal-hal yang tidak berhasil bagi kami tahun ini. Namun, itu bukan karena kurangnya upaya dari kedua belah pihak. Kami semua sangat ingin menjadikan musim ini sebaik mungkin - tetapi pada akhirnya itu tidak berhasil. Itu berjalan seperti itu dan dari sisi saya inilah saatnya untuk melanjutkan sekarang.
Jumlah start yang akan dibuat Breen dan co-driver baru James Fulton tahun depan masih harus dikomunikasikan secara resmi oleh Hyundai meskipun mereka diharapkan melakukan debut di Reli Swedia bulan Februari, selebihnya masih belum jelas mengingat kalender 2023 masih harus diratifikasi oleh FIA.
Bagaimanapun, dia bersikeras bahwa mereka yang mengambil keputusan tahu apa yang terbaik untuknya - dan apa yang tidak. “Saya tidak terlalu peduli tentang acara apa yang kami lakukan – saya tahu bahwa tim akan memilih dengan bijak,” katanya.
“Saya dan Dani saling melengkapi satu sama lain dengan cukup baik, saya pikir sejauh reli yang dilakukan Dani dengan baik, saya mungkin memiliki lebih sedikit pengalaman dan sebaliknya di mana reli yang saya nikmati kurang begitu dinikmati Dani.
"Rencananya dapat berubah seiring berjalannya waktu – ada faktor yang berbeda – tetapi tim akan membuat keputusan yang tepat untuk itu.
“Kesepakatan itu mungkin terlihat di atas kertas seperti langkah mundur, tetapi bagi saya itu adalah langkah maju untuk karier saya. Jelas, untuk alasan apa pun, tahun ini tidak berjalan sesuai rencana – sulit untuk mendapatkan hasil yang diinginkan oleh salah satu dari kami – jadi penting bagi saya untuk membuat beberapa perubahan dan inilah perubahan yang muncul dengan sendirinya.
“Saya melihatnya sebagai kesempatan untuk reset dan untuk kembali bekerja dengan orang-orang yang saya kenal di tempat di mana kami telah menikmati kesuksesan di masa lalu, jadi ini pasti akan menjadi sambutan yang baik bagi saya,” tambahnya. “Saya menantikan kesegaran dari semuanya dan melihat apa yang bisa kami lakukan – ini adalah kesempatan baru.”
Tentang seperti apa kesuksesan tahun 2023 di mata mantan juara Dunia Junior dan S2000 itu, dia menolak untuk tertarik pada hal itu, alih-alih memilih untuk meyakini pembalap yang bahagia adalah pembalap yang cepat.
“Tidak ada target yang ditetapkan, memang. Saya hanya ingin kembali menikmati reli lagi dan menjadi kompetitif,” adalah penilaian jujurnya. “Menjelang akhir musim lalu khususnya, saya sangat menikmatinya, hanya untuk bertarung di depan dengan pembalap terbaik dan kru terbaik di dunia. Itu adalah perasaan yang luar biasa dan saya hanya ingin mendapatkan semangat dan kegembiraan berada di depan belakang lagi, memberikan hasil yang baik.
“Saya ingin memberikan hasil yang baik untuk tim dan memberikan apa yang diharapkan dari saya. Melihat kepuasan di wajah anggota tim ketika Anda membawa pulang hasil yang baik, itulah yang kami lakukan dan itu adalah satu-satunya tujuan saya dan itu harus memungkinkan saya untuk kembali ke performa terbaik saya lagi.
"Di akhir tahun 2021 saya berada di puncak bersama Paul dan saya ingin mencoba dan mengembalikannya lagi bersama James dengan mendapatkan hasil terbaik.
