Neuville Tidak Sabar untuk Kembalinya WRC ke Tarmac Belgia
Thierry Neuville menang di kandangnya 12 bulan lalu untuk mencatat kemenangan WRC keempat belas sementara itu adalah pertama kalinya co-driver barunya – Martijn Wydaeghe – mengunjungi tangga teratas podium.
Rekan satu timnya Ott Tanak dan Craig Breen sama-sama memimpin sebentar, tetapi begitu pemain berusia 34 tahun itu unggul menjelang akhir leg pembuka, ia terbukti tidak dapat ditangkap berkat drive yang terkontrol.
“Ypres Rally Belgia, reli kandang kami, mungkin adalah acara yang paling kami nantikan musim ini,” kata Neuville, yang saat ini duduk di peringkat ketiga klasemen dengan 103 poin – terpaut satu poin dari Tanak yang berada di posisi kedua dan 95 poin. menunggak pemimpin pelarian Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanpera.
“Saya mendapat kenangan indah dari tahun lalu, dan bahkan kunjungan sebelumnya ketika acara tersebut merupakan bagian dari Intercontinental Rally Challenge. Saya tidak sabar untuk kembali. Kami akhirnya menuju ke Tarmac lagi setelah serangkaian reli kerikil yang rumit.”
Rumit karena dia terakhir kali naik podium pada Reli Kroasia bulan April – itu sendiri merupakan pertandingan tertutup meskipun memiliki karakteristik yang sangat berbeda dengan acara minggu ini.
Selain poin, ada juga kebanggaan yang dipertaruhkan bagi Neuville di kandang karena ia telah berjuang untuk benar-benar menyatu dengan mobil i20 N Rally1-nya di permukaan yang longgar karena masalah pengendaraan dan penanganan serta gremlin keandalan yang terdokumentasi dengan baik.
Yang pertama terlihat sangat jelas pada Reli Estonia Juli di mana ia pulang ke rumah di posisi keempat dan di Reli Finlandia yang menghasilkan tempat kelima.
“Kami berharap untuk kembali ke jalur kemenangan di depan penonton lokal, fans, pendukung, dan anggota keluarga – kami pasti akan termotivasi dan siap untuk melakukan yang terbaik,” lanjutnya.
“Hanya ada satu tujuan: mengulang kemenangan kami dari tahun lalu. Ini tidak akan mudah, karena persaingannya sangat ketat. Kami perlu memastikan semuanya tepat sasaran jika kami ingin menjadi kompetitif.”
Masih banyak yang tidak diketahui tentang kinerja i20 N di Tarmac dan juga mobil hybrid bertenaga M-Sport dan Toyota Rally1 karena Ypres hanya pertemuan permukaan tertutup ketiga musim 2022. Namun, bos tim interim Hyundai mengatakan skuad tiba di wilayah Flanders didukung oleh kemenangan Tanak baru-baru ini di Finlandia.
“Kemenangan di Rally Finland menunjukkan bahwa Hyundai i20 N Rally1 handal, kompetitif, dan tentunya mampu memenangkan reli,” ujar Julien Moncet. “Kami juga tampil baik di Ypres tahun lalu, dengan Thierry dan Martijn memimpin dengan finis 1-2 yang sangat baik di acara kandang mereka.
"Kecepatan kami di Tarmac selama Reli Kroasia sangat kuat, jadi kami berharap dapat mereproduksi kecepatan yang sama akhir pekan ini di permukaan yang sama."
