Ogier Kunci Gelar Kedelapan dengan Memenangi WRC Monza
Sebastien Ogier dan Julien Ingrassia mengakhiri kemitraan mereka bersama dengan kemenangan WRC Monza, yang ke-54 dalam kariernya. Mendapat tekanan sepanjang tiga hari dari Elfyn Evans dan Scott Martin, Ogier memenangi balapan terakhirnya sebagai pembalap full-time dengan keunggulan 7,3 detik.
“Saya tidak tahu harus berkata apa – ini luar biasa,” kata Ogier di penghujung musim penuh terakhirnya di WRC. Dia kemudian memberi selamat kepada Evans atas "pertarungan hebat".
Pencarian Ogier untuk mahkota kedelapan hampir berakhir dengan salah satu chicanes beton pada tahap pertama hari Minggu. Melewati bagian oval dari layout lawas Monza yang ikonik, roda kanan depan Yaris-nya mencium tepi rintangan, mengirimkan bunga api beterbangan. Untungnya, kerusakan pada ban dan pelek tidak terbukti signifikan.
Tidak begitu beruntung adalah Evans di panggung kedua dari belakang. 2.1km ke 'Serraglio', dia mengalami locking rem dengan Yaris-nya, menabrak bale dan mematikan mesin.
Dikombinasikan dengan jeda kedua kemudian dalam tes yang sama, keunggulan Ogier di puncak papan peringkat meningkat menjadi 7,6 detik – yang terbesar selama akhir pekan – sebelum ini dipangkas tiga persepuluh detik di akhir .
“Ini merupakan tahun yang baik, tetapi saya merasa kecewa saat ini,” kata Evans, yang finis sebagai runner-up di klasemen WRC untuk musim kedua berturut-turut. “Anda selalu melihat ke tempat-tempat yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik, tetapi saya harus mengucapkan terima kasih yang sangat khusus kepada tim ini.
"Kami memiliki atmosfer yang fantastis, mobil yang fantastis, dan orang-orang yang fantastis untuk diajak bekerja sama,” tambahnya.
Dani Sordo – dikenal sebagai 'Mr Consistent' oleh bos tim Hyundai Andrea Adamo – sekali lagi berada di posisi ketiga. Dia sengaja memposisikan mobilnya di tengah jalan dan pergi ke kompon yang lebih keras Pirelli untuk membuat podium berturut-turut pada dua putaran terakhir.
“Sejujurnya, saya sangat senang bisa naik podium,” kata Sordo. “Hari ini cukup santai; Saya memiliki jarak yang baik dengan Thierry, jadi saya tidak ingin membuat kesalahan. Saya sangat menikmati akhir pekan.”
Rekan setim Thierry Neuville membiarkan tempat ketiga tergelincir pada Sabtu pagi setelah berlari masuk dengan sepotong penghalang armco. Dia berkumpul kembali dan melawan balik dengan keras tetapi understeer yang gigih mencegahnya membuat penyok yang berarti di bantal pembalap Spanyol itu.
Menjelang penutupan di Rally Monza, 10,7 detik memisahkan mereka. Satu pelipur lara bagi Neuville adalah lima poin tambahan yang ia kumpulkan dengan memuncaki catatan waktu di Power Stage.
Setelah hanya beberapa kali start, pembalap muda Hyundai Motorsport Oliver Solberg mencetak hasil WRC terbaiknya hingga saat ini dengan finis di urutan kelima. Tapi dia juga punya momennya sendiri.
Pemuda Swedia itu menghindari kemungkinan tusukan ketika dia menyentuh penghalang pada tahap pembukaan hari itu dan kemudian mengakui bahwa dia "sangat beruntung". Dia juga mengalami putaran pada tes kedua dari belakang ketika kerikil ditarik keluar ke jalan oleh pelari sebelumnya yang membuatnya tidak sadar.
Solberg dikejar oleh junior Toyota Takamoto Katsuta tetapi bintang Jepang itu terlalu matang pada tes kedua hingga terakhir, menabrak chicane dan menekuk roda kiri depan pada Yaris-nya. Ajaibnya, mekaniknya berhasil memperbaiki kerusakan untuk membawanya ke awal Power Stage dan dia membayar upaya mereka dengan waktu tercepat kedua dan empat poin tambahan.
Terjepit di antara mereka adalah Hyundai Motorsport i20 Coupe WRC ketiga yang dikendarai oleh Teemu Suninen – pengganti pengganti pembalap reguler tim Ott Tanak yang hilang karena alasan pribadi.
Gus Greensmith dari M-Sport Ford dan Kalle Rovanpera dari Toyota melengkapi pelari WRC di tempat kedelapan dan kesembilan.
