Apakah Jonathan Rea Memiliki Rute Kembali ke Puncak WorldSBK?

Memasuki pertengahan tahun keduanya dengan Pata Yamaha, enam kali juara dunia WorldSBK Jonathan Rea mencapai persimpangan lain dalam kariernya.

Setelah bergabung dengan Yamaha pada akhir 2023 setelah memutuskan bahwa Kawasaki ZX-10RR yang ia bawa memenangkan satu balapan tahun itu tidak lagi cukup kompetitif untuk memperebutkan gelar juara dunia, Rea belum menemukan kembali level performa yang ia capai di puncak kariernya bersama Kawasaki, maupun level yang dicapai Toprak Razgatlioglu dengan YZF-R1 antara tahun 2021–2023.

Pada musim di mana Yamaha telah meraih lima podium dan satu kemenangan, finis terbaik Jonathan Rea adalah posisi ketujuh di Misano Superpole Race.

Musim 2025 Rea semakin rumit karena cedera parah yang dideritanya saat tes Phillip Island pada bulan Februari menjelang putaran pembukaan musim yang membuatnya absen pada tiga putaran pembukaan tahun 2025.

Namun, Rea telah berbicara sejak kembali mengenai kesulitannya dalam menemukan performa terbaik dari R1.

"Kami dapat berjuang keras untuk hasil, tetapi saya pikir, secara mendasar, saya masih belum begitu memahami motornya, terutama ketika kami harus mengejar Superpole," kata Rea, berbicara kepada WorldSBK.com, di akhir Putaran Emilia-Romagna setelah ia terjatuh dari Race 2 di sana.

Hasil yang disebut Rea sebut sebagai "hasil yang luar biasa" adalah, seperti yang disebutkan sebelumnya, seperti posisi ketujuh. 

Itu datang dari pembalap yang, di tahun-tahun puncaknya, menyelesaikan total 14 balapan tanpa podium selama enam musim – enam musim yang mencakup dua tahun dengan format tiga balapan akhir pekan.

Jika tujuan kepindahan Rea ke Yamaha adalah untuk menempatkan dirinya kembali sebagai penantang gelar setelah hampir tanpa kemenangan selama setahun di Kawasaki, tampaknya saat ini kepindahan tersebut gagal mencapai tujuannya.

Bagi Rea, yang akan berusia 39 tahun sebelum dimulainya musim 2026, pertimbangan harus dibuat tentang kontrak berikutnya – yang mungkin menjadi kontrak terakhirnya di Kejuaraan Dunia.

Setelah menghabiskan satu setengah musim bersama Yamaha, kenyataan bahwa ia masih berjuang untuk memahami motor itu menunjukkan bahwa masa depannya akan berada di luar merek Iwata.

Yamaha bahkan menunjukkan ketidakpuasan dengan performa Rea, dengan Sporting and Road Racing Manager Yamaha Motor Europe Nicolo Canepa mengatakan bahwa ia menganggap performa Rea di Misano "mengecewakan" dibandingkan dengan orang-orang seperti Remy Gardner dan khususnya Andrea Locatelli yang naik podium di Superpole Race.

Akankah Jonathan Rea meninggalkan Yamaha?

Barangkali, meninggalkan Yamaha adalah jawaban bagi Rea pada tahun 2026, dan pilihannya tampak jelas.

Hanya tiga merek yang memenangi balapan di WorldSBK dalam satu setengah musim terakhir: Yamaha, BMW, dan Ducati.

Satu-satunya kemenangan Yamaha musim ini datang pada Race 2 di Assen saat Locatelli mendapatkan keuntungan setelah Nicolo Bulega mengalami masalah teknis dan mundur dari balapan. Sementara itu, BMW meraih semua kemenangannya dalam satu setengah musim terakhir lewat Toprak Razgatlioglu, dan satu dari Michael van der Mark pada Race 2 yang hujan di Magny-Cours musim lalu.

Sementara itu Ducati menang bersama Nicolo Bulega dan Alvaro Bautista di tim pabrikan sejak awal tahun 2024, dan empat balapan dengan pebalap satelit musim lalu: tiga dengan Danilo Petrucci dari Barni, dan satu dengan Andrea Iannone dari Go Eleven.

Saat ini Ducati dianggap memiliki paket terkuat di WorldSBK, yang cukup kuat bagi tim satelit untuk memperebutkan podium dan kemenangan, dan oleh karena itu Ducati-lah yang kemungkinan besar akan menjadi rute Rea untuk kembali ke puncak World Superbike.

Ini akan, dalam beberapa hal, setara dengan langkah yang diambil Scott Redding untuk tahun 2024, saat ia berusaha untuk kembali ke depan dengan Bonovo MGM Ducati setelah tiga tahun mengalami kesulitan dengan BMW.

Namun, Redding telah menjadi bukti bahwa Panigale V4 R – yang akan memiliki pembaruan model untuk tahun 2026 – bukanlah peluru ajaib di WorldSBK. Ia memulai musim dengan baik di Phillip Island dengan tiga posisi lima besar, tetapi hanya berada di posisi 10 besar pada empat kesempatan sejak saat itu.

Komplikasi tambahan bagi Rea, dibandingkan dengan apa yang dihadapi Redding, adalah ia harus menemukan jalan masuk ke dalam daftar Ducati yang ada, sedangkan peralihan tim MGM dari BMW ke Ducati untuk musim ini membuka tempat bagi pembalap #45, yang bergabung dengan tim Jerman itu untuk musim terakhirnya dengan M1000 RR pada tahun 2024 dan bertahan di sana untuk tahun ini.

Rea pindah ke Ducati?

Kita tahu bahwa Alvaro Bautista akan meninggalkan tim Aruba.it Racing pada akhir musim ini, seperti yang dikonfirmasi di Misano, tetapi rute yang lebih memungkinkan bagi Rea ke Ducati tampaknya berada di luar tim pabrikan dan dengan armada tim satelit merek Bologna.

Secara khusus, tampaknya tim Go Eleven-lah yang paling mungkin menjadi tujuan Rea, menurut GPOne.com yang melaporkan bahwa Andrea Iannone dapat meninggalkan tim Italia tersebut pada akhir musim ini.

Musim Iannone, seperti halnya Rea, mengecewakan di Go Eleven. Pembalap Italia itu merupakan pemenang balapan di Aragon pada musim WorldSBK pertamanya, tetapi pada tahun 2025 Iannone belum pernah naik podium sejak putaran pertama di Australia dan hasil terbaiknya sejak saat itu adalah posisi keempat pada Balapan 1 di Cremona.

Iannone memasuki tahun 2025 dengan harapan bahwa dukungan teknis tambahan dari Ducati akan mengubahnya menjadi penantang podium dan kemenangan yang konsisten, tetapi hal itu tidak terjadi sama sekali.

Jika Go Eleven dan Iannone memutuskan untuk berpisah, Rea bisa menjadi pilihan.

Namun, ia tidak akan menjadi satu-satunya pesaing untuk kursi tersebut, karena pemimpin poin WorldSSP saat ini, Stefano Manzi, sangat ingin naik ke WorldSBK musim depan.

Secara teori, Yamaha merupakan pilihan yang jelas bagi pembalap Italia tersebut, yang tampaknya berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar Supersport meskipun melakukan kesalahan dalam beberapa balapan terakhir di Most dan Misano. 

Namun dengan rekan senegaranya Andrea Locatelli yang telah dipastikan bergabung dengan tim pabrikan Yamaha untuk musim depan, posisi di GRT Yamaha akan menjadi kemungkinan yang lebih realistis bagi Manzi untuk melangkah maju bersama pabrikan yang telah diikutinya pada tahun 2024.

GPOne melaporkan bahwa Manzi mungkin akan mencari tempat lain untuk lulus dari Superbike tahun depan, dan Go Eleven kemungkinan besar akan menjadi pilihannya dalam kasus tersebut.

Salah satu alasannya adalah hubungan Manzi dengan Remo Gobbi, pemilik merek Pata Chips.

“Terkait Manzi, ada cerita latar yang ingin saya sebutkan, yang bermula dari Kejuaraan Dunia 2023, momen penting dalam kariernya,” kata Gobbi dalam wawancara dengan GPOne pada Desember 2024.

“Stefano [Manzi] menjalani musim yang hebat dan, mengingat komitmennya di lintasan, saya memutuskan untuk turun tangan secara pribadi untuk bertanggung jawab atas hadiah kemenangan dan penempatannya.

“Pada akhirnya Stefano masih menjadi bintang bersama Yamaha saat ini, dan pada tahun 2026 saya ingin membawanya ke SBK.”

Namun, Speedweek telah melaporkan bahwa Manzi akan mengendarai Yamaha pada tahun 2026, setelah memberikan kesan positif saat ia menguji R1 di Misano pada akhir Juni.

Itu akan cocok untuk Rea, tetapi ia tetap akan meminta Iannone untuk hengkang agar ia bisa mendapatkan jalan ke Ducati.

Jika Iannone tetap bertahan, atau Go Eleven memilih orang lain selain Rea, pasti akan ada pelamar lain untuk pembalap Irlandia Utara itu di WorldSBK. 

Pertanyaannya kemudian adalah tentang kesediaan Rea untuk berkomitmen pada proyek tersebut – sesuatu yang akan ditentukan oleh interpretasinya terhadap kapasitas proyek tersebut untuk memfasilitasi kembalinya dia ke puncak Kejuaraan World Superbike.