Bautista: Saya akan Memiliki Ruang dalam Sejarah Ducati
Sebelum tahun 2022, Ducati adalah pabrikan tersukses di World Superbike dengan 14 gelar juara dunia. Namun kesuksesan terakhir pabrikan Bologna itu datang pada tahun 2011 melalui Carlos Checa.
Namun sejak itu pabrikan Jepang mendominasi World Superbike, khususnya Kawasaki dengan tujuh gelar dalam kurun 2013-2020 bersama Jonathan Rea dan Tom Sykes, disusul Yamaha lewat Toprak Razgatlioglu pada tahun 2021.
Butuh waktu 11 tahun untuk Ducati kembali berjaya di World Superbike lewat Spaniard lainnya, kali ini Alvaro Bautista.
Setelah gagal pada percobaan pertamanya pada tahun 2019, Bautista kembali sebagai pembalap yang lebih berpengalaman dan konsisten di atas Panigale V4 R yang sangat kompetitif.
Itu akhirnya terbukti menjadi kombinasi yang tidak bisa dikalahkan oleh Razgatlioglu atau Rea saat Bautista memenangkan kejuaraan sebelum akhir pekan balapan terakhir di Phillip Island.
Berbicara tentang apa arti pencapaian itu baginya, Bautista mengatakan kepada WorldSBK.com: "Juara Dunia 2022 terdengar sangat bagus. Ketika Anda kembali ke rumah dan melihat keluarga dan teman Anda, saat itulah Anda akan berkata: 'Saya tahu apa yang saya dapatkan, apa Saya mencapainya dan sekarang saatnya untuk menikmatinya'.
“Saya pikir tagar yang saya gunakan musim ini, #TheReturn, bisa berarti banyak hal. Kembali ke Ducati, kembali menjadi pembalap yang kompetitif. Hari pertama kami mulai bekerja sama, saya sedikit gugup.
“Saya tahu bahwa saya bisa cepat dan kompetitif, tetapi sebelum Anda naik motor, saya memiliki keraguan tetapi ketika saya melakukan lap pertama dengan motor, keraguan itu hilang. Saya tersenyum karena saya merasa motor itu milik saya. "
Memenangkan gelar WorldSBK pada tahun 2022 saat kejuaraan bisa dibilang lebih kompetitif dari sebelumnya menunjukkan bahwa Bautista masih dalam masa jayanya. Namun, melakukannya dengan Ducati adalah pencapaian yang lebih besar.
“Semua orang di masa lalu mengatakan kepada saya bahwa saya harus menjadi juara bersama Ducati,” tambah Bautista. “Itu sesuatu yang berbeda. Anda tidak menyadarinya sampai Anda melakukannya. Itu benar.
"Saya ingat di sini di WorldSBK, tiga tahun lalu, ketika saya memenangkan balapan pertama dengan Ducati. Itu sangat istimewa. Banyak orang menjadi gila! Saya merasa saya akan memiliki ruang dalam sejarah Ducati selamanya."
