Sylvain Guintoli Berharap Kalender EWC Ditambah

Mantan juara WorldSBK dan pebalap pabrikan BMW EWC Sylvain Guintoli mengatakan ia "berharap" kalender Kejuaraan Dunia Ketahanan diperluas dalam beberapa tahun mendatang.

Seri EWC saat ini menjalankan jadwal empat putaran dan telah melakukannya sejak Covid. Namun, secara singkat, mereka telah menambahkan balapan 12 jam di Sepang ke dalam kalendernya pada tahun 2019.

Balapan itu hanya berlangsung satu kali, dan karena cuaca buruk, balapan itu hanya berlangsung selama empat jam, dimenangkan oleh YART Yamaha berkat penampilan mengesankan dari Niccolo Canepa.

Namun, Guintoli mengatakan bahwa perluasan dari kalender empat putaran saat ini – yang mencakup 24 Heures Motos di Le Mans, 8 Hours of Spa Motos, Suzuka 8 Hours, dan balapan Bol d'Or 24 jam di Paul Ricard – sedang dikerjakan.

“Kami mengharapkan itu,” kata Guintoli dalam wawancara dengan Crash.net di MotoGP Inggris. 

“Saya pikir semua orang ingin melihat satu atau dua ronde tambahan.

“Saya tahu mereka [penyelenggara kejuaraan] sedang mengerjakannya.

"Semoga saja kami bisa melakukan sesuatu seperti di Sepang atau Qatar. Ini akan luar biasa, tetapi mudah-mudahan tahun depan."

Berfokus kembali pada tahun 2025, Guintoli mengatakan ia senang dengan kemajuan yang dicapai oleh upaya pabrik BMW di EWC.

Tim tersebut telah beralih ke ban Bridgestone untuk musim ini – yang telah lama menjadi ban acuan dalam kejuaraan, terutama dalam kondisi yang lebih hangat seperti yang sering ditemukan pada balapan seperti Suzuka 8 Hours – dan pembalap yang memenangkan gelar dunia 2021 bersama Suzuki tersebut mengatakan bahwa, meskipun gagal naik podium pada putaran pembukaan yang basah dan kacau di Le Mans, ia puas dengan arah yang dituju oleh proyek ketahanan tersebut.

“Semuanya berjalan baik dengan BMW,” kata Guintoli. “Saat ini kami sudah punya ban Bridgestone, yang masih kami sesuaikan, tetapi ini bagus untuk seluruh tim dan keseluruhan proyek.

“Di Le Mans, balapannya benar-benar kacau karena kondisinya: kami pada dasarnya mengalami hujan dan pengeringan selama 24 jam, dan hujan dan pengeringan tanpa henti. Lintasannya sangat sulit, sangat licin, tetapi sangat menyenangkan. Saya menikmatinya.”

24 Heures Motos juga merupakan kali pertama Guintoli melakukan start pertama dalam balapan EWC, di mana start masih mengharuskan pembalap yang memulai balapan untuk berlari ke motornya dari sisi lain grid. Pembalap berusia 42 tahun itu bercanda bahwa ia khawatir dengan kapasitas fisiknya untuk melakukan start.

“Itu juga pertama kalinya saya ikut start, jadi saya agak khawatir otot saya cedera saat lari, jadi saya melakukan pemanasan yang benar,” ujarnya sambil tertawa.

“Namun hal itu tidak terjadi, jadi itu bagus.

“Memimpin selama beberapa jam, itu bagus, saya menikmatinya; lalu sayangnya terjadi kesalahan kecil.

"Namun, ada sekitar 200 kecelakaan selama balapan, jadi itu berarti sekitar tiga atau empat kecelakaan, rata-rata, untuk setiap motor. Kami mengalami tiga kecelakaan: satu untuk setiap pembalap.

“Kami baru saja kehilangan podium karena masalah mekanis – yang mungkin disebabkan oleh salah satu kecelakaan – menjelang akhir balapan.

“Ini masih balapan yang bagus bagi kami, hanya saja mengecewakan karena tidak naik podium, tetapi kami terus membuat kemajuan dan Spa, di atas kertas, seharusnya sangat bagus bagi kami.

“Upaya BMW dalam balap ketahanan telah benar-benar meningkat, dan kami mengharapkan hasil yang benar-benar kuat di sana.

“Kejuaraan ketahanan semakin meningkat setiap tahunnya, semakin kompetitif. Kami melibatkan produsen, dan lima atau enam sepeda yang mengikuti setiap balapan.”

Putaran kedua EWC 2025 kembali membawa seri tersebut ke Spa, pada tanggal 7 Juni, meskipun durasi balapannya telah lebih pendek, yakni delapan jam sejak 2024 dibandingkan dengan balapan 24 jam asli yang berlangsung pada tahun 2022 dan 2023.

“24 jam di Spa cukup melelahkan,” kata Guintoli. “Lintasannya sangat menantang, pencahayaannya juga menantang – pada malam hari, ada beberapa titik di lintasan yang membuat kami tidak dapat melihat dengan jelas.

“Kami juga beruntung tidak turun hujan pada malam hari, karena itu akan memperburuk keadaan.

“Saat ini, balapan di Spa kembali ke format delapan jam.

“Saya pribadi menikmati tantangan 24 jam, tetapi itu adalah perlombaan yang brutal, sangat sulit, dan sedikit 'jadul'.

“Jadi, delapan jam, formatnya berbeda, kecepatannya sedikit lebih cepat, itu juga bagus.”

Guintoli, bersama rekan setim pabrikan BMW Steven Odendaal dan Markus Reiterberger, memasuki 8 Hours of Spa Motos akhir pekan ini di posisi keempat dalam klasemen dan terpaut 21 poin dari tim pemuncak klasemen YART Yamaha, yang menang di Le Mans meskipun mengalami kecelakaan di tikungan terakhir pada putaran pertama.