Bagaimana Masa depan F1 GP Arab Saudi setelah 2022?

Formula 1 menghadapi kritikan keras setelah kehadiran F1 GP Arab Saudi, yang dianggap sebagai "sportswashing" dari rezim yang memiliki reputasi Hak Asasi Manusia yang buruk.

Hal tersebut terlihat jelang balapan kedua di Sirkuit Corniche Jeddah saat Arab Saudi mengeksuksi 81 pria, yang merupakan eksekusi massal terbesar dalam sejarah modern negara itu. Selain itu, fasilitas minyak milik Aramco diserang oleh drone dan serangan rudal pada hari yang sama dengan Grand Prix Bahrain.

Lewis Hamilton menekankan jelang akhir pekan bahwa dia merasa tidak nyaman balapan di Arab Saudi, dan menambahkan seharusnya mudah bagi para pemimpin di negara tersebut untuk membuat perubahan.

Pada akhirnya gelaran kedua F1 GP Arab Saudi tetap digelar, meski ada satu momen di mana akhir pekan terancam setelah serangan rudal lanjutan di depot bahan bakar Aramco pada latihan pertama hari Jumat.

Asap hitam tebal menyelimuti langit dan terlihat dari Sirkuit Corniche Jeddah, yang tidak begitu jauh dari lokasi ledakan, membuat F1 tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi dengan kelanjutan akhir pekan.

Serangan itu adalah yang terbaru dalam serangkaian serangan udara yang diluncurkan oleh kelompok pemberontak Houthi Yaman, yang telah menghabiskan tujuh tahun memerangi koalisi pimpinan Saudi yang mendukung pemerintah.

Ini adalah konflik yang sangat kompleks yang membuat Yaman, salah satu negara Arab termiskin, menghadapi salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Menanggapi serangan itu, serangkaian pertemuan darurat diadakan oleh CEO F1 Stefano Domenicali dan presiden FIA Mohammed Ben Sulayem. Setelah diskusi panjang yang melibatkan tokoh-tokoh senior F1, perwakilan Saudi dan Team Principal, keputusan diambil untuk akhir pekan untuk melanjutkan seperti yang direncanakan.

Itu terjadi tanpa insiden lebih lanjut tetapi itu tidak menghentikan perasaan tidak nyaman di dalam paddock yang ditegaskan oleh Hamilton ketika dia berbicara kepada media setelah balapan.

“Saya sangat senang akhir pekan selesai,” kata pembalap Mercedes setelah balapan yang sulit di mana ia finis di urutan ke-10. "Saya juga sangat senang bahwa semua orang aman dan saya hanya berharap untuk pergi."

Kenapa balapan tetap berjalan?

Pada Jumat malam, bos F1 Domenicali menekankan bahwa "jaminan total" telah diberikan untuk keamanan di venue setelah melakukan pembicaraan dengan otoritas Saudi.

Ben Sulayem yakin sirkuit Jeddah aman, sementara pemerintah Arab Saudi mengatakan akan membatalkan balapan jika dirasa ada ancaman yang kredibel.

“Kami mengadakan pertemuan dengan keamanan tingkat tinggi dan kemudian kami mengadakan pertemuan dengan seluruh Team Principal, dan kami mengadakan pertemuan dengan para pembalap,” kata Ben Sulayem.

“Maksudku, siapa yang mereka targetkan? Mereka menargetkan infrastruktur ekonomi, bukan warga sipil, dan tentu saja, bukan lintasan.

“Tentu saja kami memeriksa fakta dari mereka dan kami mendapat jaminan dari level tertinggi bahwa ini adalah tempat yang aman, semuanya akan diamankan dan mari kita balapan. Yang pasti semua keluarga ada di sini, kami hanya melihat ke depan tetapi dengan jaminan bahwa tidak ada yang akan terjadi.”

Namun, para pembalap tetap gusar dengan situasi tersebut dan diketahui bahwa beberapa mengungkapkan kekhawatiran mereka dalam pertemuan darurat selama empat jam setelah latihan kedua sampai Sabtu dini hari.

Para pembalap mendiskusikan potensi boikot, namun pada akhirnya dihindari setelah pembicaraan lebih lanjut dengan Team Principal, yang membantu meringankan kekhawatiran mereka.

Valtteri Bottas dari Alfa Romeo kemudian mengungkapkan bahwa argumen paling kuat untuk melanjutkan balapan adalah bahwa membatalkan balapan dalam waktu singkat tidak akan praktis dari sisi logistik.

Namun, para pembalap telah menjelaskan bahwa mereka ingin meninjau kembali masa depan Grand Prix Arab Saudi di kalender F1. Bukan hanya karena apa yang terjadi di luar lintasan, namun juga karena apa yang terjadi di dalamnya.

Setelah Mick Schumacher lolos tanpa cedera dari kecelakaan 33G yang sangat besar di kualifikasi, ada seruan untuk peningkatan keselamatan lebih lanjut di Sirkuit yang digambarkan oleh Sergio Perez sebagai "tempat paling berbahaya dalam kalender."

Apa artinya ini bagi masa depan F1 di Arab Saudi?

Terlepas dari serangan rudal, Crash.net memahami F1 masih berniat untuk kembali ke Arab Saudi. Mereka sudah memegang kontrak 10 tahun yang menggiurkan senilai 50 juta Poundsterling setahun untuk balapan di Jeddah sebelum pindah ke Qiddiya.

Formula 1 telah memberikan jaminan kepada pembalap bahwa mereka mempertimbangkan kembali keselamatan dan keamanan semua event, dan berencana untuk membagikan lebih banyak detail tentang balapan di Jeddah sesegera mungkin jelang Grand Prix Australia pada 10 April.

Domenicali menegaskan F1 tidak menutup mata terhadap kekhawatiran soal Arab Saudi di kalender dan berpendapat bahwa kejuaraan memegang peranan dalam memodernisasi negara, yang tidak bisa dilakukan dalam semalam.

“Saya pikir itu bukan masalah tanda tanya,” katanya. “Ini masalah memahami situasi. Kami tidak buta, tetapi kami tidak harus melupakan satu hal: bahwa negara ini, juga melalui F1 dan olahraga yang kami yakini, sedang melakukan langkah maju yang besar.

“Anda tidak bisa berpura-pura mengubah budaya yang lebih dari satu milenium dalam sekejap mata. Sumber daya yang mereka siapkan untuk bergerak maju dapat Anda lihat di sini.

"Jangan lupa, beberapa tahun yang lalu, wanita tidak boleh berkendara, dan mereka di sini di grid, menyemangati anak-anak. Mereka berpesta, mereka melihat olahraga, mereka mengubah banyak undang-undang untuk memastikan bahwa ini terjadi. Kita tidak harus tidak mempertimbangkannya.

“Tentu saja, ada ketegangan di dalam, ada hal-hal yang harus diperbaiki. Kami tidak ingin berpolitik dalam hal itu. Tapi saya percaya bahwa kita memainkan peran yang sangat penting dalam modernisasi negara ini. Kami fokus, tentu saja, untuk memastikan bahwa ini adalah pusat dari agenda kami.”

Hal serupa juga diungkapkan Team Principal Mercedes Toto Wolff percaya bahwa penting bagi F1 untuk menyoroti masalah di Timur Tengah daripada mengabaikannya begitu saja.

“Kita hanya perlu memahami bahwa ini secara budaya sangat berbeda dengan cara kita melihat budaya barat kita,” katanya.

“Bagi kami, apakah dapat diterima untuk balapan sejauh 10 mil dari roket drone yang menabrak tangki bensin? Tentu saja tidak. Tetapi untuk di sini, dalam budaya mereka, hal-hal ini terjadi di sini.

"Saya tidak ingin mengatakan bahwa saya tidak membalap karena pada umumnya saya adalah seseorang yang ingin memberi orang kesempatan untuk memperbaiki diri.

"Apakah Arab Saudi dan beberapa negara Timur Tengah lainnya memiliki nilai dan budaya yang sama seperti yang kita lakukan di Eropa? Mereka tidak. Apakah mereka berada di tempat yang kita inginkan? Tidak.

"Bisakah kita dengan datang ke sini menyoroti hal ini? Tempat dengan balapan di sini di Formula 1, dengan membuat hal-hal itu terlihat dan karenanya menjadikannya tempat yang lebih baik? Saya masih berpikir begitu.

"Saya lebih suka datang ke sini dan membuat sorotan bersinar di wilayah ini sehingga perlu menjadi tempat yang lebih baik daripada mengatakan saya tidak akan pergi ke sana dan saya tidak ingin mendengar apa pun tentang itu."

Tidak peduli bagaimana Anda menanggapinya, tidak ada keraguan bahwa Grand Prix Arab Saudi telah menempatkan F1 dalam situasi yang canggung dengan beberapa pertanyaan yang cukup besar.