Karena Sikap Kritisnya, Vettel Sebut Norris “Panutan Sejati”

Lando Norris telah vokal dalam beberapa minggu terakhir tentang perjuangannya dengan mobil F1 McLaren tahun ini.

Pembalap Inggris itu mengalami akhir pekan yang sulit di Bahrain, finis jauh di belakang rekan setimnya Oscar Piastri.

Meski begitu, Norris masih memimpin kejuaraan pembalap F1 setelah empat putaran, unggul tiga poin dari Piastri.

Norris dikenal sebagai satu dari sedikit pembalap di grid yang cukup kritis terhadap dirinya sendiri di depan umum, sesuatu yang menghadirkan keraguan apakah dia memiliki mentalitas tepat untuk menjadi juara dunia F1.

Vettel, yang pensiun pada akhir tahun 2022, meyakini sikap Norris merupakan “perkembangan positif” dan bukan tanda kelemahan.

"Saya pikir ini perkembangan yang positif karena kami adalah orang-orang biasa," kata Vettel seperti dikutip Reuters .

"Kami memang punya masalah yang wajar seperti orang lain. Kepahlawanan itu bagus, tetapi berbicara tentang masalah dan kelemahan Anda juga merupakan bagian dari kepahlawanan. Saya pikir itu perkembangan yang hebat untuk dilihat dan disaksikan, dan, Anda tahu, panutan yang nyata.

“Saya tidak menganggapnya sebagai tanda kelemahan. Mungkin ada yang mengkritiknya, tetapi jika melihat gambaran yang lebih luas, saya pikir itu hanyalah kemajuan.”

Meskipun Norris mengalami kesulitan dengan MCL39, ia berhasil naik podium di keempat balapan pada tahun 2025.

Akan tetapi, Piastri terbukti lebih cepat di antara kedua pembalap itu meski tertinggal dalam kejuaraan.

Vettel masih melihat Norris sebagai favorit untuk gelar tahun ini.

“Saya tetap menempatkan Lando sebagai favorit tidak langsung, tetapi waktu yang akan menjawabnya,” imbuh Vettel.

“Secara alami orang selalu mencari hiburan, dan itu bagus dan merupakan bagian dari olahraga, tetapi saya tidak melihat mereka berdua akan memiliki kemitraan yang benar-benar intens dan kasar.

“Saya pikir mereka akan akur dan saya pikir Andrea [Stella] juga mampu mengatur mereka dengan baik.

“Menurut saya persaingan saat ini berbeda. Saya rasa kami saling menghormati dan saya rasa generasi ini juga saling menghormati. 

"Namun saya rasa mereka telah berkembang dan mereka mampu mengelolanya lebih baik daripada kami untuk membedakan apa yang terjadi di lintasan dan apa yang terjadi di luar lintasan.”

Vettel percaya Red Bull bisa membalikkan keadaan

Vettel memenangi keempat gelar dunia F1 bersama Red Bull antara tahun 2010 dan 2013.

Dia akhirnya memutuskan untuk meninggalkan mereka dan bergabung dengan Ferrari pada akhir tahun 2014 setelah musim yang tidak pernah dimenangkan.

Setelah beberapa tahun mendominasi, Max Verstappen kini mengalami perjalanan serupa di mana Red Bull tengah berjuang keras dibandingkan dengan para pesaingnya.

Verstappen finis di posisi keenam yang mengecewakan di Bahrain, hanya menyalip Pierre Gasly dari Alpine di putaran terakhir.

Meski "tidak semudah itu untuk memperbaikinya", Vettel merasa "sangat mungkin" Red Bull dapat membalikkan keadaan.

"Red Bull jelas tidak terlalu kuat sekarang, tetapi jika Anda kembali ke satu tahun yang lalu, Red Bull memulai dengan sangat kuat dan tidak sekuat itu pada akhirnya, tetapi tetap menang. Jadi saya pikir, Anda tahu, tentu saja itu bisa berubah," jelas Vettel.

"Tidak mudah untuk memperbaikinya, tetapi secara umum saya pikir mereka tahu apa yang mereka lakukan. Sangat mungkin atau sangat mungkin bahwa Red Bull dapat membalikkan keadaan."