Casey Stoner: Dari Lintasan MotoGP ke Ketertarikan pada F1

Mantan bintang MotoGP Casey Stoner telah membuka diri tentang kecintaannya pada F1 dan kekagumannya pada para pembalap, yang ia gambarkan sebagai "sangat berbakat".

Stoner mengukir nama di dunia balap motor, memenangkan gelar MotoGP untuk Ducati dan Honda sebelum pensiun di usia 26 tahun.

Ia dianggap sebagai salah satu pebalap terhebat sepanjang masa di MotoGP, terutama karena berhasil mempersembahkan gelar juara dunia bagi Ducati, saat pabrikan Italia itu belum diperhitungkan di liga yang sama dengan rival-rival Jepangnya, Honda dan Yamaha.

Akan tetapi, meskipun kecintaan pertama Stoner adalah balap motor, ia juga menyukai balap kendaraan roda empat dan menghadiri balapan F1 secara rutin.

Meski mengungkapkan bahwa sulit baginya untuk mengikuti F1 pada tahun-tahun awalnya di Australia, perjalanan ke GP Monaco pada tahun 2006 mengubah persepsinya terhadap seri tersebut.

“Saya pergi ke balapan F1 pertama saya pada tahun 2006 di Monaco – saya diundang ke sana,” ungkap Stoner dalam sebuah wawancara dengan situs resmi F1.

“Lewis Hamilton sedang balapan di GP2, memenangkan balapan hari itu dan saya berkesempatan bertemu dengan beberapa orang F1 dan benar-benar melihat seperti apa F1 itu.

"Saya akhirnya melihat betapa menakjubkannya mobil-mobil itu, dan saat itulah saya mulai lebih tertarik dan memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang apa yang terjadi, bukan hanya apa yang Anda lihat di TV – hal itu mengubah perspektif saya terhadap semuanya."

Stoner mengatakan sejumlah bintang F1 menarik perhatiannya dalam 20 tahun terakhir, termasuk Michael Schumacher, Fernando Alonso , Lewis Hamilton, dan Max Verstappen .

"Tentu saja, kami semua melihat Michael melakukan apa yang dilakukannya," katanya. "Saya mengikuti Lewis dengan sangat dekat sejak sekitar tahun 2006 dan seterusnya, Anda memiliki bakat seperti Kimi Raikkonen di dalam mobil – Anda memiliki semua pembalap yang sangat berbakat.

"Lewis tampil luar biasa, melakukan apa yang telah dilakukannya. Fernando Alonso di masa lalu dan sepanjang kariernya tampil luar biasa, dan sekarang kita punya Max Verstappen yang tampil dan menjadi yang terbaik berikutnya.

"Saya kira ada sekelompok empat atau lima pembalap, termasuk orang-orang seperti Seb Vettel, yang semuanya menunjukkan keterampilan fenomenal dan luar biasa – tetapi kita hanya dapat benar-benar mendefinisikan mereka jika mereka berada di mobil yang sama pada waktu yang sama, saat yang sama, jadi sangat sulit bagi saya untuk menyebut satu orang."

Stoner menambahkan ia menikmati suara mesin V10, yang terakhir digunakan di F1 pada tahun 2005.

Para pemangku kepentingan seri ini saat ini tengah mendiskusikan prospek menghadirkan kembali mesin V10, yang menggunakan bahan bakar berkelanjutan, dalam jangka menengah hingga panjang.

"Untuk mobil F1 favorit saya, saya akan mengatakan pastinya V10," katanya. "Mendengarkan hal-hal itu saja sudah menyenangkan dan bahkan jika, entah mengapa, balapannya tidak begitu mengagumkan, hanya dengan mendengarkannya saja akan membuat hari Anda menyenangkan."

Mengacu pada mobil McLaren dengan corak krom dari akhir tahun 2000-an dan awal tahun 2010-an, ia menambahkan. 

"Saya akan mengatakan mobil yang membuat saya terkesima adalah pada balapan F1 pertama yang saya datangi – McLaren dengan corak Vodafone, dengan lapisan krom. Itu sungguh menakjubkan.

"Anda tidak pernah menyangka sebuah mobil bisa dicat dengan sangat indah dan mobil itu benar-benar seperti cermin sepanjang waktu. Sungguh luar biasa melihatnya dari dekat. 

"Anda bisa melihatnya di TV, tetapi tidak pernah, sama sekali tidak sesuai dengan aslinya sampai Anda melihatnya secara langsung dan menyadari betapa luar biasanya mobil itu."