Verstappen Diyakini akan Tetap Menang Bahkan dengan Traktor

Mantan kepala tim AlphaTauri Franz Tost bercanda bahwa Max Verstappen begitu cepat sehingga ia bisa memenangi balapan Formula 1 meski mengendarai traktor.

Tost mengutip kecepatan Verstappen di Ferrari 296 GT3 milik Emil Frey Racing di Portimao sebagai bukti bahwa ia dapat mengungguli pesaingnya di mesin apa pun.

Ditanya apakah hasil F1 terkini sang juara empat kali itu berkat mobil yang disesuaikan dengan gayanya oleh Red Bull, Tost mengatakan kepada Sport1 : “Max Verstappen akan menang bahkan dengan traktor!

"Misalnya, tahun lalu Max melakukan uji coba dengan mobil balap Ferrari GT. Ia langsung unggul dua detik dari yang lain. Max memiliki kepekaan terhadap kecepatan, visi yang luar biasa, kendali kendaraan yang luar biasa, dan kepekaan yang luar biasa terhadap mobil - tidak peduli yang mana.

“Karena itu, ia akan langsung cocok dengan mobil Formula 1 mana pun. Tentu saja, ia akan menyempurnakan mobil tersebut agar paling sesuai dengan gaya mengemudinya.”

Tost telah mengidentifikasi dua kekuatan utama Verstappen, saat pembalap Belanda itu mulai mempertaruhkan klaimnya di antara pembalap F1 terhebat sepanjang masa.

“Max adalah pembalap yang sangat istimewa. Pertama, kecepatan alaminya lebih unggul dari yang lain. Dan kedua, dia sangat kuat secara mental sehingga dia dapat menggunakan bakat supranaturalnya pada saat yang menentukan. Itulah yang membuatnya begitu unggul,” katanya.

Tim Tost, Toro Rosso, menurunkan Verstappen di F1 pada tahun 2015 di mana remaja itu mencetak dua kali finis lima besar dengan skuad yang berbasis di Faenza sebelum pindah ke Red Bull pada awal tahun sebelumnya.

Namun, Tost mengatakan dia tahu Verstappen ditakdirkan untuk hal-hal hebat bahkan sebelum dia melangkah ke mobil formula di F3 Eropa pada tahun 2014.

“Dia sudah menonjol di ajang gokart, di Kejuaraan Eropa,” kenang pria Austria yang kini menjadi konsultan Red Bull.

“Kemudian tibalah balapan Formula 3 yang diguyur hujan di Norisring. Max mengemudi dengan sangat percaya diri sehingga tampak seolah-olah pembalap lain sedang parkir.

"Itu mengingatkan saya pada Michael Schumacher, yang sama dominannya dalam balapan Formula Ford di Salzburgring pada tahun 1987. 

"Saat itu saya bekerja untuk manajer masa depan [Schumacher], Willi Weber, dan langsung mengatakan kepadanya: 'Anda harus membawanya. Anda tidak akan salah!'"