EKSKLUSIF: Sainz Membela Hamilton dari Penilaian "Tak Adil" di Ferrari

Carlos Sainz mengatakan penilaian seputar awal Lewis Hamilton sebagai pembalap F1 Ferrari "tidak adil".

Juara dunia tujuh kali Hamilton mengalami awal yang sulit dalam kariernya di Ferrari setelah kepindahannya yang luar biasa dari Mercedes, yang menarik perhatian dan menciptakan daya tarik yang besar di paddock F1.

Hamilton secara mengesankan bangkit dari posisi ke-12 untuk mengklaim hasil Grand Prix terbaiknya untuk Ferrari dengan finis di posisi keempat di Imola, yang juga menandai pertama kalinya tahun ini ia mengalahkan rekan setimnya Charles Leclerc di balapan panjang.

Hamilton tidak hanya harus beradaptasi dengan lingkungan yang benar-benar berbeda di Ferrari, ia juga harus mempelajari mobil baru, yang dilengkapi sistem pengereman dan Power Unit yang belum pernah ia coba sebelumnya di F1.

Sainz, yang digantikan Hamilton di Ferrari, dapat memahami situasi pria Inggris berusia 40 tahun itu saat ia menjalani periode adaptasi serupa dengan tim barunya Williams.

Ketika ditanya apakah kesulitan Hamilton untuk beradaptasi mengejutkan, Sainz mengatakan kepada Crash.net: "Tidak. Saya pikir perjuangan itu nyata baginya, dan nyata bagi saya, dan nyata bagi Nico Hulkenberg.

“Kesulitan itu nyata bagi pembalap baru mana pun yang masuk ke dalam tim, meskipun pembalap itu kurang pengalaman, tetapi juga kurang memiliki ingatan yang kuat tentang mobil-mobil lain yang baru-baru ini dikendarainya, mereka datang dengan catatan bersih.

“Kami memiliki memori otot dari 24 balapan selama tiga atau empat tahun berturut-turut mengendarai mobil yang berbeda sehingga semuanya terasa aneh.

“Kembali ke Lewis, proses adaptasinya normal saja. Dia sudah 10 tahun [12] bersama tim yang sama, jadi saya pikir semuanya akan terasa aneh dan tidak biasa baginya di Ferrari.

“Begitu pula dengan saya di Williams, balapan pertama, saya benar-benar tersesat dalam banyak hal.

“Satu-satunya hal yang dapat kami lakukan sebagai pembalap adalah mencoba membuat proses adaptasi tersebut sesingkat mungkin, tetapi proses dan balapan akan selalu menjadi tempat di mana Anda membutuhkan waktu untuk beradaptasi.”

Ketika ditanya apakah terlalu dini untuk menilai performa Hamilton, Sainz menjawab: "Anda dapat menilai berapa lama atau pendek waktu yang dibutuhkan seorang pembalap, tetapi menilai karier pembalap di tim itu dengan enam atau tujuh balapan - itu tidak adil.

"Anda mungkin bisa menilai seberapa lama atau seberapa cepat seorang pembalap beradaptasi dengan tim, tetapi kita perlu menunggu bertahun-tahun untuk melihat bagaimana hasilnya bagi saya di Williams, baginya, dan bagi Nico di Sauber/Audi. Hanya waktu yang bisa menjawabnya."

Kalahkan Ferrari bukan fokus Sainz

Sainz mengungguli Hamilton untuk keempat kalinya berturut-turut dalam kualifikasi di Imola, sementara ia dan rekan setimnya Alex Albon telah lebih cepat dari Ferrari pada dua acara berturut-turut.

Akan tetapi, pembalap Spanyol itu menegaskan bahwa dia tidak terlalu fokus untuk mengalahkan Ferrari, sebaliknya ia justru menikmati kemajuan yang dibuat Williams secara keseluruhan.

"Bagi saya, yang terpenting bukanlah kepuasan mengalahkan Ferrari di dua kualifikasi terakhir, melainkan kepuasan atas pekerjaan yang kami lakukan," jelasnya.

"Saya tahu lima balapan lalu hal itu tidak mungkin terjadi. Kami mengubah banyak hal dalam gaya mengemudi saya, kami mengubah banyak hal dalam mobil.

"Tim mendengarkan saya dengan hal-hal yang harus kami ubah. Begitu hal-hal itu diubah, kami langsung melangkah maju dalam hal performa dan pengembangan.

"Jadi itu membuat saya semakin yakin bahwa saya tahu cara membimbing tim dengan baik dan titik-titik yang perlu kami fokuskan, untuk mengetahui apakah saya terus memberikan masukan yang tepat, bersama Alex, kami bersama-sama dapat terus membangun momentum seperti yang sedang kami lakukan.

“Mengalahkan Ferrari di babak kualifikasi hanyalah konsekuensi dari itu.”