Nico Hulkenberg Akhiri Penantian Podiumnya dengan P3 di Silverstone

Nico Hulkenberg akhirnya memecahkan rekor start balapan Formula 1 terbanyak tanpa finis podium setelah penampilan luar biasa di Grand Prix Inggris.

Pada start ke-239 dalam kariernya, Pembalap Sauber itu menjalankan strateginya dengan cemerlang pada balapan basah-kering di Silverstone untuk mengklaim tempat ketiga di belakang duo McLaren Lando Norris dan Oscar Piastri.

• F1 GP Inggris: Norris Menang di Kandang, Hulkenberg Akhirnya Podium!

Pebalap Jerman itu mendapat tekanan terus-menerus dari pebalap Ferrari Lewis Hamilton selama putaran kedua terakhir, tetapi bertahan dengan ban basah yang sudah usang untuk memastikan posisi terakhir di podium.

Pencapaian itu semakin mengesankan karena pembalap berusia 37 tahun itu memulai balapan dari baris terakhir di grid.

Hasil itu juga menandai podium pertama Sauber sejak Kamui Kobayashi finis ketiga di Grand Prix Jepang 2012.

Dengan Hulkenberg yang akhirnya naik podium, mantan pembalap Force India lainnya Adrian Sutil kini mewarisi rekor yang tidak diinginkan untuk start balapan terbanyak tanpa podium.

Hulkenberg memulai debutnya di F1 pada tahun 2010 dan membangun reputasi sebagai pembalap lini tengah yang bisa diandalkan, tetapi kunjungan podium F1 terus menghindarinya.

Ia nyaris melakukannya dalam beberapa kesempatan, terutama di Grand Prix Brasil 2012 yang dilanda hujan, di mana ia sempat memimpin untuk Force India sebelum tabrakan dengan pembalap McLaren saat itu, Hamilton, memaksanya tersingkir.

Setelah kehilangan kursi penuh waktunya pada akhir tahun 2019, Hulkenberg kembali ke grid pada tahun 2023 bersama Haas dan secara bertahap memantapkan dirinya kembali sebagai pencetak poin yang dapat diandalkan.

Sekarang membalap untuk Sauber sebelum transisinya ke tim pabrikan Audi, pembalap 36 tahun itu tampil mengesankan dengan hasil lima besar di Spanyol sebelum meraih podium lama ditunggu-tunggu di Silverstone.

Di luar F1, dia sudah merasakan podium paling ikonik di dunia balap saat memenangi Le Mans 24 Hours pada tahun 2015, membalap untuk Porsche bersama Nick Tandy dan Earl Bamber.