Button Isyaratkan 2025 "Tahun Terakhir Balap Full-Time" di Le Mans

Jenson Button pensiun dari F1 pada akhir musim 2016 tetapi tetap aktif di sebagai pembalap, berkompetisi penuh di SuperGT Jepang tahun 2018 dan 2019, serta program part-time WEC di 'Superseason' 2018-2019 di kategori LMP2.

Selain itu, Button juga turun satu kali di ajang DTM, British GT, Extreme E, NASCAR Cup Series, dan IMSA SportsCar Championship.

Kembali ke Le Mans pada tahun 2023 dalam entry NASCAR Garage 56 yang digagas Hendrick Motorsport, Button kembali membalap full-time di WEC dengan Jota.

Mengendarai Porsche 963 sebagai tim customer, Button berhasil memperoleh hasil terbaik keenam di 6 Hours of Fuji dan berada di posisi kesembilan di mobil yang dikendarainya bersama Phil Hanson dan Oliver Rasmussen di Le Mans.

Tetap bersama Jota saat tim beralih ke Cadillac untuk musim 2025, mobil 38 yang dikendarai Button, Earl Bamber dan Sebastien Bourdais datang ke Le Mans setelah menempati posisi keenam terbaik musim ini di Spa bulan lalu.

Namun dengan lima putaran tersisa di WEC, termasuk Le Mans, Button mengatakan kepada crash.net bahwa 2025 kemungkinan akan menjadi tahun terakhirnya sebagai pembalap penuh waktu.

"Saya suka balapan ketahanan. Saya selalu menyukainya sepanjang karier balap saya di F1," katanya pada hari Rabu di Le Mans menjelang latihan pembukaan dan kualifikasi untuk balapan ketahanan edisi 2025.

“Lalu saya tidak benar-benar mendapatkan kesempatan itu, lalu COVID melanda, saya kehilangan beberapa tahun balapan.

“Saya bilang 'tahu tidak, saya sudah berusia pertengahan 40-an dan ini saatnya untuk melihat apakah saya masih mampu, tetapi juga ikut balapan di Le Mans'.

"Namun, untuk melakukannya dengan tim seperti Jota, Sam [Hignett, pemilik tim], dan DC [David Clark] adalah teman-teman saya. Itu berhasil.

"Ini mungkin akan menjadi tahun terakhir saya sebagai pembalap full-time. Saya punya banyak hal yang harus dilakukan, dan saya perlu tumbuh dewasa!

“Saya suka balapan, dan akan selalu suka, tetapi saya punya begitu banyak kesempatan di motorsport dan di luar itu sehingga sulit untuk menyeimbangkannya.

“Saya punya keluarga. Itulah bagian yang sulit. Tahun ini saya jauh dari keluarga. Saya tidak ingin terlalu merindukan anak-anak saya yang sedang tumbuh dewasa.

“Tahun depan saya masih akan berlomba, tetapi itu pasti [dikurangi] dan untuk bersenang-senang. Di usia 60-an dan 70-an saya masih akan berlomba, tetapi tidak di Le Mans.”

Button coba perbaiki masalah pengereman Cadillac

Cadillac berada di pinggiran 10 besar pada akhir hari uji resmi di Le Mans Minggu lalu, tetapi ada keyakinan yang wajar di kalangan kubu untuk menantang podium dalam perlombaan tersebut.

Button menilai Ferrari dan Toyota "memiliki keunggulan bagus" saat memasuki balapan hari Rabu, namun yakin dengan kemampuan Cadillac untuk "memaksimalkan semua yang kami miliki" bahkan jika ia merasa perlu melakukan peningkatan pada pengereman.

“Saya pikir mobil ini relatif cepat,” kata Button. "Setelah latihan, Toyota dan Ferrari memiliki keunggulan yang bagus. 

"Namun, ini juga merupakan balapan 24 jam, jadi kami melakukan yang terbaik dengan apa yang kami miliki dan Anda akan melihat di mana Anda akan berakhir.

"Ini tentang tidak membuat kesalahan, melakukan strategi dengan baik, dan umpan balik sehingga setiap pengemudi mendapatkan hasil maksimal dari mobil. Jika kami dapat melakukan itu, siapa tahu di mana kami akan berakhir.

Ia menambahkan: "Pengereman adalah hal yang penting bagi kami. Jika pengereman tidak tepat, posisi mobil akan buruk di puncak dan Anda tidak bisa keluar dengan baik.

“Kami tahu apa yang perlu kami lakukan. Dan kami telah melakukannya. Kami memiliki datanya.”