Valentino Rossi Keluhkan Kurangnya Kecepatan usai Spa 24 Hours yang Sulit

Legenda MotoGP Valentino Rossi mengakui bahwa ia dan BMW kurang memiliki kecepatan untuk bersaing memperebutkan posisi 10 teratas di Spa 24 Hours.

Trio WRT #46 Rossi, Rene Rast, dan Kevin Magnussen berhasil finis di posisi ke-11, tertinggal satu putaran dari Lamborghini Grasser #63 yang dikendarai Mirko Bortolotti, Jordan Pepper, dan Luca Engstler.

Tidak seperti penampilannya di Le Mans 24 Hours awal bulan ini, Rossi menjalani balapan yang sebagian besar bebas masalah, tanpa kendala teknis atau penalti besar yang mengganggu peluangnya.

Namun, BMW #46 tidak pernah benar-benar memburu posisi teratas, mencerminkan kesulitan empat M4 GT3 lainnya di trek.

Di kualifikasi utama, Rossi, Rast, dan Magnussen hanya meraih Superpole dengan selisih kurang dari sepersepuluh detik dengan waktu tercepat ke-20 di sesi tersebut.

Rossi kemudian berada di belakang kemudi dalam adu penalti terakhir, mencatat waktu tercepat ke-18 untuk menempatkan mobil di baris kesembilan grid.

Ketiganya berusaha keras menuju posisi 15 teratas di awal balapan dan tidak menghadapi masalah apa pun sepanjang malam. Namun menjelang fajar, jelas bahwa BMW No. 46 tidak cukup cepat untuk membuat terobosan lebih jauh. Lampu kuning penuh yang tidak tepat waktu di pagi hari semakin menunda kru.

Pada akhirnya, posisi ke-11 adalah yang terbaik yang dapat dicapai Rossi, Rast, dan Magnussen, karena mereka kehilangan posisi 10 teratas dari Winward Mercedes No. 46 yang dikendarai Lucas Auer, Matteo Cairoli, dan Maro Engel.

Bagi Rossi, ini adalah finis terbaik keduanya di Spa 24 Hours dalam empat kali percobaan, setelah sebelumnya finis keenam pada tahun 2023 bersama Augusto Farfus dan Maxime Martin.

Tapi setelah kemenangan BMW di Nurburgring 24 Hours bersama Rowe Racing minggu sebelumnya, Rossi tentu saja kecewa dengan hasil di Spa-Francorchamps.

“Menyelesaikan balapan seperti ini sangat emosional karena membutuhkan banyak tenaga,” katanya setelah balapan. “Sepuluh jam terakhir sangat panjang.

“Saya merasa balapan ini lebih menantang daripada Le Mans karena lintasannya lebih menantang secara fisik. Saya lelah di akhir balapan, tetapi saya melaju dengan baik dalam dua putaran terakhir.

“Tujuannya adalah finis di 10 besar. Sayangnya, kami tidak pernah memiliki kecepatan yang dibutuhkan untuk lebih baik, kami tidak pernah cukup cepat. 

"Pada akhirnya, kami melaju dengan baik, dan saya sangat cocok dengan Kevin dan René. Saya menikmatinya. Saya juga belajar banyak, yang akan membuat saya lebih kuat di lain waktu.”

Spa 24 Hours menyaksikan mantan pembalap McLaren dan Haas F1 Magnussen melakoni debutnya di GT3 sebagai bagian dari jajaran bintang bersama Rossi dan juara DTM tiga kali Rast.

Pembalap Denmark, yang berkompetisi di kelas Hypercar World Endurance Championship setelah kehilangan kursi F1-nya, dihinggapi perasaan campur aduk setelah balapan.

“Secara keseluruhan, ini adalah pengalaman yang baik untuk berkompetisi dalam balapan ini dan mengendarai BMW M4 GT3 EVO,” katanya.

"Balapan ini tidak berjalan sesuai harapan, tetapi kami menjalani balapan yang bersih. Kami tidak mengalami masalah apa pun, kami tidak mendapat penalti, kami tidak mengalami kerusakan apa pun.

“Jadi, kami melakukan yang terbaik yang kami bisa dan saya pikir kami hampir finis di sepuluh besar. Ini jelas bukan hasil terbaik yang kami harapkan, tetapi ini adalah pengalaman yang menyenangkan dan saya berterima kasih atas kesempatan ini.

“Senang sekali bisa berbagi mobil dengan Valentino dan René, itu adalah hak istimewa yang sesungguhnya. Sekarang saya menantikan lebih banyak lagi.”

BMW mencetak kemenangan terbarunya di Spa 24 Hours pada tahun 2023, tetapi tidak pernah benar-benar menjadi pesaing dalam perlombaan tahun ini.

Mobil BMW Rowe Racing No. 98 bersaing untuk mendapatkan tempat terakhir di podium sebelum penalti 30 detik untuk batas lintasan di jam terakhir menjatuhkan Rafaelle Marciello, Jesse Krohn, dan Augusto Farfus ke posisi kelima di antara lima mobil M4 GT3 terbaik.

Mobil WRT No. 32 dan No. 31 finis di urutan ketujuh dan kedelapan secara keseluruhan, keduanya tertinggal satu putaran dari para pemimpin seperti BMW No. 46.

Kepala tim WRT Vincent Vosse menyatakan bahwa Balance of Performance yang mengatur kelas GT3 tidak menguntungkan BMW selama perlombaan.

“Itu adalah perlombaan yang mengecewakan bagi kami,” katanya. “Menurut saya, tim BMW M Motorsport telah memanfaatkan sumber daya yang tersedia sebaik-baiknya. Dari sudut pandang saya, posisi kelima, ketujuh, dan kedelapan mencerminkan keseimbangan kekuatan dengan cukup baik. Sayang sekali kami tidak dapat berjuang untuk meraih kemenangan di balapan kandang kali ini.”