Valentino Rossi Anggap Kemenangan Misano Mengubah Musimnya

Pembalap pabrikan BMW Valentino Rossi mengatakan kemenangannya di balapan GT World Challenge Europe Sprint Cup akhir pekan lalu di Misano mengubah seluruh musimnya.

Rossi dan Raffaele Maricello memacu BMW M4 GT3 EVO No. 46 WRT menuju posisi teratas pada balapan pembuka Misano, mengalahkan Ferrari 296 GT3 No. 51 AF Corse yang dikemudikan Vincent Abril dan Alessio Rovera.

Rossi memulai balapan dari posisi ketiga dan mempertahankan posisinya di stint pertama, menjaga jarak dari dua Ferrari di depannya.

Ferrari No. 74 Kessel Racing yang awalnya berada di posisi kedua tersingkir dari persaingan ketika Dustin Blattner, yang meraih peringkat perunggu, mengambil alih, mengubah balapan menjadi pertarungan langsung antara rekan setim Rossi, Marciello, dan pembalap AF Corse, Abril.

Marciello dengan cepat mendekati Ferrari tersebut di menit-menit akhir dan menyalip Abril untuk memenangkan balapan hanya dengan enam menit tersisa.

Ini adalah kemenangan ketiga Rossi secara berturut-turut di Misano, setelah sebelumnya juga meraih kemenangan di ajang yang sama pada tahun 2023 dan 2024 bersama rekan setimnya saat itu, Maxime Martin.

Kemenangan ini juga merupakan terobosan penting bagi legenda MotoGP tersebut di tahun 2025, setelah tersingkir dari 24 Hours of Le Mans akibat masalah mekanis dan kurangnya kecepatan untuk bersaing memperebutkan posisi teratas di Spa 24 Hours.

“Akhir pekan yang sangat bagus,” ujarnya. “Kami memenangkan balapan, dan hanya dengan satu kemenangan saja sudah mengubah seluruh musim.

“Saya sangat menikmatinya, karena kami kompetitif sejak awal. Saya membalap dengan baik dan terus meningkatkan performa sepanjang akhir pekan.

“Balapan dengan Raffaele sungguh menyenangkan - dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Mobilnya juga sangat tangguh.”

Rossi dan Marciello berada di posisi kedua hampir sepanjang balapan kedua pada hari Minggu, yang sempat dikibarkan bendera merah selama dua jam untuk perbaikan pembatas lintasan menyusul kecelakaan yang melibatkan Lamborghini Grasser Racing No. 1.

Namun, harapan mereka untuk meraih kemenangan ganda pupus setelah Marciello dijatuhi penalti drive-through karena mengebut di jalur pit.

Sanksi yang dijatuhkan oleh Rossi membuat keduanya terpaut jauh di posisi ke-21 dalam perhitungan akhir.

“Penalti pada hari Minggu sungguh disayangkan - hanya kesalahan kecil, tetapi setelah drive-through, seluruh balapan berakhir,” keluh Rossi.

“Podium lain akan sangat bagus. Mungkin kami bahkan bisa berjuang untuk meraih kemenangan kedua di akhir pekan.”

Penampilan di Misano merupakan penampilan satu kali di GTWCE Sprint Cup bagi Rossi, yang fokus utamanya di tahun 2025 tetap pada Kejuaraan Ketahanan Dunia.