Penjelasan: Konsekuensi Pahit dari Keputusan Jorge Martin Pindah ke Aprilia

Tanggal 3 Juni 2024 adalah saat Jorge Martin melepaskan granat yang meledakkan pasar pembalap 2025. 

Ducati bermaksud untuk mempromosikannya ke tim pabrikan bersama Pecco Bagnaia , tetapi berubah haluan ketika Marc Marquez mengatakan dia tidak akan menerima motor pabrikan di Pramac dan mungkin akan meninggalkan pabrikan Italia itu sepenuhnya.

• Jorge Martin Berencana Aktifkan Klausul Keluar, Aprilia Bungkam
• Laporan dari Italia Menunjukkan Tujuan Jorge Martin Jika Pergi dari Aprilia

Martin, yang saat itu menjadi pemimpin kejuaraan, meninggalkan Ducati karena merasa berhak mendapatkan kursi pabrikan. Aprilia mengeluarkan uang untuk mendapatkan tanda tangannya dan salah satu perubahan pasar pembalap terbesar selama beberapa tahun pun selesai.

Hampir tepat setahun sejak itu, Martin sekali lagi merombak lanskap MotoGP dengan laporan mengejutkan bahwa ia berupaya untuk mengaktifkan klausul performa dalam kontraknya dengan Aprilia untuk hengkang pada akhir tahun ini.

Laporan tersebut, yang dirilis oleh edisi bahasa Spanyol dari motorsport.com oleh German Garcia Casanova, mengklaim kontrak Martin dengan Aprilia berarti ia dapat menerima tawaran pesaing jika ia tidak termasuk di antara pesaing kejuaraan pada Grand Prix Prancis.

Batas waktu itu kini telah berlalu, tetapi Jorge Martin baru menyelesaikan satu balapan pada tahun 2025 - Sprint Race Qatar, karena beberapa insiden besar telah membuatnya tidak dapat berpartisipasi dalam kampanye secara keseluruhan. Saat ini, setelah kecelakaan di GP Qatar, Martin diperkirakan tidak akan kembali beraksi setidaknya hingga GP Jerman.

Gagasan tentang klausul kinerja yang diberlakukan dalam situasi seperti itu menimbulkan kecurigaan. Aprilia tidak memiliki musim yang baik, harus dikatakan. 

Aprilia berada di posisi terakhir dalam tabel konstruktor sebagai satu-satunya pabrikan yang belum meraih podium pada tahun 2025 (KTM secara teknis juga belum pernah karena penalti di Qatar, tetapi Maverick Vinales berhasil finis di urutan kedua).

Namun, itu belum sepenuhnya menggambarkan cerita sepenuhnya. Aprilia harus bertahan tanpa Martin sejak hari pertama uji coba Sepang, sembari terus mempersiapkan motor 2025 dengan wajah baru Marco Bezzecchi, pendatang baru Ai Ogura, dan Raul Fernandez yang tidak menonjol.

Ogura mempertahankan hasil terbaiknya, yakni posisi kelima pada putaran pembukaan di Thailand, sementara Bezzecchi kesulitan menjaga kestabilan motornya saat menggunakan ban baru - menghambat harapannya untuk meraih hasil dengan hasil kualifikasi yang kurang mengesankan.

Bagi Martin, berbalik dan mengatakan motornya tidak cukup bagus, setelah tidak mengendarainya dalam kondisi prima selama lebih dari 13 putaran tahun ini, adalah penilaian tidak adil yang dijatuhkan kepada skuad Aprilia yang tidak melakukan apa pun selain tetap mendukungnya melalui berbagai cobaan cederanya.

Situasi yang tidak menguntungkan bagi Aprilia

Menurut laporan motorsport.com, Aprilia bermaksud untuk mengambil tindakan hukum guna memblokir aktivasi klausul ini. 

Tidak mengherankan, keputusan Martin - yang ia sampaikan minggu lalu - dianggap sebagai sesuatu yang tidak masuk akal. Ia tidak memiliki waktu yang cukup untuk mengevaluasi RS-GP, bahkan untuk sekadar menyentuh klausul kinerja yang tertulis dalam kontraknya karena cedera yang dialaminya, dan Aprilia kemungkinan akan menggunakan ini sebagai dasar untuk force majeure.

Ia dilaporkan bersedia memperpanjang batas waktu pertimbangan klausul kinerja ini hingga Grand Prix San Marino pada bulan September.

Namun, jika ia diperkirakan tidak akan cukup bugar lagi hingga GP Jerman pada 11-13 Juli, maka ia dan Aprilia masih harus menjalani enam balapan lagi agar performa motornya meyakinkan. Tidak jelas apakah perpanjangan tenggat waktu itu juga mempertimbangkan performa motor saat ia tidak mengendarainya.

Bagaimanapun, jika ketentuannya adalah Martin adalah penantang gelar juara di GP Prancis, itu tidak akan terjadi di San Marino pada pertengahan September. Meskipun seorang juara dunia, ia tidak akan mampu membalikkan defisit 171 poin yang akan membengkak hingga lebih dari 200 saat ia kembali.

Jadi, Aprilia punya dasar hukum yang kuat untuk memperjuangkan haknya. Namun, itu tidak penting: begitu Anda kalah di ruang ganti, tidak ada jalan kembali. Dan, jelas, keputusan Jorge Martin sudah bulat.

Jika seorang pembalap tidak ingin bergabung dengan tim, Anda tidak dapat mempertahankannya. Itu buruk bagi semua orang. KTM mengambil pendekatan ini dengan Johann Zarco, yang telah keluar dari kontrak dua tahunnya lebih awal satu musim dan disingkirkan setelah GP San Marino untuk menghindari moral tim semakin terpuruk.

Kemenangan Aprilia dalam sengketa hukum untuk mempertahankan kontrak Martin bukanlah kemenangan sama sekali, karena bagaimana Anda bisa membayangkan menempatkan seorang pembalap dalam tim yang tidak ingin berada di sana? 

Bagaimana Anda bisa meyakinkan mekanik pekerja keras Anda, yang menghabiskan 22 minggu setahun jauh dari rumah, untuk mendukung seorang pembalap yang merasa lingkungannya tidak cukup baik untuknya?

Dari sudut pandang bisnis, Aprilia mungkin juga akan merasa lebih sulit untuk bekerja sama dengan sponsor saat ini dan di masa mendatang jika narasi seputar musim 2025 adalah bahwa mereka tidak dapat mempertahankan juara dunia bertahan. Selain itu, meyakinkan pebalap untuk bergabung dengan proyek Anda dapat menimbulkan masalah.

Bagaimana ini berpengaruh ke reputasi Martin?

Aprilia benar-benar harus melawan sisi hukum. Mirip seperti tantangan pelatih dalam hoki es, jika Anda memiliki satu di saku Anda dan Anda tertinggal beberapa gol, Anda harus menggunakannya - terlepas dari hasilnya.

Namun, manajemen Aprilia pasti akan menyadari pentingnya sebuah pertarungan. Ini adalah pabrikan yang menggelontorkan uang untuk mengontrak Martin untuk tahun 2025, yang memuji kepemimpinannya pada uji coba Barcelona November lalu, yang berjuang di depan umum untuk meyakinkan dunia bahwa Michelin yang harus disalahkan atas kecelakaan uji coba yang membuatnya absen dari tiga putaran pertama musim ini. 

Dan ini adalah merek yang, pada akhirnya, mengubah peraturan untuk mengizinkan Martin menguji RS-GP sebelum kembalinya dia di akhir musim. Sayangnya, semua itu tampaknya sia-sia.

Aprilia, benar atau salah, telah melakukan banyak hal untuk tetap mendukung para pebalap melalui masa-masa sulit - lihat skandal doping Andrea Iannone pada tahun 2020 - terlepas dari bagaimana hal itu dapat berdampak negatif pada tim dalam jangka panjang.

Untuk mengabaikan kesetiaan ini, Martin tidak boleh dipandang positif. Bisa dibilang dia adalah juara dunia MotoGP yang paling tidak populer, apalagi jika melihat daya tarik yang dimiliki oleh pembalap lain seperti Marc Marquez, Fabio Quartararo, dan bahkan Pecco Bagnaia.

Menjelang musim ini, Martin bahkan tidak berniat untuk bertarung memperebutkan kejuaraan. Ia mengatakan kepada podcast Tengo Un Plan pada bulan Januari: “Tantangannya sangat besar, karena saya mengendarai motor yang berada di posisi 10 teratas, sementara meninggalkan satu motor dari posisi teratas. Jika saya memulai dari posisi kelima, dan finis dengan memenangkan balapan atau menempati posisi kedua, saya akan sangat bangga.

“Namun, yang penting adalah terus maju. Membawa Aprilia untuk bertarung demi kejuaraan tidak akan mudah, jadi ambisi untuk musim baru bukanlah itu. Kesempatan itu mungkin muncul paling cepat pada tahun 2026, tetapi untuk saat ini, saya hanya harus berusaha melakukan yang terbaik.”

Akhirnya, ia dikontrak oleh Aprilia untuk menjadi pebalap acuan dan menjadi pembeda di motornya - seperti halnya Fabio Quartararo di Yamaha. Kebetulan, Quartararo menolak tawaran Aprilia tahun lalu karena tidak dapat memberikan uang yang akhirnya diberikan untuk Martin. Kita bertanya-tanya bagaimana keputusan itu terngiang di benak CEO Aprilia Massimo Rivola sejak saat itu.

Banyaknya kesulitan yang dialami pebalap Aprilia lainnya saat ini disebabkan oleh absennya Martin. Marco Bezzecchi mengatakan di Le Mans bahwa ia sangat membutuhkan kehadiran juara dunia itu untuk membantu mengarahkan motornya ke arah yang benar.

Ketika dia kembali, itu karena dia tidak ingin berada di sana sejak awal. Bagaimana mungkin dia bisa memacu sepedanya hingga batas maksimal, dengan risiko kecelakaan lagi, jika pikirannya tertuju pada cakrawala baru di tahun 2026?

Bagaimana pabrikan lain mendekatinya sekarang juga akan menarik. Bisakah Anda benar-benar mempercayai seorang pembalap, bahkan jika ia adalah juara dunia, pada kontrak yang mungkin ingin ia batalkan?

Apa yang mungkin terjadi pada situasi grid MotoGP

Peran yang dimainkan oleh manajer Martin, Albert Valera, dalam semua ini tidak diketahui. Namun, beberapa pergerakan penting di pasar pembalap 2026 berpusat padanya.

Dengan asumsi pendirian Martin adalah bahwa ia masih perlu menjadi pebalap tim pabrikan, maka hanya Honda yang memiliki kursi yang tersedia. 

Kontrak Luca Marini akan habis pada akhir tahun ini. Dan meskipun hasilnya belum gemilang, Honda benar-benar terkesan dengan pendekatan analitisnya terhadap pengembangan motor dan belum benar-benar mengisyaratkan bahwa mereka ingin kehilangannya.

Pemenang Grand Prix Prancis Johann Zarco juga telah berusaha keras untuk mendapatkan kursi Honda. Ia mungkin akan dikeluarkan sepenuhnya dan dipaksa untuk tetap di LCR, yang merupakan pilihan yang bagus, terlepas dari kenyataan bahwa ia secara konsisten menjadi pembalap terbaik HRC selama setahun terakhir.

Pedro Acosta - yang juga dikelola oleh Valera - telah dikaitkan dengan kepindahan ke pabrik Honda tahun depan karena ia mulai tidak sabar dengan hasil yang kurang memuaskan di KTM. Namun, tampaknya performa KTM mulai membaik bagi pebalap berusia 20 tahun itu, dan mungkin ia akan bertahan hingga akhir kontraknya tahun depan sebelum mengambil keputusan besar.

Tetapi jika Anda Honda dan ada peluang untuk merekrut dua pembalap, Jorge Martin dan Pedro Acosta, mengapa Anda memilih yang pertama?

Status Martin sebagai juara dunia tidak lagi terlalu kuat. Performa Marc Marquez di tim pabrikan Ducati tahun ini, ditambah dengan hasil Francesco Bagnaia, menimbulkan keraguan mengenai posisi Martin dalam perebutan gelar juara pada tahun 2025 jika ia masih di Ducati.

Dan meskipun usianya belum terlalu tua di usia 27 tahun, prospek Acosta sebagai pabrikan sangat menggiurkan. Di usianya yang ke-20, ia masih memiliki setidaknya 15 tahun lagi dalam dirinya dan ia bahkan belum mencapai batas maksimal potensinya. 

Martin kemungkinan sedang berada di tengah-tengah tahun-tahun puncaknya, tetapi siapa yang tahu pembalap seperti apa yang akan kembali ke Jerman setelah semua masalah cederanya?

Jika Acosta benar-benar pergi ke Honda, kembalinya ke KTM nampaknya agak tidak mungkin bagi Martin mengingat posisi KTM saat ini tidak jauh lebih baik daripada Aprilia dan memiliki masa depan yang masih belum pasti di tengah krisis keuangannya.

Sebesar kemungkinan Martin akan kembali ke lintasan pada tahun 2026, ada risiko ia akan terjebak dalam situasi yang mirip dengan yang dialami Andrea Dovizioso pada tahun 2020, di mana ia secara efektif mematok harga di luar pasaran dan menepi selama sebagian besar tahun 2021. 

Kariernya bertahan hingga Misano 2022, ketika ia pensiun setelah itu, yang merupakan akhir yang menyedihkan bagi seseorang yang beberapa tahun sebelumnya hampir mengalahkan Marc Marquez untuk meraih gelar juara.

Satu pihak yang akan melihat dengan rasa puas adalah manajemen Ducati. Martin merasa ia bisa berdiri sendiri tanpa Ducati, menukar motor terbaik di grid bahkan di Pramac untuk tahun 2025 dengan kesepakatan pabrik dengan uang besar di Aprilia yang bahkan ia tidak yakin sekarang dengan hanya 200 putaran yang telah ia lalui dengan motor itu.

Hal ini terasa seperti awal dari sebuah kisah peringatan…