Nakagami merindukan podium MotoGP, tetapi mengincar perebutan gelar 2021

Podium debut MotoGP, dan potensi kemenangan balapan, terselip di jari Takaaki Nakagami pada lebih dari satu kesempatan pada tahun 2020.

Contoh paling jelas adalah pada event Aragon kedua, dimana Nakagami mendominasi latihan dan kualifikasi hanya untuk jatuh dari posisi terdepan pada lap pembukaan.

Sebuah kesalahan juga membuatnya kehilangan kesempatan untuk meraih kemenangan di balapan kedua di Valencia, di mana pembalap LCR Honda itu jatuh saat ia melewati Pol Espargaro untuk posisi ketiga, dengan 10 lap masih tersisa dan terpaut 2,3 detik dari pemimpin balapan Franco Morbidelli.

Dari tangan Nakagami adalah bendera merah saat memegang tempat kedua di Austria, setelah itu ia tergelincir ke dekat ketujuh (+ 1,8 dari kemenangan) di restart.

Semuanya meninggalkan Jepang dengan hasil balapan terbaik dari tempat keempat di Jerez 2 (hanya 0,567 detik dari podium) dan Valencia 1 (+ 0,991).

"Beberapa balapan, seperti saya pikir Aragon, kami pasti tepat sasaran untuk menang. Juga di Valencia," Nakagami merenung. "Jadi dalam beberapa balapan, pasti kami bisa mencoba untuk meraih kemenangan.

"Sulit untuk mengatur saya karena ini pertama kalinya saya memikirkan kemenangan. Itu terlalu banyak tekanan dari luar. Saya tidak bisa mengendalikan banyak hal.

"Tapi yang pasti perasaan saya adalah bahwa musim ini telah menjadi langkah [besar] dari musim lalu, karena banyak balapan kami mampu finis di lima besar."

Sementara mimbar mungkin telah menghindari Nakagami, dia merayakan posisi terdepan MotoGP pertamanya, empat start di baris depan dan memuncaki banyak sesi latihan bebas, yang semuanya akan membantunya menjadi lebih nyaman dengan tekanan pada tahun 2021.

"Untuk karir saya ada baiknya merasakan tekanan dari luar karena saya tidak pernah memiliki posisi terdepan, tidak ada barisan depan, sebelum musim ini. Dan banyak latihan yang mampu kami jadikan sebagai catatan waktu," ujarnya.

"Ini adalah motivasi yang besar. Saya pikir musim ini saya membuat sepuluh kali. Musim lalu tidak pernah. Jadi saya senang tentang itu. Tentu saja untuk sisi mental, saya perlu berubah atau saya perlu menemukan cara lain [untuk menghadapi tekanan] untuk musim depan.

"Saya ingin memikirkan itu selama musim sepi, karena kami punya dua atau tiga bulan. Jadi saya pikir saya punya satu bulan untuk mengatur ulang pikiran saya, dan setelah Tahun Baru, saya harus memikirkan 2021."

Jatuhnya Aragon tidak hanya menenggelamkan peluang podium terbaik Nakagami, tetapi juga memecahkan rekor penyelesaian yang sempurna. Dikombinasikan dengan DNF Valencia, ia akhirnya merosot dari posisi kelima ke kesepuluh di klasemen akhir kejuaraan dunia.

Meskipun demikian, Nakagami tetap menjadi yang teratas di Honda dan, untuk pertama kalinya dalam karir kelas utamanya, akan ditingkatkan ke mesin dengan spesifikasi terbaru pada tahun 2021.

"Saya sudah menantikan musim 2021. Saya mencintai tim ini, dan saya melanjutkan dengan tim ini. Dan itu sangat bagus sehingga musim depan saya akan menggunakan motor terbaru. Saya pikir itu sangat membantu, memiliki keempat motor Honda. persis sama, "katanya.

"Coba lihat. Tapi saya punya kepercayaan diri dan semoga kami bisa berjuang untuk juara musim depan."

Nakagami akan bergabung dengan Alex Marquez, satu-satunya pebalap Honda yang naik podium musim ini, di LCR pada 2021.