M-Sport Janjikan Peningkatan Puma Rally1 Jelang Reli Swedia
M-Sport menyelesaikan musim WRC 2023 dengan posisi kelima di Reli Montecarlo lewat pembalap baru mereka Ott Tanak meski diganggu oleh masalah girboks dan juga kemudi.
Itu adalah pembuka yang kurang sukses untuk jagoan muda Pierre-Louis Loubet yang, selain harus mengatasi masalah power steering yang identik, mundur dari leg Sabtu setelah merusak sudut kanan belakang Puma-nya yang kemudian memicu kebocoran air yang mahal pada leg hari Minggu.
Namun terlepas dari kemunduran ini, Richard Millener selaku Team Principal mengatakan bahwa pekerjaan yang telah dilakukan di belakang layar sejak itu menempatkan Puma Rally1 mereka di tempat yang lebih baik menuju Reli Swedia.
“Ott membuat awal musim yang sangat bagus di Monte-Carlo saat dia menguasai Puma,” kata Millener. “Kami telah mengerjakan beberapa hal dengannya sejak saat itu, dan saya harap kami akan melihat hasilnya minggu depan.
“Ini akan menjadi tantangan yang benar-benar baru bagi Pierre-Louis, tetapi saya yakin dia akan mendapat manfaat dari keahlian Ott, dan akan sangat menyenangkan memberinya lebih banyak waktu di permukaan yang kurang familiar baginya.
“Dia memberikan beberapa penampilan yang sangat kuat di ajang lepas tahun lalu, jadi saya harap dia bisa memanfaatkannya untuk keuntungannya – bahkan jika Swedia sedikit lebih dingin dari Yunani dan Sardinia,” tambahnya.
Dalam upaya untuk bergabung dengan Blue Oval lebih cepat, Tanak beraksi akhir pekan ini di kandang sendiri di Otepää talveralli – pertemuan nasional yang dimenangkannya selama hari-harinya sebagai karyawan Hyundai pada tahun 2021.
“Ini adalah kesempatan pertama kami untuk mencoba mobil di atas salju dan es,” katanya menjelang reli. “Beberapa hal tampaknya ada di sana, dan kepercayaan diri kami secara bertahap tumbuh.
“Inilah mengapa sangat penting untuk melakukan reli ini di Estonia, untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman di berbagai kondisi yang berbeda, dan kami akan mengetahui seberapa jauh kami dari pengaturan yang tepat.
“Secara pribadi, saya merasa jauh lebih percaya diri di atas salju, jadi kita akan lihat bagaimana perbandingan kami dengan yang lain. Jika dingin, lebih baik keluar lebih awal di jalan, dan jika sangat bersalju, sebaliknya.
“Jadi, sangat tergantung kondisi. Kami hanya harus melihat apa yang dilakukan cuaca. Either way, kami siap beraksi, kami tidak punya pilihan.
Selain Tanak, ada juga Esapekka Lappi (Hyundai) dan Takamoto Katsuta (Toyota) yang akann berlaga di SM-Ralli Kuopio dengan jarak 59 mil kompetitif yang tersebar di delapan tahapan yang tertutup es.
