Program Paruh Waktu Tak Surutkan Keinginan Menang Ogier
Untuk musim kedua berturut-turut, Sebastien Ogier tampil secara paruh waktu di WRC, dengan Reli Kroasia minggu menjadi penampilan berikutnya untuk dia dan rekan setimnya Vincent Landais.
Tapi mereka tidak akan turun di GR Yaris Rally1 untuk mendulang poin, karena Takamoto Katsuta dan Aaron Johnston akan mengisi mobil pencetak poin ketiga untuk pabrikan Jepang.
Hingga saat ini, Ogier memimpin klasemen dengan tiga poin dari Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport berkat kemenangan di acara kandangnya – Rallye Monte-Carlo – dan Reli Meksiko bulan lalu.
Dalam penampilannya saat ini, pembalap berusia 38 tahun itu diharapkan akan memperpanjang dominasinya di Reli Kroasia – pertemuan yang terakhir dia taklukkan pada tahun 2021 ketika Julien Ingrassia menjadi co-drivernya.
Berlari sebagai mobil pertama di jalan raya seharusnya membantu perjuangannya, terutama jika cuaca menjadi tidak menentu dan jalan pegunungan di sekitar kota tuan rumah Zagreb menjadi kotor karena pemotongan di tikungan.
“Meski pola pikirnya berbeda tanpa kejuaraan [penuh], saya tetap memiliki tujuan yang sama untuk tampil sebaik mungkin dan mencetak beberapa kemenangan dan poin bagus untuk tim,” jelas Ogier.
“Kroasia adalah trek yang sulit, tetapi akhir-akhir ini saya cukup kuat di Tarmac. Wajar bagi tim dan saya untuk memutuskan kembali ke Kroasia.”
Awal pekan ini, Kepala Tim Balap Toyota Gazoo Jari-Matti Latvala berbicara tentang harapannya untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut untuk Toyota; 12 bulan yang lalu, Kalle Rovanpera finis di puncak klasemen berkat dorongan yang hampir sempurna dalam perjalanannya untuk menjadi Juara Dunia termuda.
Reli Kroasia akhir pekan ini - babak keempat Kejuaraan Reli Dunia - dibayangi oleh meninggalnya pereli Irlandia Craig Breen. Pembalap berusia 33 tahun itu kehilangan nyawanya dalam kecelakaan pengujian pra-acara di Negara Baltik Kamis lalu, dengan penyebab pastinya masih belum jelas.
Sebagai tanda penghormatan, kedua mobil Hyundai akan menampilkan livery satu kali berdasarkan tiga warna Irlandia dan kutipan dari Breen yang dengan cepat membuatnya menjadi favorit rumah tangga dengan penggemar olahraga tersebut.
Dan seperti Hyundai – yang telah menarik mobil Breen dari acara jalan tertutup – baik Toyota Gazoo Racing dan M-Sport Ford hanya menominasikan dua mobil untuk mencetak poin dengan kedua stiker hitam untuk menghormatinya.
