Abiteboul Jadikan Dominasi Toyota Inspirasi untuk Hyundai
Kalle Rovanpera dari Toyota meraih kemenangan WRC Estonia ketiga beruntun, dan semakin memperpanjang keunggulannya di puncak klasemen pebalap.
Berkat tiga belas waktu etape tercepat berturut-turut, ia finis 52,7 detik di atas pembalap utama Hyundai Thierry Neuville, dan mengantongi poin maksimum di Power Stage akhir reli untuk menutup akhir pekan yang sempurna bagi juara bertahan berusia 22 tahun itu.
Kecepatan Neuville terhambat pada pertengahan hari Sabtu oleh kebocoran depan, tetapi pemain Belgia itu mengakui bahwa bahkan tanpa itu dia bukan tandingan Rovanpera yang sedang dalam performa terbaiknya.
Dia juga berbicara tentang i20 N Rally1-nya yang “masih kehilangan sesuatu” saat melawan GR Yaris Rally1 di ajang kerikil berkecepatan tinggi, yang berikutnya adalah Reli Finlandia pada 3-6 Agustus.
Itu bukan latihan yang sepenuhnya sia-sia untuk Hyundai, karena Neuville diikuti pulang di posisi ketiga oleh rekan setimnya Esapekka Lappi, dengan Teemu Suninen – pada debut Rally1-nya – benar-benar mengesankan selama tiga hari melawan lawan yang jauh lebih berpengalaman finis di lima besar.
Namun, Abiteboul mengakui masih ada ruang untuk perbaikan jika ingin mencegah Toyota dan Rovanpera menyabet gelar masing-masing sebagai pembalap dan konstruktor.
“Penting untuk memiliki akhir pekan yang bersih di sini di Estonia dan itulah yang telah kami capai,” katanya. “Kami membangun kerja bagus yang telah dilakukan sebagai persiapan untuk acara khusus ini, yang tidak selalu menunjukkan kekuatan mobil kami. Itu pasti terbayar dengan hasil yang kuat dan dua podium.
“Selamat kepada Thierry dan Martijn dan Esapekka dan Janne [Ferm] atas penampilan luar biasa mereka. Teemu dan Mikko [Markkula] juga telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik.
“[Tapi] kita tidak boleh lupa bahwa sekali lagi Toyota mendominasi di sini akhir pekan ini, dan meskipun kami telah membuat kemajuan, itu hanya sebaik yang mampu dilakukan oleh kompetisi. Itu perlu kita jadikan inspirasi untuk langkah-langkah ke depan yang masih harus diambil untuk event-event selanjutnya,” tambah Abiteboul.
