Latvala Mencari Sudut Pandang Baru dari Mobil Rally1 Finlandia
Latvala - pemenang 18 putaran WRC bersama Ford, Volkswagen, dan Toyota - bersiap untuk comeback satu putaran di Finlandia dengan GR Yaris keempat, dan sudah memulai adaptasi awal selama tes pekan ini.
Comeback tersebut terbilang unik mengingat Latvala kini Team Principal Toyota Gazoo Racing di WRC. Adapun tugasnya di Finlandia digantikan oleh bos besar - secara harfiah - Toyota, Akio Toyoda, yang akan mengawasi operasional tim dari Service Park di Jyväskylä.
Dalam beberapa pekan terakhir, perwakilan WRC telah bekerja sama dengan FIA untuk mengidentifikasi cara terbaik untuk mengembangkan mobil Rally1, yang mengandalkan mesin 1.6L turbocharger dan sistem pemulihan energi 100kW, dan menghasilkan lebih dari 500 HP ke keempat roda mobil.
Latvala memainkan perannya dalam perancangan Toyota Rally1, tetapi Reli Finlandia pekan ini adalah kali pertama dia mengendarainya secara kompetitif, sesuatu yang sudah dia rencanakan.
“Kami di sini untuk menikmati tetapi pada saat yang sama belajar tentang masa depan dan apa yang akan kami lakukan di Kejuaraan Reli Dunia,” kata Latvala, yang juga mencetak 67 podium dan 539 waktu etape tercepat dengan M-Sport Ford, Volkswagen dan Toyota.
“Dengan begitu saya bisa memahami pandangan para pebalap dan mengkomunikasikannya kepada FIA dan Promotor saat kami beralih ke peraturan baru. Bagaimana mobil-mobil sekarang dan bagaimana masa depan?”
Berdasarkan waktu yang telah dia habiskan di dalam mobil, Latvala percaya bahan inti yang membentuk formula Rally1 sangat mengesankan, terutama kemampuannya untuk menambah dan mengurangi kecepatan. Sebagai salah satu ronde tercepat di Kejuaraan, dia bisa berharap untuk sering mengalami yang pertama.
“Saat Anda memulai sebuah stage, Anda memiliki tenaga hybrid selama 12 detik. Saya dapat memberitahu Anda memasuki tikungan pertama Anda benar-benar merasa mobil melaju sangat cepat karena Anda mendekati 200kpj dan Anda memiliki kekuatan untuk mempertahankannya [kecepatan setinggi itu] jadi ketika Anda datang ke tikungan pertama dengan hybrid Anda memilikinya untuk mulai memikirkan pengereman lebih awal karena Anda benar-benar memiliki banyak kecepatan, ”katanya.
“Kemudian, setelah itu, ketika [hybrid] boost masuk, lebih bisa diprediksi, tidak ada kejutan. Ini baru pertama kali saat Anda meluncurkan dan membawa kecepatan itu, Anda menyadari ada banyak tenaga.
Dia menambahkan: “Cuaca bisa sangat menantang. Saya pikir akan ada hujan, dan jalan-jalan kecil bisa menjadi sangat berlubang, jadi itu adalah salah satu tantangannya. Tantangan kedua adalah ketika kita mulai melihat waktu panggung kita [kita mungkin mulai berpikir], 'apakah itu buruk atau bagus'?”
