Hyundai Tekankan Podium sebagai Target Minimum di Finlandia
Team Principal Cyril Abiteboul memimpin tim yang berbasis di Alzenau menuju Reli Finlandia akhir pekan ini sebagai juara bertahan lewat Ott Tanak, yang kini membela M-Sport Ford.
Hyundai kembali dalam kondisi yang baik setelah menikmati finis dua-tiga yang sangat solid terakhir kali di Reli Estonia, dengan debutan Rally1 Teemu Suninen menutup akhir pekan yang positif dengan pulang di posisi kelima.
Namun, pokok pembicaraan sebenarnya adalah margin kemenangan Kalle Rovanpera di penghujung pertemuan; 13 kemenangan stage beruntun membuat pembalap Toyota itu meraih kemenangan gemilang 52,7 detik.
Meski sadar sulit mengimbangi kecepatan Rovanpera, Abiteboul tetap optimis. “Kami merasa positif saat menuju Reli Finlandia,” katanya.
“Kami melihat di Estonia seberapa jauh kami mencapai profil kecepatan tinggi ini dibandingkan tahun lalu, tetapi kami juga mengukur pekerjaan yang harus dilakukan untuk menutup celah dengan Toyota.
“Kesenjangan kecil antar peristiwa berarti bahwa kami mungkin tidak dapat membuat langkah besar, tetapi hal itu memudahkan kami untuk meneruskan momentum positif kami. Hyundai i20 N Rally1 adalah mobil pemenang tahun lalu dan fokus kami adalah mempertahankan kemenangan itu dengan kemampuan terbaik kami minggu ini.
“Thierry [Neuville] dan Esapekka [Lappi] melakukan pekerjaan yang kuat di Estonia, begitu pula Teemu saat dia dengan cepat meningkatkan kecepatan dengan mobil i20 N Rally1.
"Misi kami adalah mengulangi performa seminimal mungkin dan menempatkan ketiga mobil di lima besar – tetapi jika memungkinkan, selangkah lebih tinggi, ”lanjut pria Prancis itu.
Sementara itu, Jari-Matti Latvala – rival Abiteboul di Toyota Gazoo Racing – mengatakan ada “perasaan ekstra spesial” saat kembali ke babak kandangnya di Kejuaraan Reli Dunia akhir pekan ini.
Di awal Juli, diumumkan bahwa Latvala telah mencapai kesepakatan dengan pabrikan Jepang untuk mengendarai GR Yaris Rally1 keempat di reli kerikil. Ini akan menjadi penampilan pertamanya dengan mobil generasi baru dan penampilan pertamanya di WRC sejak Reli Swedia tiga tahun lalu.
“Bagi saya akan menjadi perasaan istimewa tahun ini untuk kembali ke belakang kemudi di ajang WRC, dan tujuan saya sebagai pebalap adalah yang pertama dan terutama untuk menikmati pengalaman itu,” kata pebalap Finlandia berusia 38 tahun itu. .
