Van der Mark berjuang melawan 'kondisi Suzuka terburuk' untuk meraih kemenangan keempat
Michael van der Mark mengatakan dia menghadapi kondisi balapan terberat yang dia temui di Suzuka 8 Hours selama tugasnya membantu Tim Balap Pabrik Yamaha # 21 meraih kemenangan keempat berturut-turut, sambil mengamankan kemenangan keempatnya sendiri di acara tersebut.
Setelah cedera membuat Katsuyuki Nakasuga tidak ikut serta dalam perlombaan untuk tim pabrikan Yamaha setelah mengalami kecelakaan pada hari Sabtu, tugas dibagi antara van der Mark dan rekan setimnya di World Superbike Alex Lowes untuk juara bertahan.
Pembalap Belanda itu memulai balapan untuk tim, yang diadakan dalam kondisi basah menyusul topan yang melanda Suzuka pada malam sebelum balapan, sementara dia juga terkena badai hujan di pertengahan balapan pada tugas ketiganya.
Tanggung jawab pebalap pabrikan Yamaha di tengah hujan itu terbukti vital saat ia merombak Red Bull Honda # 33 dengan Japan Post untuk merebut kembali keunggulan dengan hanya di bawah tiga jam setelah Honda mampu membuat satu pemberhentian lebih sedikit setelah mengadu sesuai jadwal sebagai hujan melanda sementara mayoritas tim terpaksa berhenti ekstra untuk beralih ke ban basah.
Van der Mark merasa tantangan tambahan karena hanya memiliki dua pembalap untuk balapan ditambah kondisi basah menjadikannya Suzuka 8 Hours terberatnya, tetapi sangat senang memastikan kemenangan hampir setengah menit di depan skuad pabrikan Honda.
“Itu adalah balapan yang sangat sulit yang dimulai kemarin ketika kami tahu bahwa Nakasuya tidak fit,” kata van der Mark. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan memulai balapan yang agak membuat stres. Saya pikir ini adalah Suzuka 8 Hours terburuk saya dalam hal kondisi karena terus berubah begitu cepat.
“Saya pikir tugas pertama saya lakukan tugas satu jam dan saya pikir kami melewati bagian terburuk tetapi di tugas ketiga saya. Saya telah bersepeda selama satu jam 40 menit karena keamanan mobil, hujan dan kemarau. Itu sangat sulit tetapi pada akhirnya kami memiliki celah yang bagus dan Alex menyelesaikannya.
“Saya sangat senang dengan akhir pekan karena tim memiliki rencana dan mereka tidak pernah mengubah rencana tersebut. Meskipun beberapa sepeda lain terlihat lebih kuat, kami selalu melakukan yang terbaik jadi saya sangat senang dan mudah-mudahan saya akan kembali tahun depan bersama Alex dan Katsuyuki. ”
Michael van der Mark bergabung dengan daftar pebalap elit dengan empat kemenangan selama karir Suzuka 8 Jam termasuk rekan setimnya Nakasuga, yang telah mengklaim rekor empat kemenangan beruntun, Wayne Gardner dan Ryuichi Kiyonari.
Pembalap Belanda itu mengklaim kemenangan beruntun untuk # 634 MuSASHi RT HARC-Pro Honda pada 2013 dan 2014 sebelum mengulangi prestasi tersebut untuk Yamaha selama dua tahun terakhir.
