Villeneuve: Verstappen Tidak Terkalahkan, Bukan Red Bull

Verstappen telah memenangkan 14 dari 17 balapan di F1 2023 , dengan Red Bull memenangkan semuanya kecuali satu balapan.

Hal ini memungkinkan Verstappen untuk memenangkan gelar pembalap ketiga berturut-turut, sementara pembalap Belanda berpeluang untuk melompati Sebastian Vettel dan Alain Prost dalam daftar pemenang F1 sepanjang masa.

Berbeda dari Verstappen yang nyaris tidak tersentuh oleh rival, rekan setimnya Sergio Perez justru kesulitan meski dibekali RB19 yang identik.

Perez hanya finis di urutan ke-10 di Qatar setelah mendapat tiga penalti terpisah untuk batas lintasan.

Di sisi lain, Verstappen mendominasi balapan tanpa melakukan satu pun pelanggaran batas lintasan.

Melihat fakta di atas, juara dunia F1 1997 itu menganggap Verstappen yang membuat perbedaan, bukan Red Bull.

“Adalah salah untuk mengatakan Red Bull tidak terkalahkan, itu adalah Max. Kita harus ingat bahwa Mercedes satu detik lebih cepat dibandingkan yang lain ketika mereka mendominasi,” katanya kepada Gazzetta dello Sport.

“Saat itu ada perkelahian hanya karena ada konflik antar pembalap Mercedes.

“Red Bull tidak lebih cepat satu detik dibandingkan pembalap lainnya. Mereka berjuang untuk meraih posisi terdepan dan jika mereka berhasil melakukannya, itu hanya sepersepuluh detik.

“Verstappen yang mengambil alih posisi terdepan, bukan Perez. Pembalap Meksiko itu semakin tertinggal setiap saat, yang menunjukkan level mobilnya.

“Verstappen adalah binatang buas. Dia memenangkan gelar dalam tiga tahun terakhir. Mobilnya bukanlah faktor penentu.”