Alonso Puji Verstappen, Sindir Juara-Juara Sebelumnya

Max Verstappen telah memenangkan empat gelar pembalap F1 berturut-turut.

Pebalap asal Belanda itu kini tengah mengejar titel kelima beruntun, hanya terpaut satu poin di belakang Lando Norris di puncak klasemen kejuaraan pembalap.

Verstappen menghasilkan putaran yang luar biasa pada kualifikasi di Suzuka untuk mengalahkan McLaren dalam perebutan posisi terdepan.

Ia mengubah posisi terdepan menjadi kemenangan, dan memperkecil ketertinggalan Norris di puncak klasemen F1.

Penampilan Verstappen sepanjang akhir pekan Suzuka tidak luput dari perhatian Alonso.

Alonso memuji Verstappen atas putaran kualifikasi yang luar biasa di Jepang, dengan menyatakan: “Hanya dia yang bisa melakukannya.”

Pria berusia 43 tahun itu terus memuji Verstappen setelah balapan, menyamakan musimnya dengan saat-saat ia nyaris meraih gelar F1 2012.

Alonso nyaris kehilangan gelar juara tahun 2012 dari Sebastian Vettel meski tidak pernah memiliki mobil tercepat di grid.

Menjelang Grand Prix Bahrain, Alonso menjelaskan mengapa dia merupakan penggemar berat Verstappen.

"Saya pikir dia yang terbaik. Saya sudah mengatakan ini selama beberapa tahun," kata Alonso seperti dikutip GPBlog.

"Ia telah mencapai level yang belum pernah dicapai oleh kita semua. Saya suka jika orang yang tidak memiliki mobil terbaik menang, dan saya rasa semua orang setuju dengan itu."

Sindiran Alonso terhadap juara F1 lainnya

Menurut Alonso, yang membedakan Verstappen dengan juara dunia lainnya adalah persaingan yang dihadapinya selama perebutan gelar.

Pada tahun 2021, Verstappen berhadapan langsung dengan Lewis Hamilton dengan paket yang sama kuatnya.

Selama sebagian besar tahun 2022, Verstappen dan Charles Leclerc berduel hingga Ferrari tiba-tiba kehilangan tajinya setelah jeda musim panas.

Demikian pula pada tahun 2024, Verstappen tetap mempertahankan keunggulan gelar juara meski performa Red Bull sedang menurun.

Meskipun Alonso tidak menyebut nama siapa pun secara khusus, dia tidak takut untuk menyindir rival lamanya selama bertahun-tahun - Hamilton dan Vettel, khususnya.

“Ada periode dominasi dalam dua puluh tahun terakhir di F1,” tambah Alonso. "Tim dan pembalap hebat, tetapi kemenangannya agak mudah.

"Bersama Max, kecuali tahun 2023, ia memiliki pesaing serius pada tahun 2022 dan juga tahun lalu.

“Dan tentu saja pada tahun 2021 bersama Lewis. Kejuaraan yang dimenangkan Max, kecuali pada tahun 2023, berlangsung dengan cara yang lebih kompetitif dibandingkan dua era juara terakhir.”