Johnson Tinggalkan Peran Full-Time di IndyCar pada Akhir 2022
Domino Silly Season terbesar jatuh hari ini ketika Jimmie Johnson mengumumkan bahwa dia tidak akan kembali ke musim full-time lainnya di IndyCar.
Juara Piala NASCAR tujuh kali itu tidak menutup kemungkinan untuk kembali sepenuhnya, tetapi ia siap untuk "mengundurkan diri" pada tahun 2023.
"Saya masih sangat ingin berkompetisi. Tapi dari sudut pandang penuh waktu dan apa yang dibutuhkan dan energi, usaha, waktu jauh dari rumah, saya tidak ada di sana sekarang. Saya hanya merasa seperti Saya harus membiarkan debu mengendap dari tahun ini."
Mengincar double Memorial Day
Setelah membalap di sirkuit non-oval pada musim pertamanya di IndyCar tahun lalu, Johnson memutuskan untuk tampil full-time tahun ini.
Setelah finis keenam pada balapan oval pertamanya di Texas, Johnson mengamankan posisi start ke-12 untuk Indianapolis 500 pertamanya. Dia sudah mencentang semua kotak yang dia tentukan tahun ini, tapi dia siap untuk bergerak ke arah yang berbeda.
"Ini adalah pilihan yang sulit bagi saya, tetapi dalam hati saya, saya tahu ini adalah pilihan yang tepat. Saya tidak yakin apa yang akan terjadi di bab selanjutnya, tetapi jika ada kesempatan yang masuk akal, saya akan mempertimbangkannya. Saya masih memiliki daftar acara balap yang ingin saya ikuti."
Indy 500 tetap menjadi salah satu acara tersebut, sama seperti gagasan untuk kembali ke NASCAR untuk satu atau dua balapan Cup Series. Johnson ingin melakukan dua balapan besar sekaligus dalam satu hari, yakni Indiana 500 di Indianapolis dilanjutkan Coca-Cola 600 di Charlotte.
Johnson adalah pemenang Coke 600 empat kali. "Anda tahu saya dan olahraga ketahanan, dan "ganda" terdengar luar biasa. Saya selalu memiliki rasa hormat untuk orang-orang yang telah melakukannya.
"Saya akan mengatakan itu lebih merupakan hal rasa hormat daripada bucket list, dan saya Saya ingin memberikan energi ke dalam ide itu dan melihat apakah saya bisa melakukannya." Pembalap terakhir yang mencoba kedua balapan di hari yang sama adalah Kurt Busch pada tahun 2014.
Selain IndyCar, Johnson kemungkinan akan mengejar beberapa balapan besar lainnya. Mengemudi di Le Mans 24 Jam adalah usaha yang paling menarik di luar sana, karena Jimmie telah menyatakan beberapa kali bahwa ia akan senang menjadi bagian dari entri "Garage 56" khusus Hendrick Motorsports, ada juga beberapa balapan IMSA Sportscar yang juga akan menarik minatnya.
Johnson mengatakan kepada AP bahwa dia akan mempertimbangkan balapan di kategori LMP2, dan bahkan ingin tahu tentang World Endurance Championship enam balapan. Untuk saat ini, pria 47 tahun itu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada semua orang yang membuat musim IndyCar penuhnya benar-benar berkesan.
“Bersaing di level ini di IndyCar adalah pengalaman yang luar biasa. Saya tidak bisa meminta tim yang lebih baik untuk balapan selain Chip Ganassi Racing. Semua orang bekerja sangat keras selama dua musim terakhir, mendorong untuk mendapatkan penampilan terbaik dari balapan saya setiap minggu.
"Dukungan dari kru dan rekan tim saya melampaui apa pun yang pernah saya minta. Mereka benar-benar menunjukkan kepada saya bahwa tidak ada garis akhir dalam hidup. Saya menikmati setiap menit dalam dua tahun terakhir ini."
Ganassi masih berencana untuk menjalankan empat mobil penuh waktu musim ini, tetapi akan menyambut Johnson kembali di Indy. "Kami sepenuhnya mendukung Jimmie. Dia telah menjadi anggota tim kami yang berharga dan jika kami dapat menemukan cara untuk terus bekerja sama, kami ingin melakukannya."
Johnson menekankan dirinya akan kembali dalam beberapa bentuk, karena dia belum cukup siap untuk menggantung sarung tangannya sepenuhnya. "Saya benar-benar mengantisipasi balapan di suatu tempat tahun depan.
"Untungnya, saya memiliki pilihan. Ini bukan selamat tinggal. Saya akan menemukan beberapa proyek baru dan terus menemukan cara baru untuk menantang diri saya sendiri."
