Herta menjadi pemenang IndyCar termuda dengan kemenangan COTA yang mengejutkan

Colton Herta menjadi pemenang termuda dalam sejarah IndyCar setelah meraih kemenangan mengejutkan untuk Harding Steinbrenner Racing di IndyCar Classic perdana di Sirkuit Amerika pada hari Minggu.

Hanya dalam balapan IndyCar ketiganya yang dimulai, Herta dapat bersepeda ke depan lapangan setelah periode peringatan yang ditentukan setelah pit stop terakhirnya di COTA sebelum menyingkirkan Josef Newgarden dari Penske dalam sprint 10-lap terakhir ke bendera.

Herta melewati batas 2,7 detik dari Newgarden untuk memecahkan rekor Graham Rahal dan menjadi pemenang termuda dalam sejarah IndyCar pada usia 18 tahun 11 bulan.

Herta memulai balapan keempat untuk Harding Steinbrenner Racing tetapi membuat awal yang baik untuk berlari setinggi kedua di awal, mengimbangi kecepatan dengan pembalap terdepan Will Power dan Alexander Rossi dari Andretti Autosport.

Power dan Rossi berlari dalam satu detik satu sama lain di depan pak mendekati putaran terakhir pit stop, tetapi keduanya terjebak ketika kecelakaan untuk Felix Rosenqvist memicu kewaspadaan penuh. Dengan pit lane ditutup hingga lapangan berkumpul di belakang Safety Car, Rossi terpaksa drop down order, sementara Power mundur setelah mobilnya mogok saat mencoba menarik keluar pit box-nya.

Herta mendapat manfaat dari kehati-hatian setelah melakukan pit stop terakhirnya sebelum Rosenqvist jatuh, meninggalkannya di depan untuk restart dengan 10 lap tersisa.

Meskipun memiliki kurang dari setengah dorongan push-to-pass Newgarden yang tersisa, Herta mampu melakukan restart sebelum menarik diri dari Newgarden, memperpanjang keunggulannya menjadi lebih dari dua detik dalam jarak satu lap.

Dengan Newgarden meninggalkan tekanan dari Ryan Hunter-Reay di belakang, Herta mampu melengkapi lap terakhir sebelum melewati garis untuk menjadi pemenang IndyCar COTA dan pembalap pertama seri yang lahir di abad ke-21 untuk memenangkan perlombaan.

Newgarden bertahan di tempat kedua di depan Hunter-Reay di urutan ketiga, dengan Graham Rahal finis keempat. Rahal adalah salah satu pembalap pertama yang memberi selamat kepada Herta di jalur kemenangan setelah bendera kotak-kotak.

Sebastien Bourdais dan Marco Andretti sama-sama memanfaatkan kewaspadaan akhir untuk naik ke posisi kelima dan keenam masing-masing di depan Takuma Sato, sementara Patricio O'Ward menempatkan tampilan yang mengesankan untuk menempati posisi kedelapan pada start IndyCar keduanya.

Rossi hanya bisa menempati urutan kesembilan untuk Andretti setelah memperjuangkan urutan di tahap penutupan balapan, membuat putaran terakhir melewati Jack Harvey, yang melengkapi 10 besar.