Vinales: Ini Adalah Jalan Menuju Kemajuan

Berlomba untuk pertama kalinya sejak kepahlawanannya di Qatar, Maverick Vinales mungkin tidak podiumnya di Lusail, tetapi ia berhasil melewati garis finis sebagai pembalap non-Ducati teratas sekali lagi di Sprint MotoGP Spanyol.

Setelah berjuang melalui Q1 untuk acara kedua berturut-turut, Vinales menyamai slot grid Qatar-nya dengan posisi keenam dalam kualifikasi, lalu mengklaim posisi ketujuh di akhir Sprint 12 putaran.

Kecelakaan awal yang dialami Fabio Quartararo berarti Vinales menjadi yang terbaik di antara yang lain setelah enam besar yang semuanya pembalap Desmosedici, finis di jalur Fabio di Giannantonio sambil dengan nyaman mengalahkan pembalap Aprilia teratas Marco Bezzecchi dan pembalap Honda terdepan Joan Mir.

Sementara itu pembalap KTM terbaik berikutnya, Pedro Acosta, finis hampir lima detik di belakang Vinales.

"Hari ini benar-benar positif bagi kami," kata Vinales, yang mengulangi posisi keduanya di Qatar di belakang Marc Marquez pada latihan terakhir.

“Pagi ini saya menjalani salah satu sesi terbaik sejak bergabung dengan KTM. Keseimbangan motor, grip depan dan belakang - semuanya ada di sana.

“Siang ini, dengan suhu yang panas dan grip yang rendah, lebih sulit untuk menghentikan dan membelokkan motor. Saya tidak dapat mengikutinya di beberapa putaran pertama, tetapi kemudian waktu putaran kembali.”

Salah satu faktor utama dibandingkan dengan Qatar adalah meningkatnya suhu di Jerez, dibandingkan dengan suhu trek saat matahari terbenam di Lusail.

“Dengan suhu yang panas, grip menurun dan agak sulit untuk menghentikan motor, berbelok, dan saya tidak mampu mengikuti yang lain selama 4 putaran pertama,” katanya.

Meski begitu, Vinales tetap optimis: “Kita harus bahagia. Ini adalah jalan menuju kemajuan. Saya mengejar di Giannantonio menjelang akhir - mungkin dengan lebih banyak putaran, kami bisa melakukan lebih banyak lagi.”

Itulah yang akan dialami Vinales pada hari Minggu, ketika jarak balapan digandakan menjadi 25 putaran untuk grand prix penuh.

Meskipun beberapa pembalap, termasuk rekan setimnya Enea Bastianini, mengatakan KTM terasa 'gugup', Vinales merasa sebaliknya: "Berasal dari Aprilia, KTM terasa lebih stabil bagi saya."

Namun, ia memperingatkan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan: "Dua hal yang harus kami tingkatkan untuk masa depan adalah chattering dan menutup tikungan saat saya melepaskan rem depan. Jika kami fokus pada hal tersebut, kami akan membuat langkah besar."

Pekerjaan pada kedua area tersebut akan dilakukan dalam uji coba pasca-balapan, sebelum itu Manajer Tim Tech3 KTM Nicolas Goyon menetapkan sasaran berikut untuk hari Minggu: "Kami yakin ia dapat mengincar posisi lima besar di Grand Prix hari Minggu."

Sementara itu, Bastianini hanya finis di posisi ke-14 di Sprint.

Goyon berkata: “Enea Bastianini sayangnya masih kesulitan dalam satu putaran, dan ceritanya selalu berbeda dari P18 di grid.

"Ia melakukan sprint yang baik hari ini dengan posisi ke-14, tetapi semua orang menginginkan lebih, termasuk dirinya sendiri, dan saya yakin ia akan berusaha tampil kuat dalam jarak jauh."